Soy tan culpable como cualquier otra persona de convertir la NHL en «Cómo giran las hojas de arce.”Pasas suficiente tiempo comentando cómo todo el mundo siempre está comentando sobre los Leafs, y bueno, entonces eres parte del problema. Pero cada vez que los Leafs hacen algo, generalmente causa algún tipo de onda debido a su gran relevancia para la liga.
Y lo que están haciendo ahora es hacer que todos en GTA se vuelvan histéricos una vez más, a pesar de que es octubre. Esa parte de «octubre» puede sonar ridícula, y de alguna manera lo es, pero la forma en que funciona la NHL y su sistema de playoffs es que es mejor que estés en un puesto de playoffs en las próximas semanas o se vuelve muy difícil darle un codazo a tu entrada desde el exterior. Dado que los Bruins no tienen ninguna caída tan lejos de su alto estándar habitual, y los Sabres y Wings se ven al menos más puntiagudos que la temporada pasada, la División del Atlántico no es un lugar en el que quieras estar arrastrándose desde el borde exterior en .
Entonces, los Leafs acaban de tener un swing occidental en el que sacaron un 0-fer. Perdido en Las Vegas. Perdido en San José. Perdió el SoCal de forma consecutiva. Han jugado 10 juegos, más que todos menos dos equipos en el Este. Y según el porcentaje de puntos, están en el extremo inferior de la división y solo tienen a Columbus vencido en la conferencia. No exactamente al nivel que exige Leafs Nation, ¿verdad? 4-4-2 no es un ritmo que los lleve a ninguna parte, obviamente.
Los problemas de los Leafs eran obvios antes de que comenzara la temporada. Primero, contaban con que Matt Murray no solo fuera bueno, sino que pudiera estar de pie durante más de 11 minutos consecutivos. Estamos hablando de Matt Murray, así que, naturalmente, solo ha jugado un partido en lo que va de temporada y todavía está fuera. durante algún tiempo todavía. Esto es en lo que se inscribieron los Leafs al elegir a Murray como su hombre. Y esa elección y la posterior y totalmente predecible ausencia de lesiones es la razón por la que tuvieron que ceder algunas aperturas a Eric Kallgren, que no es portero de la NHL. Ha sido aplastado en sus tres aperturas, todas derrotas (aunque dos en tiempo extra). El suplente normal Ilya Samsonov ha estado bien, pero obviamente no puede jugar todos los partidos.
El otro problema, y ha sido el problema de los Leafs durante años, es que sus últimos seis simplemente no son buenos. Es difícil que se le dé todo el dinero invertido en los seis primeros, pero esto es agudo. David Kampf, Nic Robertson, Calle Järnkrok, Zach Aston-Reese y Nicolas Aube-Kubel tienen calificaciones de Corsi por debajo del 50 por ciento y porcentajes de goles esperados.
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Ahora, para ser justos con estos muchachos, ese es el trabajo de los últimos seis delanteros de los Leafs. Los inicios de la zona ofensiva van principalmente a las dos líneas superiores trucadas para anotar, y las seis inferiores tienen que palear la mierda. Pero alguien aquí tiene que voltear el hielo, y nadie lo hace. Aquí es donde Kyle «Rivers» Dubas realmente le ha fallado a los Leafs, ya que con las selecciones de draft esporádicas que ha tenido, no ha encontrado a nadie que pueda llenar los seis roles inferiores por salarios mínimos que puedan comprarles más espacio de lo que tienen. están gastando en sus juguetes más grandes.
Sin embargo, algunos de los problemas de los Leafs no eran tan previsibles. La principal es que la línea de John Tavares ha sido lamentable defensivamente. Sí, Tavares lidera al equipo en anotaciones, aunque siete de sus 10 puntos se han producido en el juego de poder. En igualdad de condiciones, a pesar de que la línea de Tavares comienza el 62 por ciento de sus turnos en la zona ofensiva, su porcentaje de intentos y goles esperados está bajo el agua. Las métricas individuales de Tavares (goles esperados, intentos por juego y oportunidades de gol por juego) son las más bajas desde que llegó a Toronto. Todavía no ha anotado con la misma fuerza este año.
Otro problema, aunque se resolverá rápidamente, es que Auston Matthews no puede dejar caer un disco en un parque público en este momento. Matthews solo está disparando un 6 por ciento, unos 10 puntos por debajo del promedio de su carrera. La buena noticia es que está promediando la marca más alta de su carrera en tiros, oportunidades y goles esperados por partido de su carrera, por lo que es casi seguro que habrá una explosión de goles muy pronto. Si hubiera alcanzado la marca de su carrera en porcentaje de tiro, ya tendría tres o cuatro goles más, lo que probablemente habría resultado en dos o tres puntos más para los Leafs en alguna parte.
La muerte por penalización es otra área de preocupación, aunque es un poco difícil saber cómo será. La estructura real del PK está bien, ya que los Leafs son cuartos en la liga en goles esperados en contra mientras tienen un hombre corto. Pero también tienen el cuarto peor porcentaje de salvamento mientras matan, que es la principal razón por la que tienen el penalti en el puesto 23. ¿La devolución de Murray garantizará que mejorará? Eso es arriesgado.
Los Leaf pueden esperar que un regreso a casa resuelva la mayor parte de todo, pero eso también es arriesgado. En noviembre, verán a los Pingüinos tres veces, a los Diablos dos veces, a los Bruins, a los Bastones, a los Caballeros, a los Sables y a las Alas. Ninguno de esos equipos es fácil de convencer, e incluso si a los Leafs les va bien, ¿cuánto terreno recuperarán? Básicamente, durante toda la era del tope salarial, el 75 por ciento de los equipos que están en lugares de playoffs en el Día de Acción de Gracias se quedan allí. Puedes venir del frío, pero dada la profundidad del Atlántico, los Leafs no querrán tener que pasar los últimos dos meses de la temporada, por ejemplo, mientras juegan la mayoría de sus juegos en una división donde todos es al menos útil. No hay noches fáciles.
Aún así, Murray, cuando regresa, es una mejora con respecto a Kallgren, sea lo que sea en realidad. Matthews va a marcar un montón de goles pronto. Si bien los dedos siempre apuntan a la defensa, y es posible que no tenga un Makar o Josi, en su mayoría ha sido bueno. Necesitan señalar a Justin Holl de la manera correcta o encontrar un reemplazo, pero tener un engranaje defectuoso de cada seis no es el peor lugar para estar. Las cosas cambiarán.
Probablemente a tiempo para que vuelvan a perder en la primera ronda. Ahí es donde está la verdadera diversión.