Trevor Milton, el fundador y exdirector ejecutivo del fabricante de camiones eléctricos Nikola, será juzgado por cargos federales de fraude electrónico y de valores a partir del lunes después de supuestamente engañar a los inversores sobre las capacidades tecnológicas y de producción de la empresa.
Nikola se encuentra entre muchas nuevas empresas de vehículos eléctricos que han tenido problemas financieros y operativos desde que se hizo pública a través de una fusión de adquisición de propósito especial (SPAC); Nikola se fusionó con VectoIQ en junio de 2020 con una valoración de $ 29 mil millones. El juicio de Milton sirve como una advertencia para los inversores amantes del riesgo que arrojarían dinero a una empresa antes de que comience a ofrecer productos o generar ingresos.
El juicio por fraude comenzará con una selección del jurado en la corte federal de Manhattan. A los miembros del jurado se les mostrará el infame video de marketing de Nikola que muestra un camión que parece conducir por su propia fuerza. En realidad, estaba rodando cuesta abajo.
Los fiscales han acusado a Milton de engañar a los inversores desde noviembre de 2019. El ex director ejecutivo dejó la empresa en septiembre de 2020 luego de un informe de Hindenburg Research que calificó a la empresa de fraude. La controversia también resultó en una multa de $ 125 millones de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Las acciones de Nikola se derrumbaron, lo que provocó graves pérdidas para los inversores.
Se espera que el juicio dure cuatro o cinco semanas. Milton se declaró inocente y está siendo representado por Marc Mukasey, quien representó a la Organización Trump, y Edward Gallagher, un SEAL de la Marina que fue acusado de crímenes de guerra en Irak.
Nikola todavía está operando hoy y ha comenzado la producción de su camión Tre a batería en la fábrica de Arizona de la compañía. La compañía reportó una pérdida neta de $173 millones en ventas de $18 millones durante el segundo trimestre de 2022.