El Tour de Francia ya esta jugado? Jonas Vingegaard le sacó más de un minuto a su gran rival Tadej Pogacar de la primera etapa de montaña el miércoles en Laruns donde El australiano Jai Hindley anotó dos veces. De regreso a su autobús, Pogacar mostró un rostro morado e inusualmente cerrado, él que suele reírse en cualquier circunstancia, incluso el año pasado tras su fracaso en el Granon donde Vingegaard lo había destronado. “Sí, me he dado un golpe fuerte en la cabeza”, admitió el esloveno que definitivamente ha tenido un mal día desde que su novia, la corredora Urska Zigart, se cayó en el Giro femenino y “puede estar sufriendo una conmoción cerebral”. «Es más importante que los segundos que pude perder hoy», dijo «Pogi», luciendo derrotado.
Pogacar en problemas
Sin embargo, pocas veces lo habíamos visto tan luchando como el miércoles en las pistas de Marie Blanque. Desenganchado del primer giclette de su rival danés, arrastró su miseria hasta lo alto del paso, antes de caer cuesta abajo hasta Laruns con el estadounidense Sepp Kuss, el sherpa de Vingegaard, colgado de su rueda como una sanguijuela.
Al final, el ganador de 2020 y 2021 cruzó la meta a más de un minuto de Vingegaard. En la general ya lleva 53 segundos de desembolso sobre el titular, segundo por detrás de Jai Hindley, ganador de etapa y nuevo maillot amarillo.
Vingegaard «sorprendido»
«Admito que yo mismo estoy sorprendido», dijo Vingegaard, sorprendido de que Pogacar no lo siguiera. Sobre todo porque el danés había juzgado que esta etapa, difícil pero no insuperable, no le convenía mucho, él que prefiere jugar al desgaste en los pases muy largos. «Pero en la última subida, sentí que tenía muy buenas piernas. Le dije a Sepp (Kuss) que fuera al frente y ataqué», explicó. «Jonas fue realmente fuerte para marcar una diferencia tan grande», dijo a la AFP Sepp Kuss, desde la primera fila para ver el daño.
El golpe de Vingegaard validó la estrategia de Jumbo-Visma, que colocó a tres corredores en la escapada real matutina en la que Jai Hindley había logrado colarse. El plan salió a la perfección y llegó en un buen momento para el conjunto holandés tras un inicio de Tour turbulento, marcado por las rabietas de Wout Van Aert y su supuesta rivalidad con Vingegaard.
«Mucha gente ha hablado. Pero hoy mostramos el verdadero espíritu que mueve al equipo. Wout no tenía opciones de ganar esta etapa y lo dio todo por Jonas. Creo que la respuesta es clara», insistió el director deportivo Merijn Zeeman. Para UAE, en cambio, es un día para el olvido ya que Adam Yates, «el Sepp Kuss de Pogacar», además de haber renunciado a su maillot amarillo, no sirvió de nada a su líder en Marie Blanque.
Pogacar apuesta por la tercera semana
Es inevitablemente preocupante por la continuación que pasa a partir del jueves por una segunda etapa en los Pirineos, con en particular el Tourmalet en el programa. «No perdemos la esperanza», comentó el técnico de los Emiratos Árabes Unidos, Mauro Gianetti. El objetivo siempre es ganar el Tour. Vingegaard estuvo muy fuerte hoy, pero Tadej puede mejorar. Quedan dos semanas y media. Tiene que mantenerse positivo».
A falta de algo mejor, Pogacar apuesta por una renovación en el Tour, después de ver interrumpida su preparación por una fractura en la muñeca izquierda durante la Lieja-Bastoña-Lieja el 23 de abril. «Reanudé los entrenamientos un poco tarde este año, por lo que debería sentirme bien en la última semana normalmente. Seguiremos luchando, no todo está perdido», dijo. Mientras tanto, también tendremos que desconfiar de Jai Hindley.
El zurdo de Perth, que recién está descubriendo el Tour, es un ciclista poco conocido por el gran público. Pero es un escalador de clase que no le teme a la distancia de tres semanas, como demostró cuando ganó el Giro el año pasado. Tras consolidarse como aspirante al podio -aventaja en casi dos minutos a corredores como el francés David Gaudu-, podría ver incluso más allá. «Nos lo tomamos muy en serio», prometió Zeeman.