Los trabajadores de Blizzard Entertainment en todo el Mundo de Warcraft y vigilancia 2 editor dice que están desmoralizados, indignados y molestos después de una reunión celebrada el jueves por el presidente de Blizzard, Mike Ybarra. Poco después de esa reunión, el personal de Blizzard comenzó a twittear sobre lo que llamaron una actuación decepcionante del liderazgo y desafió públicamente las declaraciones de Ybarra. Su muestra externa de solidaridad se produce cuando algunos trabajadores de la industria de los videojuegos, incluidos los de Activision Blizzard, continúan los esfuerzos para organizar los primeros sindicatos de la industria.
El desarrollador de juegos publicó el jueves un relato detallado de la reunión, describiendo una sesión de preguntas y respuestas que pretendía abordar una «encuesta de satisfacción de los empleados». El liderazgo de Blizzard preseleccionó preguntas sobre su proceso de «clasificación de pila» para evaluar a los empleados, la reducción de la participación en las ganancias y el mandato de regreso a la oficina de la empresa. Desde entonces, Polygon ha hablado con varios desarrolladores de Blizzard que describieron la baja moral que siguió a la reunión.
El portavoz de Blizzard, Andrew Reynolds, confirmó muchos de los puntos tratados durante la reunión y le dijo a Polygon que la compañía respalda las declaraciones de Ybarra y el «liderazgo en momentos difíciles».
Game Developer dijo que el plan reducido de participación en las ganancias, que haría que los trabajadores recibieran solo el 58% de su bono prometido, fue una sorpresa; Hace dos semanas, Activision Blizzard anunció los resultados financieros trimestrales que llamó el inicio de un “desempeño financiero sólido en 2023”. Específicamente en Blizzard Entertainment, las ventas y los ingresos operativos casi se duplicaron, un asombroso 90%, ya que Warcraft, Overwatch y Diablo generaron más de $ 100 millones en reservas netas, dijo Activision Blizzard.
Ybarra habló sobre el reparto de utilidades en la reunión, sugiriendo que los trabajadores que creen que los ejecutivos están ganando más dinero están “viviendo en un mito”. El recorte de participación en las utilidades al 58% se aplica a los ejecutivos de la misma manera que a los empleados, dijo Ybarra. Aún así, eso no tiene en cuenta las diferencias salariales extremas entre ejecutivos y empleados. A un probador funcional en Santa Mónica se le paga entre $ 14 y $ 26 por hora, mientras que el salario de un jefe de personal supera los $ 270,000 por año. (Estos números son proporcionados por anuncios de trabajo en Indeed). Son trabajos marcadamente diferentes, pero un recorte de participación en las ganancias sin duda afecta a esos trabajadores de manera diferente.
La paga volvió a surgir cuando Ybarra habló sobre el mandato de regreso a la oficina de la compañía, que comienza en unos meses y requiere que los trabajadores regresen a la oficina tres días a la semana después de dos años que acomodaron el trabajo desde casa. King, la subsidiaria de Activision Blizzard que hace Candy Crush, ya ha vuelto al cargo, por ejemplo. Cada una de las subsidiarias de la editorial está tomando sus propias decisiones sobre el trabajo desde casa, dijo Joe Christinat, portavoz de Activision Blizzard.
Cualquiera que sea el caso, viajar al trabajo agrega otro gasto importante para los empleados, sin mencionar los costos de mudanza para aquellos contratados fuera del estado durante la pandemia. El portavoz de Blizzard, Reynolds, dijo que Blizzard cumplirá con sus actuales acuerdos remotos a largo plazo y hará excepciones «por razones médicas o religiosas». Los trabajadores de servicio al cliente también continuarán trabajando de forma remota.
“Tomaremos decisiones en momentos con los que no todos estarán de acuerdo, como lo haría cualquier otro líder empresarial con un equipo de más de 4500 personas”, dijo Reynolds.
Game Developer también informó que Ybarra hizo comentarios que los trabajadores interpretaron en el sentido de que aquellos que no están de acuerdo con la política de regreso a la oficina deberían renunciar a la empresa. Blizzard confirmó a Polygon que las declaraciones de Ybarra se citaron correctamente, pero agregó que Blizzard está «escuchando los comentarios del equipo».
Los expertos laborales han sugerido que las órdenes de regreso al trabajo también son una forma para que los empleadores reduzcan su fuerza laboral sin recurrir a los despidos y la mala publicidad y la mala moral que sigue. Matthew E. Kahn, profesor de economía y autor de Ir a distancia: cómo la economía de trabajo flexible puede mejorar nuestras vidas y nuestras ciudadessugirió que Tesla pudo haber adoptado ese enfoque a principios de este año.
“Durante este momento extraordinario en el que algunas empresas quieren reducir su fuerza laboral, en lugar de despedir a la gente, si tienes este regreso al cargo, el jefe puede pavonearse de que él o ella es un capitán de la industria y harás que renuncie la gente que estaba indecisa”, dijo Kahn a Polygon. «¿Podemos estar de acuerdo en que si la gente renuncia, eso es menos feo que despedir a la gente?»
Después de abordar las órdenes de regreso al trabajo, Ybarra habló de que «algunas» de sus disciplinas no son roles «a largo plazo». El representante de Blizzard, Reynolds, confirmó esos comentarios, pero dijo que no hacía referencia específica a ningún rol y que no estaba dirigido al control de calidad o al servicio al cliente.
Pero los desarrolladores no lo vieron de esa manera: muchos en las redes sociales lo tomaron como un insulto al control de calidad y al servicio al cliente, dos campos que están ampliamente infravalorados en la industria de los videojuegos, y también entre los primeros en sindicalizarse. Estos roles, si bien son esenciales, son vulnerables a los bajos salarios y la crisis, y se tratan como si fueran prescindibles. Los comentarios de Ybarra, sugirieron los trabajadores, subrayan ese concepto erróneo.
Detrás de escena, los trabajadores de control de calidad en varios estudios de Activision Blizzard están organizando sindicatos en un intento por recuperar la agencia sobre sus roles. Dos departamentos de control de calidad se han sindicalizado con éxito: en Diablo 4 estudio Blizzard Albany y llamada del deber: zona de guerra estudio Raven Software. Ambos están representados por Communications Workers of America; el siguiente paso es la negociación de contratos para mejores beneficios, compensaciones y protecciones en el lugar de trabajo.
La afluencia de publicaciones en las redes sociales de los trabajadores de Blizzard el jueves puede verse como una forma de solidaridad, y es inusual ver esto en una industria tan reservada como los videojuegos. Después de que el Departamento de Derechos Civiles de California presentó su demanda contra Activision Blizzard en 2021, los trabajadores se apresuraron a llamar al CEO Bobby Kotick; muchos incluso se marcharon y pidieron su renuncia.
Pero este momento se siente diferente, ya que los trabajadores se enfrentan a su liderazgo en estudios individuales.