Tres personas murieron y más de 200 resultaron heridas por dos nuevos terremotos que sacudieron la frontera entre Turquía y Siria solo dos semanas después de que los devastadores temblores azotaran la región.
Los dos seísmos de magnitudes 6,4 y 5,8 se produjeron a las 20.04 hora local (17.04 GMT) de este lunes en la ciudad de Defne, en la provincia de Hatay, en el extremo sur de Turquía, una de las zonas más afectadas del país.
Los terremotos del 6 de febrero mataron a casi 45.000 personas en ambos países y desplazaron a millones. Los peores terremotos en Turquía desde 1939 fueron seguidos por más de 6.000 réplicas.
Los sismos gemelos golpearon la región poco después de que los equipos de emergencia comenzaran a reducir las operaciones de rescate porque se habían desvanecido las esperanzas de rescatar a más personas.
Pero han renovado la búsqueda de sobrevivientes bajo los escombros después de que los nuevos terremotos provocaran más derrumbes de edificios tanto en Turquía como en Siria.
Los edificios de la provincia ya estaban debilitados por los sismos anteriores.
Los temblores del sismo de magnitud 6,4 se sintieron no solo en Siria, sino también en Jordania, Chipre, Israel y lugares tan lejanos como Egipto.
El ministro del Interior turco, Suleyman Soylu, dijo a los periodistas el martes que tres personas murieron y 213 resultaron heridas por los dos nuevos terremotos.
Se produjeron tres muertes en Antakya, Defne y Samandag, dijo, instando a las personas a no ingresar a edificios potencialmente peligrosos.
Agregó que se estaban realizando esfuerzos de búsqueda y rescate en tres edificios derrumbados donde se creía que seis personas estaban atrapadas.
En el noroeste de Siria, al menos 130 personas resultaron heridas después de que muchos residentes en pánico fueran pisoteados mientras corrían a un lugar seguro. Los Cascos Blancos, un grupo de defensa civil que ayuda en el país, dijo que la mayoría de las lesiones no ponían en peligro la vida, incluidas fracturas y casos de personas que se desmayaban por el miedo.
Varios edificios resultaron dañados en áreas ya dañadas por los temblores anteriores, dijeron.
En Antakya, los residentes hablaron de miedo y pánico y dijeron que las sacudidas del lunes fueron mucho más fuertes que las anteriores.
“Lo sentimos mucho más fuerte” que el terremoto del 6 de febrero, dijo a la emisora NTV el alcalde del distrito de Defne, cerca de Antakya, Ibrahim Guzel. “No hay electricidad”.
“Pensé que la tierra se iba a abrir bajo mis pies”, dijo a Reuters la residente local Muna al-Omar, mientras lloraba mientras sostenía a su hijo de siete años.
En Hatay, una persona atrapada dentro de un edificio de tres pisos fue rescatada por la policía. También estaban haciendo esfuerzos para llegar a tres personas atrapadas dentro del mismo edificio, informó la televisión HaberTurk.
Los periodistas del canal NTV que informan desde Hatay dijeron que el sismo del lunes los sacudió violentamente y tuvieron que agarrarse unos a otros para evitar caer.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien visitó Hatay el lunes antes de los nuevos desastres, dijo que su gobierno comenzaría a construir cerca de 200.000 nuevas viviendas en la región devastada por el terremoto el próximo mes.
Los nuevos edificios no tendrán más de tres o cuatro pisos, construidos sobre terreno más firme y con estándares más altos en consulta con «profesores de geofísica, geotecnia, geología y sismología» y otros expertos, dijo Erdogan.
Alrededor de 1,6 millones de personas están alojadas actualmente en refugios temporales, dijo.