Un trío de físicos ganó el martes el Premio Nobel por los descubrimientos en el campo de la mecánica cuántica que allanaron el camino para las computadoras cuánticas, las redes y la comunicación cifrada segura.
Alain Aspect de Francia, John Clauser de los Estados Unidos y Anton Zeilinger de Austria fueron honrados por «experimentos innovadores que utilizan estados cuánticos entrelazados, donde dos partículas se comportan como una sola unidad incluso cuando están separadas», dijo el comité.
Sus resultados «han despejado el camino para nuevas tecnologías basadas en información cuántica».
«Se ha vuelto cada vez más claro que está surgiendo un nuevo tipo de tecnología cuántica», dijo Anders Irback, presidente del Comité Nobel de Física, en un comunicado.
Aspect, profesor de la Universidad Paris-Saclay, dijo que la composición internacional del grupo era una señal importante frente al creciente nacionalismo en todo el mundo, al que instó a la comunidad científica a oponerse.
«Es importante que los científicos mantengan su comunidad internacional en un momento en que… el nacionalismo se está imponiendo en muchos países», dijo Aspect en una entrevista telefónica con la Fundación Nobel publicada en YouTube.
– ‘Acción espeluznante’ –
Albert Einstein y otros dos físicos plantearon por primera vez la idea del entrelazamiento cuántico en 1935, en un experimento mental que se conoció como la paradoja EPR.
Involucraba dos o más partículas que existían en un estado «enredado», lo que significa que lo que le sucede a una determina lo que le sucede a la otra. Esto ocurre incluso si están muy separados, algo que Einstein descartó como «acción espeluznante a distancia».
Si bien la mecánica cuántica ha demostrado que el físico icónico estaba equivocado, Aspect dijo que Einstein todavía jugó un papel importante en la identificación del problema.
«Debemos darle el crédito a Einstein por haber planteado la ecuación», dijo Aspect en su entrevista con la Fundación Nobel.
Aspect y Clauser, un físico investigador con sede en California, fueron destacados por sus desarrollos sobre el trabajo de John Stewart Bell, quien en la década de 1960 «desarrolló la desigualdad matemática que lleva su nombre».
Primero, Clauser «construyó un aparato que emitía dos fotones entrelazados a la vez», a través de un filtro para probar su polarización.
«El resultado fue una clara violación de una desigualdad de Bell y estuvo de acuerdo con las predicciones de la mecánica cuántica», dijo el jurado.
Luego, Aspect cerró una laguna que significaba que la configuración de la medición no afectaba los resultados después de que el par enredado había dejado su fuente.
– ‘Segunda revolución’ –
Zeilinger, profesor de física de la Universidad de Viena, fue destacado por su trabajo sobre «teletransportación cuántica, que permite mover un estado cuántico de una partícula a otra a distancia», dijo el jurado.
«No es como en las películas de ‘Star Trek’ o lo que sea, transportar algo, ciertamente no a la persona, a cierta distancia», dijo Zeilinger.
«Pero el punto es que, usando el entrelazamiento, puedes transferir toda la información que transporta un objeto a algún otro lugar donde se reconstituye el objeto».
A los físicos se les atribuye haber allanado el camino hacia lo que se ha llamado la «segunda revolución cuántica».
«La primera revolución cuántica nos permitió tener transistores, semicontactores, computadoras y láseres», dijo a la AFP Mohamed Bourennane, profesor de información cuántica en la Universidad de Estocolmo.
“Pero la segunda revolución, que se basa en la superposición y el entrelazamiento, nos permitirá en el futuro tener nuevos dispositivos como las computadoras cuánticas”, agregó.
Clauser, Aspect y Zeilinger también fueron honrados juntos cuando recibieron el prestigioso Premio Wolf en 2010.
Los tres, que compartirán la suma del premio Nobel de 10 millones de coronas suecas (901.500 dólares), recibirán el premio de manos del rey Carlos XVI Gustavo en una ceremonia formal en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte en 1896 del científico Alfred Nobel. quien creó los premios en su última voluntad y testamento.
El año pasado, la academia honró a Syukuro Manabe, de Japón y Estados Unidos, ya Klaus Hasselmann de Alemania por su investigación sobre modelos climáticos. El italiano Giorgio Parisi también ganó por su trabajo sobre la interacción del desorden y las fluctuaciones en los sistemas físicos.
El premio de física será seguido por los Nobel de química el miércoles, los muy vistos premios de literatura y paz el jueves y viernes respectivamente, y el premio de economía el lunes.
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