Un presunto ataque aéreo israelí mató a varios altos oficiales de la Guardia Revolucionaria en el consulado iraní en Damasco el lunes. ¿Teherán contraatacará ahora?
Manifestantes en Teherán protestan contra el ataque al consulado iraní en Damasco. Varios altos oficiales militares iraníes murieron.
Una poderosa explosión sacudió Damasco el lunes por la tarde. Se levantaron nubes de humo. Hubo un grave ataque aéreo en la capital siria. El ataque fue contra el consulado iraní. Poco tiempo después, los equipos de rescate sacaron varios cadáveres de entre los escombros. En la explosión estaban mató a catorce personas, según un grupo activista – entre ellos el general Mohammed Reza Zahedi, un alto comandante de la Guardia Revolucionaria iraní, y su adjunto Hadi Haji Rahimi.
También se dice que entre los muertos se encuentra Hossein Amirollah, jefe del Estado Mayor de las Brigadas Quds de la Guardia Revolucionaria en Siria y Líbano. Para el embajador iraní, que sobrevivió al ataque al consulado, inmediatamente quedó claro quién estaba detrás del ataque: aviones de combate de la Fuerza Aérea de Israel. Dispararon varios cohetes contra la representación de Teherán en la amiga Siria.
La peor pérdida desde la muerte de Soleimani
Al igual que con ataques anteriores en Siria, el propio Israel no hizo comentarios. Si se confirma la sospecha, los israelíes habrían dado un golpe de estado. Zahedi era considerado uno de los representantes más importantes de Irán en Siria. Se dice que el hombre de 63 años, que alguna vez estuvo al mando de la fuerza aérea de la Guardia Revolucionaria, fue responsable de coordinar con los aliados locales de Teherán, incluida la poderosa milicia de Hezbolá en el vecino Líbano.
«Esta es posiblemente la peor pérdida de Irán desde el asesinato de Qassem Soleimani», dice el experto militar Fabian Hinz del grupo de expertos IISS en Berlín. El exjefe de la Guardia Revolucionaria y arquitecto de la política regional iraní murió en un ataque aéreo estadounidense en Bagdad en 2020. Teherán amenazó inmediatamente con represalias por el asesinato de Zahedi. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, anunció que Israel pagaría por el ataque.
Irán tendría los medios para hacer esto. «Los iraníes tienen misiles que pueden alcanzar Israel», afirma Hinz. «Pero también podrían activar sus milicias aliadas en Irak o Siria para contraatacar indirectamente». Si Teherán llegará tan lejos es otra cuestión. Lleva años librando una guerra en la sombra contra Israel y Estados Unidos. Sin embargo, tras el ataque de Hamás el 7 de octubre, los iraníes perdieron la iniciativa. «Israel está dispuesto a aceptar pérdidas mayores», dice Hinz. «Irán, por otro lado, parece no tener ningún interés en un conflicto mayor».
Irán quiere evitar una guerra abierta
De hecho, los iraníes, que recién el año pasado repararon su relación con los Estados del Golfo, se han estado conteniendo desde el ataque de Hamás a Israel. Es cierto que sus aliados están disparando drones y misiles contra objetivos estadounidenses en Siria e Irak. Sin embargo, una escalada importante no parece ser del interés de Irán. La reacción de Teherán fue correspondientemente tímida cuando Israel mató a otro oficial de alto rango de la Guardia Revolucionaria en diciembre.
Sin embargo, es cuestionable durante cuánto tiempo Teherán podrá permitirse esta moderación. “A los iraníes también les preocupa mantener su capacidad de disuasión”, afirma Hinz. El ataque al consulado representa una nueva dimensión: «Hasta ahora, las instituciones diplomáticas se consideraban tabú», afirmó Hinz. Después del ataque del lunes, es probable que los funcionarios iraníes piensen dos veces sobre cómo y dónde se moverán en el futuro, incluso en países amigos como Siria.
Los restos del consulado iraní en Damasco, tras el ataque aéreo del lunes. Una fotografía del general iraní Qassem Soleimani, que murió en un ataque aéreo estadounidense hace cuatro años, cuelga entre los escombros.
El ataque aéreo a Damasco no fue el único de los últimos días. El viernes, los israelíes también atacaron Alepo, en el norte de Siria. Allí, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos en un ataque a una instalación militar Más de cincuenta soldados sirios y combatientes de Hezbolá murieron. Hezbollah del Líbano es el aliado más poderoso de Teherán en la región. Según se informa, la milicia tiene cientos de miles de cohetes y podría representar una amenaza para Israel en una guerra.
¿Existe ahora una amenaza de guerra en el Líbano?
Recientemente, Israel ha intensificado significativamente sus ataques contra Hezbolá y bombardea periódicamente sus posiciones en el Líbano. Pero la milicia chiita aparentemente tampoco quiere arriesgarse a una batalla abierta. Hezbollah es considerado el seguro de vida de Teherán. Los iraníes no quieren sacrificarlos por los palestinos en Gaza. Al mismo tiempo, la fuerza que lanzó una guerra fronteriza contra Israel en octubre para apoyar a Hamás ha sufrido grandes pérdidas en repetidas ocasiones.
En Beirut circulan desde hace tiempo rumores de que Hezbollah está buscando desesperadamente una salida. Se dice que un representante de alto rango de la milicia viajó recientemente al Golfo para negociar indirectamente con los israelíes sobre un posible fin del conflicto. Estados Unidos y Francia también están intentando mediar entre las partes. Sin embargo, el líder de Hezbollah, Nasrallah, ha dejado claro que los combates sólo terminarán cuando también termine la guerra de Israel en Gaza.
Israel, por otra parte, exige que Hezbolá se retire de la frontera. Si eso no sucede, existe amenaza de guerra. Recientemente ha aumentado aún más la presión y ha movido tropas adicionales hacia el norte. “Israel está actualmente centrado en la guerra contra Hamás. En Gaza nos enfrentamos a muchos problemas que primero tenemos que resolver”, afirma el experto en seguridad israelí Eldad Shavit. Sin embargo, si los israelíes deciden lanzar un ataque contra Hezbolá en el Líbano, la relativa reticencia de Irán probablemente habrá terminado.