El Toyota Crown aún no ha salido y, sin embargo, acabamos de enterarnos de que el sedán híbrido enchufable como un SUV que reemplaza al ahora desaparecido Avalon recibirá un híbrido enchufable (PHEV) para unirse otros dos sistemas de propulsión híbridos no PHEV. La noticia provino de una entrevista con el propio presidente y director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, durante la reunión de distribuidores del fabricante de automóviles en Las Vegas esta semana.
La opción de nivel de entrada de Crown es muy similar a la RAV4 Hybrid, con un motor I-4 de 2.5 litros con motores eléctricos duales que impulsan las ruedas delanteras, junto con un tercer motor que gira independientemente el eje trasero. Las cifras finales están próximas, pero se esperan alrededor de 236 hp. Por encima de eso, y pensado como la opción más deportiva, hay un trío similar de motores eléctricos (nuevamente, dos en la parte delantera y un tercero en el eje trasero) pero trabajando en concierto con un motor de gasolina I-4 de 2.4 litros turboalimentado más potente. Este arreglo parece haber sido tomado del crossover de lujo híbrido Lexus RX500h, también nuevo para 2023. Espere alrededor de 340 hp y 400 lb-ft de torque.
Los detalles sobre la versión híbrida enchufable del Crown son escurridizos en este momento, pero Toyota hace sonar los tambores de la deportividad cuando habla del Crown, insistiendo en que los 340 caballos de fuerza del modelo híbrido puro de nivel superior hacen que sea divertido de conducir y totalmente a diferencia del Avalon muerto. Dado ese posicionamiento, tenemos que imaginar que la marca intentaría darle más poder al modelo enchufable para resaltar su estación en la alineación. Además, en todos los demás modelos de Toyota, el híbrido enchufable (llamado «Prime» en la jerga de Toyota) representa la parte superior de la gama. El único problema es que no estamos viendo un tren motriz enchufable en servicio en ningún Toyota o Lexus actual que genere más potencia que la configuración híbrida superior de Crown. El nuevo híbrido enchufable RX450+ ofrece alrededor de 300 hp, lo que lo ubicaría entre los híbridos Crown básicos y de nivel superior. Ese SUV también es capaz de conducir alrededor de 30 millas de conducción solo EV.
Ahora depende de Toyota resolver esos detalles y, quién sabe, tal vez se conforme con un Crown Prime de menor rendimiento siempre que ofrezca algo de rango solo para vehículos eléctricos, porque por ahora, todo lo que sabemos con certeza es que un Crown PHEV está sucediendo.