Irlanda asesta un gran golpe de entrada. Al ganar ampliamente en Gales (34-10), el sábado 4 de febrero, en la apertura del Torneo de las Seis Naciones 2023, el XV de Clover confirmó su condición de favorita, que comparte con la selección de Francia. Frente, el domingo, a Italia (16.00 horas), los Blues están avisados antes de trasladarse a Dublín, el sábado 11 de febrero.
En el Principality Stadium de Cardiff, los hombres de Andy Farrell impresionaron tanto como destacaron las carencias del equipo galés, envejecido y ya penúltimo en la clasificación de la edición de 2022.
Esta última seguramente encontrará motivos de esperanza en su segundo período. Menos poroso en defensa, más amenazante en ataque, como el try marcado en la vuelta del vestuario por Liam Williams (27-10, 46mi), los jugadores de Warren Gatland, sin embargo, partieron desde demasiado lejos para esperar derrocar a Irlanda, la primera nación del mundo.
poder irlandés
Porque apenas el eco de la tierra de mis padres, el vibrante himno galés, había caído que los irlandeses ya habían sumado sus primeros puntos. Apenas llevábamos dos minutos de juego cuando Caelan Doris anotó el primer ensayo del partido, imponiendo su potencia de cerca para poner en los talones a la defensa galesa (7-0, 3mi). El avance irlandés en campo contrario también habrá sido tema de inicio del partido. James Ryan también marcó con fuerza para doblar la ventaja (14-0, 10mi).
Incluso cuando el Leek XV intentó rebelarse, fue castigado por la eficiencia irlandesa. El tercer try firmado por James Lowe es fruto de una intercepción en su línea de 22 metros para ir aplanado 80 metros más (24-3, 22mi). Autor de la pérdida fatal de balón, Dan Biggar volvió a enredar sus escobillas a menos de 5 metros del in-goal irlandés (24mi) antes de que la defensa visitante salvara, en su línea, otro intento de intento (37mi). Como símbolo de la impotencia galesa.
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Demasiado imprecisos e indisciplinados, los galeses nunca lograron acercarse a la altura de los irlandeses. Al contrario, incluso volvió a ceder, víctima de su inferioridad numérica tras la tarjeta amarilla de Liam Williams (66mi). El try de Josh van der Flier le da a Irlanda una ventaja en ataque (34-10, 73mi).
El inglés derrotado
El Inglaterra-Escocia, el otro encuentro de la jornada, se disputó a última hora de la tarde en el Twickenham Stadium de Londres. Los 80.000 espectadores presentes acudían todos con la misma pregunta: Steve Borthwick, de 43 años, flamante entrenador del XV de la Rose, ¿ha conseguido ya que los ingleses vuelvan a la senda del éxito?
Un primer elemento de respuesta se da en el 15mi minuto, por parte de los escoceses, que abrieron el marcador gracias a su espalda, Huw Jones, recibiendo un tiro raso del medio scrum, Ben White. A las 24milos ingleses reaccionan de la misma manera, Max Malins aplana en el in-goal un balón enviado al pie, pero esta vez en el aire, por el abridor, Marcus Smith.
Borthwick, sucesor del australiano Eddie Jones al frente de la selección inglesa, habrá aprendido algo fundamental para su debut en el Torneo de las Seis Naciones: su defensa puede ser muy permeable, sobre todo ante un jugador inspirado. A los 29mi Al minuto de juego, el lateral escocés Van der Merwe lo demuestra cruzando en solitario medio campo, encadenando ganchos y aceleraciones, para marcar el segundo try de su equipo.
Por delante en el marcador (5-12), el XV du Chardon ralentizaba al final del primer tiempo. Más inspirados, más hábiles colectivamente, los ingleses volvieron al vestuario con ventaja (13-12), gracias a un nuevo try de Max Malins y un penalti acertado de Owen Farrell, el capitán inglés.
En la segunda mitad, el XV de la Rosa aumenta su ventaja desde los primeros minutos gracias a un try del pilar Ellis Genge, transformado por Farrel (20-12, 48mi). Pero cuatro minutos después, los escoceses retomaron el marcador (20-19), gracias a un try del medio scrum Ben White. En esta reunión que se asemeja a los combates de boxeo, los dos equipos se enfrentarán entonces golpe por golpe. Tiene un penalti de Farrell (23-19, 65mi) responde a un penalti del escocés Finn Russell (23-22, 69mi). Entonces el K.-O. final está desmarcado en 75mi, del tres cuartos Duhan Van der Merwe, que volvió a engañar a la defensa inglesa gracias a un habilidoso y potente eslalon (23-29). Para los ingleses y Steve Borthwick, su nuevo jefe, es el golpe de gracia.
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Jugar
Al término de este primer sábado del Torneo de las Seis Naciones, irlandeses y escoceses ocupan los dos primeros lugares de la clasificación, con cinco puntos, la “tarifa” aplicada a quienes ganan al registrar al menos cuatro tries. Francia, que se enfrenta a Italia el domingo a las 16:00 horas en Roma, ya conoce su hoja de ruta para seguir en contacto con los líderes.