Conducir un Porsche histórico y de valor incalculable: conozca el primer 356 de 1948

CARMEL-BY-THE-SEA, California—Cada pocos años, Porsche realiza una gran celebración de su herencia automovilística en el circuito de Laguna Seca en Monterey, California. Llamada Rennsport Reunion, es un gran evento, ya que atrae una asistencia mucho mayor que cuando la visitan series de carreras como IndyCar o IMSA. Y los asistentes son una multitud apasionada, dispuesta a esperar en fila durante una hora o más solo para visitar la tienda oficial de productos.

La semana pasada tuvo lugar la Rennsport Reunion 7 y fue especial, ya que este año se cumple el 75º aniversario de Porsche. Entre los coches traídos del museo de la empresa se encontraba el primero que llevó el nombre de Porsche: el prototipo 356/1 roadster.

Y Porsche nos dejó conducir este artefacto de valor incalculable.

Quizás se pregunte por qué no me refiero al primer automóvil creado por Ferdinand Porsche, el fundador epónimo de la empresa. Los lectores con buena memoria recordarán un artículo de 2020 sobre el P1, construido en 1898. Pero ese automóvil, nada menos que un vehículo eléctrico de batería, fue diseñado para la empresa Egger-Loehner.

Ferdinand continuó diseñando más vehículos para otras marcas, incluido Daimler-Benz en la década de 1920, pero ganó notoriedad creando vehículos para el régimen nazi, incluido un tanque pesado, autos de carreras Grand Prix para Auto Union y el auto del pueblo, que fue a la venta después de la Segunda Guerra Mundial como Volkswagen Tipo 1 o Escarabajo.

El primer Porsche verdadero, el primero en llevar el apellido de la familia, se construyó en 1948, después de que Ferdinand y su hijo Ferry Porsche pasaran un tiempo en prisión como criminales de guerra, tras ser arrestados en Francia en 1945. Es más, ese primer Porsche no fue Ni siquiera se construyó en Alemania, ya que las autoridades de ocupación prohibieron a Ferry Porsche regresar a Stuttgart. Los primeros 50 Porsche se construyeron en Gmünd, Austria.

Después del Escarabajo, hubo un monoplaza de carreras para Cisitalia y, mientras estaba en prisión, Ferdinand Porsche ayudó a Renault a diseñar su 4CV. En los años inmediatos a la posguerra se trabajó en un pequeño tractor, descrito como «la segunda idea favorita» de Ferdinand Porsche. Pero en 1947, los planes habían cristalizado en torno a la construcción de un pequeño automóvil deportivo de dos asientos con la insignia VW.

Trabajar en la Cisitalia fue una influencia para esta nueva máquina. El coche de carreras que Porsche diseñó para esa empresa italiana utilizó piezas Fiat como punto de partida para mantener los costes bajos, y para el nuevo deportivo Porsche, se tomó la decisión de utilizar como base el VW Escarabajo, ya que ese coche entró en producción en 1946 tras los esfuerzos de algunos oficiales británicos. Que Porsche estuviera más que familiarizado con el diseño no fue una coincidencia.

Tipo 356

El nuevo proyecto fue denominado Tipo 356, y el diseño estuvo a cargo de Ferry Porsche, que ahora dirige la empresa, y el ingeniero jefe Karl Rabe. El 356 utilizaba un chasis de estructura espacial tubular con una elegante carrocería roadster diseñada por Erwin Komenda.

Los ingenieros de Porsche tomaron un motor VW de cuatro cilindros y 1.1 L existente y lo modificaron; la intención era una mayor confiabilidad, pero las válvulas de entrada más grandes y la mayor relación de compresión (7.0:1 en lugar de 5.8:1) aumentaron su potencia de 25 hp (19 kW). ) a 35 hp (26 kW) cuando se usa un solo carburador.

Sin embargo, el motor y la caja de cambios estaban montados en disposición opuesta a la del Escarabajo. En ese automóvil, el motor se encuentra detrás del eje trasero, pero en el 356, Porsche colocó el motor de cuatro cilindros delante del eje, con la transmisión detrás, para una mejor distribución del peso.

Ese buen trabajo quedó en cierto modo desbaratado como consecuencia de esa decisión. El 356/1 necesitaba reutilizar la suspensión trasera del Beetle, y la nueva orientación del motor y la transmisión sólo lo hizo posible si Porsche también giraba el conjunto de la suspensión trasera. Así, en lugar de suspensión con brazos de arrastre, el 356/1 tenía brazos delanteros. Además, las barras de torsión que accionaban esos brazos de arrastre ahora estaban ubicadas completamente en la parte trasera.

Esta práctica es prácticamente inaudita en el caso de los coches de carretera; A medida que las ruedas traseras superan los baches o el automóvil rueda, se desplazan, provocando sobreviraje y dificultando el manejo del automóvil. (Sí, soy consciente de la ironía, porschephiles).

Mucho más también era VW estándar. La suspensión delantera del Escarabajo estaba soldada a la parte delantera del bastidor del Porsche. La dirección y los frenos de tambor también eran del Escarabajo.