Foto: Peter K. Afriyie/AP
Un jurado federal ordenó el viernes a Donald Trump pagar 83,3 millones de dólares en daños y perjuicios a E. Jean Carroll por difamarla, luego de un juicio de una semana en el que Carroll testificó que Trump destruyó su reputación en los años transcurridos desde que ella lo acusó de agresión sexual. El jurado concedió a Carroll 18,3 millones de dólares en daños compensatorios y 65 millones de dólares en daños punitivos.
Al jurado le tomó poco menos de tres horas decidir el fallo contra Trump, quien salió furioso del tribunal federal de Manhattan ese mismo día durante los alegatos finales. El ex presidente fue en su caravana se dirigió al aeropuerto de LaGuardia cuando se dictó la sentencia en su contra. De camino a Las Vegas para un mitin de campaña, criticó el resultado en su sitio de redes sociales Truth Social, calificándolo de “absolutamente ridículo”.
“Estoy totalmente en desacuerdo con ambos veredictos y apelaré toda esta caza de brujas dirigida por Biden y centrada en mí y el Partido Republicano”, dijo.
En particular, Trump no mencionó a Carroll por su nombre después de haber sido castigado por hacerlo, luego de días de compartir interminables publicaciones sobre ella en las redes sociales con la intención de arruinar su credibilidad.
Carroll y sus abogados no respondieron ninguna de las preguntas que les gritaron los periodistas cuando salían del tribunal, pero se la pudo ver sonriendo. Más tarde dijo en el comunicado que «Esta es una gran victoria para cada mujer que se levanta cuando la derriban, y una gran derrota para cada matón que ha tratado de mantener a una mujer abajo».
Su abogada, Roberta Kaplan, dijo que el veredicto “demuestra que la ley se aplica a todos en nuestro país, incluso a los ricos, incluso a los famosos, incluso a los ex presidentes”.
«Hay una manera de enfrentarse a alguien como Donald Trump, a quien le importa más la riqueza, la fama y el poder que respetar la ley», continuó. “Enfrentarse a un acosador requiere coraje y valentía; hace falta alguien como E. Jean Carroll. Agradecemos al jurado por defender a E. Jean y el estado de derecho”.
Durante una entrevista con CNN, Kaplan también dijo que creía que la salida de Trump de la sala del tribunal el viernes “lo lastimó terriblemente” con el jurado:
Quiero decir, todo nuestro caso gira en torno al hecho de que Donald Trump es incapaz de seguir la ley, incapaz de seguir las reglas, cree que no se aplican a él. Por muy malo que fue lo que le hizo a E. Jean Carroll (y la agresión sexual fue terrible) y por más horrible que fue la difamación en 2019, la parte más sorprendente e impactante de todo es que siguió haciéndolo y Continuó haciéndolo incluso durante el juicio. ¿Qué otra persona piensa que puede infringir la ley abiertamente, una y otra vez?
Cuando se le preguntó si presentaría otra demanda contra Trump si continuaba difamando a Carroll, Kaplan respondió: «Soy un abogado demasiado bueno para decirle eso, pero todo está sobre la mesa».
Después de abandonar el tribunal, la principal abogada de Trump, Alina Habba, criticó el caso y el proceso que condujo a este resultado.
“Estoy muy orgulloso de apoyar al presidente Trump. Pero no estoy orgullosa de defender lo que pasó en esa sala del tribunal”, dijo.
Durante los argumentos finales del viernes, el abogado de Carroll, Kaplan, instó al jurado a solicitar al menos 24 millones de dólares en daños compensatorios, citando la enorme riqueza de Trump y sugiriendo que una importante sanción financiera podría ser lo único que pueda evitar que el expresidente difame aún más a su cliente. .
«Si bien a Donald Trump puede que no le importe la ley, ciertamente no le importa la verdad; sí le importa el dinero», dijo Kaplan, según CNN. «Como resultado, su decisión de otorgar una gran cantidad de daños punitivos puede ser la única esperanza que tiene la señora Carroll de volver a estar libre de los implacables ataques de Donald Trump».
Habba argumentó que, en última instancia, Trump no era responsable de ningún odio o amenaza que Carroll recibió en línea después de que él negó su acusación. “El presidente Trump no debería tener que pagar por sus amenazas. Él no los tolera. Todo lo que hizo fue decir su verdad”, dijo, según NBC News.
El jueves, Trump testificó bajo estrictas condiciones establecidas por el juez Lewis Kaplan (sin relación con el abogado de Carroll), y duró apenas tres minutos en el estrado antes de abandonar la sala del tribunal, repitiendo: «Esto no es Estados Unidos».
Después de la decisión del viernes, el juez Kaplan dio una advertencia final al jurado, que ha permanecido en el anonimato durante todo este proceso debido a la naturaleza destacada del caso.
“Mi consejo para usted es que nunca revele que estuvo en este jurado”, dijo, según politico.
En 2019, Carroll hizo públicas sus acusaciones contra Trump por primera vez en un extracto de su libro publicado por Nueva York. Inmediatamente afirmó que nunca había conocido al ex ella columnista antes y que había inventado su historia porque quería dañarlo políticamente y sacar provecho financiero de la atención de su libro. Posteriormente, Carroll demandó a Trump por difamación, alegando que sus declaraciones destruyeron su reputación y la perjudicaron profesionalmente. En mayo, un jurado se puso del lado de Carroll y determinó que Trump era responsable tanto de agresión sexual como de difamación, y le otorgó 5 millones de dólares en daños y perjuicios.
La sentencia del viernes se produce en medio de un agitado calendario legal para Trump. Se espera que un juez estatal determine la próxima semana la sanción financiera contra Trump en el caso de fraude civil de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, en su contra. Mientras tanto, Trump está esperando decisiones de un tribunal federal de apelaciones sobre el juicio penal relacionado con el 6 de enero y de la Corte Suprema sobre su elegibilidad para postularse nuevamente para presidente luego de las impugnaciones presentadas en virtud de la 14ª Enmienda.