Traducciones anómalas de Marlon Mullen

Todo arte es un acto de traducción. Considere cómo Henri Matisse tradujo una cosa en algo totalmente diferente y cambió la historia del arte. En 1903, el francés de 33 años vio un trozo de tela en el escaparate de una tienda de París mientras estaba sentado en un autobús tirado por caballos. Este era un textil con hojas azules y canastas de flores sobre un fondo pálido. El toile de jouy, un diseño de tejido basado en motivos de los siglos XVIII y XIX, pasó a formar parte de la colección de tejidos que inspiran sus obras: kimonos, sombreros de plumas, alfombras argelinas. Algunas de sus obras maestras tempranas más grandes incluyen el toile de jouy. En Bodegón con mantel azul (1909), está drapeado de tal manera que es a la vez mantel y papel tapiz, formando un fondo casi ininterrumpido que es una de las grandes alucinaciones de toda pintura.

La traducción de Matisse de los detalles del material de origen, la forma en que su patrón parece explotar en el lienzo y anidar los objetos sobre la mesa, está viva. Dijo que la observación se “construye a partir de una convergencia de fuerzas que nada tiene que ver con la copia directa” de lo que se mira. Así, este simple tejido decorativo abstracto le ayudó a romper el tejido de la historia del arte.

Al igual que Matisse, al artista de 59 años Marlon Mullen le preocupa cómo el acto de mirar transforma las fuentes en nuevas visiones. Estas fuentes incluyen revistas de arte antiguas, anuncios de exposiciones en galerías y libros ilustrados. Mullen ve de una manera muy abstracta y envolvente, convirtiendo una forma reconocible como la portada de una revista en algo aún más plano, una anomalía topológica bidimensional, casi alienígena. Las formas se licuan, se tambalean y se congelan en nuevas configuraciones cuya conexión con el objeto original es casi irreconocible. Todas estas cosas diferentes se refractan a través del prisma de su sensibilidad; se vuelven suyos.

Mullen es autista y no habla. Lo conocí una vez; tenía la tranquila intensidad del Peñón de Gibraltar. Desde la década de 1990, ha trabajado bajo los auspicios de NIAD, un gran programa para personas con discapacidades del desarrollo. Después de ser identificado en 2011 por los curadores Lawrence Rinder y Matthew Higgs, ha aparecido en espectáculos de todo el mundo y, en 2019, brilló en la Bienal de Whitney. En su muestra actual en la Galería JTT, vemos obras figurativas con elementos que mutan en arreglos amorfos y también abstracciones casi puras que son vagamente reconocibles. Hay un tira y afloja constante entre lo conocido y lo desconocido.

De la misma manera que Matisse estiraba la física de su tela, Mullen agranda o encoge lo que ve, derrite bordes, omite horizontes. Algunas pinturas parecen configuraciones de nubes; otros son océanos que flotan con intrincados fragmentos y fragmentos de texto. Es notable que tantas de estas imágenes estén basadas en las portadas de Artforum y Arte en América. Las revistas de arte son objetos tan sexys y brillantes que fetichizan tanto al arte como a los artistas. Mullen subvierte su atractivo brillante y, al hacerlo, reconstruye su contenido.

Considere una pintura basada en un ArtforumLa edición de «Lo mejor de 2003» de ‘s, que tenía 17 imágenes pequeñas en una cuadrícula irregular. En la esquina superior izquierda de la pintura, leemos la palabra alargada y encogida “FORO DE ARTE” y la frase “LO MEJOR DE”. La esquina inferior izquierda es un código de barras exagerado como un paso de peatones con una etiqueta de precio de “$8.00”. En la cuadrícula alabeada vemos una forma de color carne que representa el retrato de Jenny Saville en ese lugar de la portada de la revista. En la parte inferior derecha hay un conjunto de rectángulos horizontales en semiperspectiva que podría ser la foto del programa de Picabia en la portada.

En otra pintura, la imagen original de Mullen me sorprendió. (La galería entrega una selección de imágenes de origen para cualquiera que pregunte). Mullen nos brinda una abstracción geométrica gruesa: una banda rectangular gris horizontal debajo de tres rectángulos verticales. Parece una reducción posminimalista de la década de 1970. La imagen resulta ser un artículo de revista sobre cine que muestra cuatro fotografías. Al eliminar el texto, Mullen pone las cosas de su lado.
La mejor pintura aquí parece una especie de martillo en un torso. Las palabras «ARTnoticias” infórmenos de que se trata de una revista. Como ocurre con la mayor parte del trabajo de Mullen, su paleta es muy colorida, con riachuelos y crestas de superficie cremosa, casi con inflexiones pop. La fuente es un retrato de De Kooning de una mujer sentada. Puedes distinguir la cabeza y el cabello, el vestido amarillo y una silla de color carne.

Mullen se mete dentro de la publicidad del mundo del arte y la traduce, sin la exaltación, la fama o el dinero implícitos en estos vehículos de la cultura de la información. Se deshace de la propaganda. A su manera hipersensible, representa las regiones visuales secretas que se encuentran en estos objetos. Su arte separa la realidad y la vuelve a armar, por lo que se siente como si nos hubiera colocado en un lugar diferente. Como ocurre con todos los grandes actos de traducción, los métodos de Mullen pueden ser desconocidos para nosotros. Pero su mundo óptico es una lupa de experiencias internas tan finamente enfocadas y originales como las de cualquier artista.