La dos veces All-Star Trea Turner será Filis de Filadelfia por los próximos 11 años. Cumplirá 30 años en 2023, lo que significa que el trato terminará cuando Turner cumpla 40 años. Este contrato a largo plazo con Turner cerca del final de su mejor momento tiene a algunas personas preocupadas. Las dos mayores preocupaciones que he visto en esta situación son la repentina voluntad de Turner de perseguir lanzamientos fuera de la zona de strike y su velocidad.
Esto último es obvio. Turner es un jugador muy rápido. De acuerdo a BéisbolSavant, Turner fue el quinto jugador más rápido de la MLB con una velocidad de sprint promedio de 30.3 pies por segundo en 276 carreras competitivas. Eso es muy probable que disminuya con la edad. Dada la dependencia de Turner en su velocidad para las bases robadas, la oportunidad de tomar la base extra cuando los compañeros de equipo obtienen hits y la oportunidad de estirar sencillos a dobles, dobles a triples, etc., sería fácil suponer que si Turner pierde su velocidad, perdería mucho de su valor, pero es posible que no pierda tanta velocidad como crees. En promedio, un jugador de béisbol pierde alrededor de una pulgada por segundo cada año. Durante los próximos once años, eso implicaría que Turner pasaría de 30.3 pies por segundo a 29.3, lo que aún lo ubicaría en el puesto 35 en la MLB en velocidad de sprint.
Estoy dispuesto a admitir que probablemente se volverá mucho más lento dado que la mayoría de los jugadores están perdiendo una pulgada por año a los 26 o 27 años y Turner estará cerca de los 30.s. Dicho esto, probablemente no comenzará a perder velocidad hasta mediados o finales de los 30, lo que hace que la primera mitad de este contrato sea irrelevante en lo que respecta a su velocidad. Además, la falta de velocidad no elimina el valor de Turner como corredor de bases. Probablemente seguiría siendo una amenaza para robar bases, debido a su increíble habilidad para leer a los lanzadores. Una gran velocidad no garantiza que alguien obtenga muchas bases robadas. Si ese fuera el caso, a Amed Rosario no lo habrían atrapado robando diez veces, lo que es líder en la liga, en 2019. Probablemente también habría tenido más de 18 bases robadas en 2022. Esa capacidad de saber cuándo un lanzador se va a home y dar ese salto juega un papel importante en la destreza de un jugador para robar bases. Cualquiera que haya visto a Turner antes puede decir que es uno de los mejores en eso.
La voluntad de Turner de perseguir lanzamientos fuera de la zona de strike es la parte más preocupante de su juego. Como este video espectáculos, los jugadores con una tendencia a confiar en el contacto externo para hits de base tienden a tener problemas más adelante en sus carreras a medida que la velocidad del bate y los tiempos de reacción se ralentizan. Turner nunca ha sido alguien que persiga pelotas fuera de la zona de strike de manera constante, pero en 2022, su porcentaje de swing en la zona exterior (O-Swing%) aumentó del 30,7 % en 2021 al 36,4 % en 2022, casi un cuatro por ciento más que en su carrera anterior. -alto: 32,6 por ciento en 2016. Esa es una cifra preocupante, pero no garantiza que Turner se apagará.
Por un lado, 2022 fue un año difícil para los bateadores en general. El porcentaje de O-Swing en toda la liga fue de aproximadamente 32.7 por ciento, según cifras de FanGraphs. Eso es un gran salto desde donde estaba en 2021 y 2020 (aproximadamente 30,9 por ciento y 31 por ciento respectivamente). Si bien el aumento de la tasa de persecución de Turner puede ser desproporcionado, aún coincide con la tendencia para 2022, que fue un año positivo para los lanzadores. Esperaría que esa cifra retrocediera hasta el 30 por ciento en 2023, aunque no del todo.
Dicho todo esto, Turner depende bastante de poder conectar lanzamientos fuera de la zona para proporcionar valor. De hecho, según BéisbolSavant, Turner solo proporcionó valor en lanzamientos fuera de la zona de strike. En lanzamientos por el medio o cerca de la zona, Turner proporcionó -2 carreras totales de ofensiva para los Dodgers de Los Ángeles. En lanzamientos fuera de la zona de strike, proporcionó 26 carreras ofensivas en total. Para comparacion, mike trucha proporcionó 17 carreras de ofensiva total en lanzamientos, o cerca, la zona, al mismo tiempo que proporciona 26 carreras de ofensiva en lanzamientos muy afuera. La mayor parte de ese valor en lanzamientos fuera de la zona proviene de recibir lanzamientos en lugar de lanzarles. Eso se aplica a ambos jugadores, pero como acabamos de ver, Turner ha aumentado su tasa de persecución a partir de 2022.
La tasa de O-Swing de Trout también ha aumentado recientemente, del 22,1 por ciento en 2021 al 26,3 por ciento en 2022. Pero como dije antes, eso se puede atribuir a la tendencia de la liga ese año. Sin embargo, en general, el porcentaje de O-Swing de Trout no aumentó tanto como el de Turner, y no es tan alto como el de Turner en primer lugar. Él, al igual que Turner, recibió un golpe masivo en la tasa de O-Contact en los últimos años, pero su tasa de persecución aún es lo suficientemente baja como para no lastimar demasiado a Trout ofensivamente.
No se garantiza que una baja tasa de persecución descarrile la carrera de un jugador. El free-swinger más infame en la memoria reciente es Vladimir Guerrero. Desde 2007 hasta el final de su carrera en 2011, Guerrero nunca tuvo un porcentaje de O-Swing inferior a 40. En 2004, esa cifra fue comparativamente baja de 30.6 por ciento. A pesar de este increíble aumento en la tasa de persecución, y del hecho de que Guerrero ya tenía 32 años en 2007, el porcentaje de contacto O de Guerrero en realidad aumentó del 56,9 por ciento en 2002 al 65,5 por ciento en 2007 al 73,2 por ciento en 2011. El contacto podría no haber sido como sólido, pero el solo hecho de hacer contacto más a menudo contrarresta el argumento de que Turner indudablemente retrocederá en lo que respecta a la tasa de contacto en lanzamientos fuera de la zona. Además, la velocidad de Turner y la falta de confianza en los balones largos en comparación con Guerrero podrían ser algo bueno si termina recorriendo el mismo camino que Guerrero.
Guerrero registró un OPS superior a 100 en cuatro de sus últimas cinco temporadas y un OPS superior a 110 en tres de ellas. A pesar de que había envejecido, había mantenido una producción ofensiva de alto nivel. Lo mismo podría pasarle a Turner. Por otro lado, quizás comparar a Turner con un toletero del Salón de la Fama como Guerrero es injusto.
También existe la posibilidad de que los Filis El entrenador de bateo Kevin Long puede ayudar a Turner a dejar de perseguir lanzamientos. Long se convirtió en el entrenador de bateo de Filadelfia este año, pero antes de Filadelfia, se desempeñó como entrenador de bateo en Washington (2018-21 con Turner) y con los dos equipos de Nueva York (Yankees: 2007-14; Mets: 2015-17). Desde 2007, las ofensivas de Long solo han terminado fuera del Top 10 en porcentaje de O-Swing (ya que persiguieron la menor cantidad de lanzamientos) tres veces: 2013, 2017 y 2020 acortado por COVID. Mientras que los Phillies de Long terminaron 26 en tasa de persecución en 2022, las marcas de su carrera en esta categoría sugerirían un cambio en el futuro cercano, lo que ayudaría drásticamente a Turner.
Incluso si Turner termina decayendo rápidamente después de solo tres años de su contrato, este acuerdo aún podría valer mucho la pena para Filadelfia. Después de llegar a la Serie Mundial en 2021, los Filis están en modo ganar ahora. No les importa cuánto gastan o cuánto les cuesta a largo plazo, los Filis buscan colgar un estandarte de campeonato en un futuro muy cercano. Turner, hasta que se demuestre lo contrario, es una valiosa adición a una lista de calibre de campeonato en su posición menos valiosa a partir de 2021. Si ganan un campeonato, el resto de su contrato valdrá la pena, pase lo que pase. Un campeonato vale diez años de desaparición. Afortunadamente para los Filis, probablemente serán muchos menos, si es que hay alguno.