Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
Los dos rivales supervivientes de Donald Trump por la nominación presidencial republicana tenían estrategias distintas de cara a la primera competencia real en la carrera de 2024, los Caucus de Iowa. Ron DeSantis iba a postularse a la derecha de Trump y destacar a los votantes del MAGA (particularmente a los evangélicos) como un defensor más eficaz y consistente de sus diversas causas. Y Nikki Haley iba a captar votantes anti-Trump, escépticos sobre Trump y locos por la posibilidad de ser elegido y salir de Iowa hacia New Hampshire con una gran fuerza como el único retador real que quedaba en la carrera. Ninguna estrategia funcionó.
Donald Trump ganó la mitad de los votos del Caucus contra DeSantis, Haley, Vivek Ramaswamy y algunos otros nombres aleatorios. Ganó 98 de los 99 condados de Iowa y lideró áreas urbanas, suburbanas y rurales. Según las encuestas de ingreso, venció a DeSantis entre los votantes autodenominados “muy conservadores” por un margen de 60 por ciento a 28 por ciento, y venció al floridano entre los votantes evangélicos por un margen de 51 por ciento a 29 por ciento. Pero Trump también venció a Haley entre los votantes independientes y con educación universitaria. Llevó todas las categorías de edad. Trump no mostró ninguna debilidad real. Su margen de victoria de aproximadamente 30 puntos fue mucho más del doble del récord histórico en la disputada historia del Caucus Republicano de Iowa, a pesar de que pudo haber sufrido una participación reducida por el clima brutalmente frío y la falta de dudas sobre quién iba a terminar primero ( a diferencia del segundo y tercer lugar, que de hecho fue una competencia reñida como se predijo). Tanto el Equipo Haley (37 millones de dólares) como el Equipo DeSantis (35 millones de dólares) gastaron más en publicidad de campaña en Iowa (Trump y sus aliados gastaron 18 millones de dólares). Nada de eso realmente importaba.
Lo más importante es que Trump ahora deja Iowa con sus oponentes debilitados y divididos. DeSantis apenas ha sobrevivido superando a Haley en el estado donde concentró casi todos sus recursos, dejando su campaña en otros estados iniciales en desorden. Ha indicado que ahora irá a atacar al estado natal de Haley, Carolina del Sur, pero eso probablemente se deba a que está en una posición tan mala en New Hampshire (actualmente con un 6,5 por ciento en los promedios de encuestas de RealClearPolitics allí), donde faltan solo ocho días para la votación. . Y, sobre todo, su gran estrategia de superar a Trump ha fracasado estrepitosamente en su primera prueba. ¿Qué va a hacer ahora? ¿Reinventarse? ¿Perseguir personalmente a Trump después de negarse a hacerlo durante más de un año? ¿Intensificar sus ataques contra Nikki Haley mientras Trump mira doblado de risa? Simplemente no hay camino hacia la victoria para él.
Aunque no logró sacar a DeSantis de la carrera en Iowa, Nikki Haley al menos tiene dos estados por delante donde ocupa el segundo lugar. Tiene una remota esperanza de derrotar a Trump en New Hampshire, un estado casi perfectamente diseñado para ella (muchos republicanos relativamente moderados, no tantos evangélicos, y unas primarias en las que los independientes desempeñan un papel importante), y donde ha estado cerrando la disputa. brecha con el favorito en las últimas semanas (ella está detrás de él en los promedios de las encuestas del PCR por apenas un 14 por ciento). Pero la retirada de Vivek Ramaswamy de la carrera y el respaldo a Trump ayudarán al expresidente en New Hampshire y más allá. Si gana en New Hampshire o Carolina del Sur, donde cuenta con el respaldo tanto del gobernador Henry McMaster como del senador Lindsey Graham, eso probablemente signifique el fin de Haley. Y el camino se vuelve más difícil después de Carolina del Sur, donde en marzo nos aguardará un vasto panorama nacional de costosas primarias, a las que seguirán muchas contiendas en las que el ganador se lo lleva todo y que favorecen enormemente al favorito. La actual base de apoyo de Haley entre los republicanos que nunca han sido Trump no la llevará muy lejos en un partido que ama a Trump.
Entonces, ¿podría Trump perder la nominación? Parece muy improbable, aunque es una combinación de meteduras de pata (que no suelen perjudicarle), malas encuestas electorales generales (en realidad no ha tenido ninguna últimamente), fallos adversos de la Corte Suprema de Estados Unidos que afectan su acceso a las urnas (muy improbable) o la inmunidad procesal (importante, pero probablemente no hasta las elecciones generales) podría hacerlo más vulnerable de lo que parece ahora. Pero todas estas son contingencias remotas.
El viejo refrán dice que en las nominaciones presidenciales en disputa hay “tres boletos para salir de Iowa”. Técnicamente, eso es cierto hoy en día, con DeSantis y Haley saliendo cojeando de los caucus con campañas sobre soporte vital. Pero el único ganador real en Iowa fue el presidente número 45, que tiene más caminos hacia la nominación de los que se pueden contar. Sin embargo, después de la convención en Milwaukee, es un juego completamente nuevo.
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