Toyota está comenzando un esfuerzo más concertado para desarrollar vehículos eléctricos y ha elegido su marca de lujo Lexus en lugar de la línea principal de Toyota para la renovación. El actual presidente de Lexus International también será ascendido a CEO y presidente de todo Toyota, a partir del 1 de abril.
La implicación es que el nuevo enfoque EV en Lexus guiará la estrategia de Toyota en el futuro. El director ejecutivo actual, Akio Toyoda, dejará el cargo el 1 de abril en medio de críticas por su vacilación para convertir la alineación de Toyota en vehículos eléctricos completos como lo han hecho sus rivales. En cambio, promocionó un enfoque híbrido primero, creyendo que los vehículos como el Prius tienen un papel importante a corto plazo que desempeñar en la reducción de las emisiones de carbono.
Bueno, eso parece haberle dado la patada, y en el futuro, Toyota «acelerará» el desarrollo de vehículos eléctricos con batería, aunque todavía planea buscar varios tipos de combustible con un enfoque de «vías múltiples». «La situación energética varía en todo el mundo. Queremos estar en sintonía con los clientes… y ofrecer diversas opciones», dice.
Sin embargo, Lexus seguirá una estrategia solo para vehículos eléctricos, con planes para la electrificación total para 2035 (retrasado cinco años desde un compromiso de 2021).(Se abre en una nueva ventana) hacerlo para 2030). El primer vehículo totalmente eléctrico de Lexus se lanzará a finales de este año, el RZ 2023. Comienza alrededor de $ 60,000.
El punto de precio refleja la mayoría de los otros vehículos eléctricos en el mercado hoy en día, aunque hay varias opciones de menos de $40,000. Toyota ya ofrece un vehículo eléctrico a batería, el Toyota bZ4X ($42,000), y ha dicho que planea lanzar cinco vehículos eléctricos más bajo la insignia «bZ» («más allá de cero»), informa TechCrunch.(Se abre en una nueva ventana).
El vehículo eléctrico Toyota bZ4X, ya disponible. (Crédito: Toyota)
Aunque Toyota ya ofrece un vehículo eléctrico mientras que Lexus no lo hace, el precio más alto de los vehículos Lexus hace que la marca sea una opción más fácil para la electrificación dado el alto costo de los materiales de la batería y el deseo de competir con Tesla, que prioriza software costoso y características de conducción autónoma sobre el atractivo del mercado masivo del que Toyota se enorgullece.
Toyota dice que está acelerando el desarrollo de su nuevo Arene(Se abre en una nueva ventana) plataforma de software automotriz, dirigida por el director financiero Kenta Kon. La plataforma albergará nuevos servicios relacionados con vehículos eléctricos, colaboraciones de concesionarios y aplicaciones móviles. Kon también supervisará las actividades en Woven City.(Se abre en una nueva ventana), una ciudad prototipo de 175 acres en la base del monte Fuji, que según Toyota tiene más prioridad que nunca. Woven servirá como campo de juego para probar la conducción autónoma, el combustible de hidrógeno y un modelo a escala real de una ciudad de nuevo diseño.
Representación de Ciudad Tejida. (Crédito: Toyota)
“Un enjambre de diferentes tecnologías está comenzando a cambiar radicalmente la forma en que habitamos y navegamos por nuestras ciudades”, dice(Se abre en una nueva ventana) Bjarke Ingels, el fundador y director creativo danés de la ciudad. «Las soluciones de movilidad conectada, autónoma, libre de emisiones y compartida están destinadas a desatar un mundo de oportunidades para nuevas formas de vida urbana. Creemos que tenemos una oportunidad única para explorar nuevas formas de urbanidad con Woven City que podrían allanar nuevos caminos para otras ciudades para explorar.”
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Por mucho que Toyota esté trabajando para imaginar un nuevo futuro, se ha esforzado por honrar la tradición de la compañía. «El tema de nuestro nuevo equipo es ‘herencia y evolución'», se lee en el anuncio de Lexus EV de esta semana. «Implementaremos una gestión centrada en el producto y en la región mientras valoramos la filosofía de la fundación de nuestra empresa».
Solo un día después de que Toyota presentara su nuevo enfoque EV con Lexus, falleció Shoichiro Toyoda, quien dirigió la compañía como director ejecutivo de 1981 a 1992.(Se abre en una nueva ventana) a los 97 años. Toyoda, padre del actual CEO Akio Toyoda, era conocido por expandirse a América del Norte y lanzar la marca Lexus, informa Automotive News.(Se abre en una nueva ventana). A medida que pasa una generación, es un nuevo capítulo para Toyota que parece honrar su legado con el nuevo enfoque en Lexus.
Pero para la mayoría de los compradores de automóviles, la pregunta es cómo traerá Toyota los vehículos eléctricos a la selección más querida y de menor precio que es famosa por producir en mayores cantidades que cualquier otro fabricante de automóviles.
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