Anoche, el expresidente y actual favorito republicano Donald Trump apareció ante una multitud en los suburbios de Detroit y ensayó sus nuevas líneas de ataque contra los vehículos eléctricos.
Los vehículos eléctricos son demasiado caros, argumentó el expresidente (a través de Las noticias de Detroit); no tienen suficiente alcance y provocarán la pérdida de empleos en Estados Unidos. Las baterías de vehículos eléctricos fueron otro objetivo. «Se deshacen de ellos», dijo Trump. de acuerdo a Blog de discurso, «y suceden muchas cosas malas, y cuando lo excaven del suelo para fabricar esas baterías, será muy malo para el medio ambiente». Pero quienes intentan proteger el medio ambiente promoviendo los vehículos eléctricos son “lunáticos ambientales”, afirmó.
Sus comentarios fueron el último intento de hacer de los vehículos eléctricos un tema importante en la política estadounidense. El presidente Joe Biden ha hecho de los vehículos eléctricos una parte importante de su legado ambiental, y Trump siente que el tema podría usarse para restar apoyo a los votantes de la clase trabajadora. Pero como la mayoría de los otros esfuerzos recientes de los republicanos para politizar los vehículos eléctricos, es en gran medida incoherente e ignora la realidad matizada de cómo se sienten la mayoría de los trabajadores automotrices acerca de los vehículos eléctricos.
El último intento de Trump y sus hermanos republicanos de hacer de los vehículos eléctricos un importante tema de cuña en la política estadounidense
El último giro en este esfuerzo es la huelga del United Auto Workers of America, que ha sacudido a Detroit y sus alrededores durante las últimas dos semanas y ha enviado a candidatos de ambos partidos a luchar para apuntalar el apoyo entre los trabajadores. La huelga es un momento decisivo para la industria automotriz, ya que los trabajadores presionan por salarios más altos, una mayor seguridad laboral y horarios más manejables. Los vehículos eléctricos también están sobre la mesa, y el presidente de la UAW, Shawn Fain, pidió una “transición justa” hacia los automóviles eléctricos.
Lo que está claro, sin embargo, es que los miembros del sindicato en realidad no están comprando lo que vende cada partido. Los trabajadores pueden estar de acuerdo con Trump en que los vehículos eléctricos son demasiado caros o que la infraestructura de carga no está a la altura, pero tampoco quieren que se detenga en seco. También les preocupan los esfuerzos de Biden para acelerar la producción de vehículos eléctricos proporcionando incentivos a los fabricantes de automóviles para modernizar las fábricas y a los compradores de automóviles mediante generosos créditos fiscales.
«Tenemos mucha gente que está frustrada, simplemente con todos ellos», dijo Aaron Westaway, un miembro del UAW de las afueras de Detroit. dijo Noticias E&E. «Nadie está contento con Trump, nadie está contento con Biden».
Las preocupaciones entre los trabajadores sindicalizados reflejan las actitudes de la mayoría de los estadounidenses, en términos generales. Según la investigación Pew, el 50 por ciento de los adultos estadounidenses dicen que es poco probable que compren un vehículo eléctrico, mientras que el 38 por ciento dijo que probablemente considerarían un vehículo impulsado por baterías. Las preocupaciones sobre la carga y el alcance encabezan la lista. Pero las preocupaciones medioambientales también ocupan un lugar destacado, y muchas personas dicen que considerarían un vehículo eléctrico como una forma de reducir las emisiones de carbono.
Lo que a menudo no se dice sobre los trabajadores automotrices y sus actitudes hacia los vehículos eléctricos es hacia dónde fluye el dinero. Y en este momento, gran parte de ello se destina a fábricas y plantas fuera de sus bastiones en el Medio Oeste. Ford está construyendo una enorme planta de baterías en Tennessee, por ejemplo, como una empresa conjunta con el fabricante coreano de baterías SK Innovation. Mientras tanto, los trabajadores de una planta de baterías de una empresa conjunta de General Motors en Ohio votaron abrumadoramente a favor de sindicalizarse bajo el UAW a fines del año pasado, en una importante victoria para el sindicato.
«Nadie está contento con Trump, nadie está contento con Biden».
Si más fábricas siguen su ejemplo y una mayor parte de la transición a los vehículos eléctricos se aplica según los términos del sindicato, es probable que las actitudes de los trabajadores cambien a favor de la electrificación. Pero en este momento, la mayor parte del trabajo relacionado con los vehículos eléctricos lo realizan trabajadores no sindicalizados. Y los expertos dicen que eso debe cambiar para que las opiniones se suavicen.
«Lo que parece ignorar esta narrativa de la industria sobre las demandas de la UAW que cuestan demasiado durante la transición a los vehículos eléctricos es el hecho de que las compañías automotrices están obteniendo miles de millones de dólares de subsidios a los vehículos eléctricos financiados por los contribuyentes para que funcione», dijo Sydney Ghazarian, un organizador de la organización climática. Red Laboral enfocada para la Sostenibilidad, dijo en el Citas necesarias podcast recientemente. «Es su responsabilidad utilizar la financiación pública de manera que sirva al bien público y planetario, y para ello es fundamental no dejar atrás a los trabajadores y las comunidades en la transición hacia una economía verde».
Ghazarian argumentó que los ataques de Trump y el Partido Republicano a los vehículos eléctricos huelen a “falso populismo”, ya que los republicanos se oponen en gran medida a la sindicalización. Cuando era presidente, Trump nombró jueces antisindicales y miembros antisindicales de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Los jueces de la Corte Suprema de Trump también emitieron fallos que fueron devastadores para los sindicatos del sector público. Y sus promesas de impedir el cierre de las fábricas de automóviles fracasaron en gran medida.
Aún así, Biden tiene mucho trabajo por delante mientras busca apuntalar el apoyo entre las familias de clase trabajadora. Biden se convirtió en el primer presidente moderno en visitar un piquete esta semana cuando estuvo junto a miembros del UAW en huelga en el condado de Wayne, Michigan. Biden dijo a los trabajadores que “merecen un aumento significativo”, citando las ganancias récord obtenidas por los tres grandes fabricantes de automóviles, Ford, GM y Stellantis.
“Es su responsabilidad utilizar la financiación pública de manera que sirva al bien público y planetario”
Pero sus esfuerzos por enmarcar la transición a los vehículos eléctricos tan buena para los trabajadores como para el medio ambiente aún son un trabajo en progreso. Los miembros en huelga del UAW pueden ser escépticos sobre si los vehículos eléctricos son asequibles o lo suficientemente prácticos para ellos, pero eso refleja actitudes muy extendidas sobre el rápido cambio a lo eléctrico. Y ese escepticismo no puede ignorarse, razón por la cual la administración Biden está dando prioridad a miles de millones en fondos federales para la instalación de una sólida red de carga de vehículos eléctricos.
La asequibilidad sigue siendo una preocupación importante, pero los precios de los vehículos están subiendo en todos los ámbitos, tanto para los vehículos eléctricos como para los de gasolina. Y los fabricantes de automóviles siguen perdiendo miles de millones de dólares cada año en vehículos eléctricos, y las ganancias obtenidas con los vehículos de gasolina se redirigen a las enormes inversiones necesarias para financiar la transición.
Lo que está claro es que es probable que nada detenga el tren eléctrico ahora que está en movimiento. Los fabricantes de automóviles están comprometidos y los dirigentes del UAW quieren garantizar que los trabajadores compartan las ganancias. Y China ocupa un lugar preponderante en todo, ya que el país produce la mayor parte de los componentes que se utilizan en los vehículos eléctricos, una de las principales preocupaciones del sindicato.
Lo que no está claro es si el plan de Trump de abrir una brecha entre los trabajadores automotores y los ambientalistas dará sus frutos. En su discurso del miércoles, Trump intentó resaltar la división, culpando a Biden y a los demócratas por la incertidumbre en torno a los vehículos eléctricos.
«La industria automotriz está siendo asesinada», dijo Trump, según Noticias de Detroit. “Si quieres comprar un coche eléctrico, está perfectamente bien. Estoy por ello totalmente. Pero no deberíamos obligar a los consumidores a comprar vehículos eléctricos que no quieren comprar”.
Pero también calificó la huelga del sindicato como en gran medida inútil y, en un gran dolor de cabeza, dijo que los trabajadores automotores probablemente se quedarían sin trabajo en unos pocos años de todos modos, así que ¿para qué molestarse? “Están todos en piquetes y todo eso”, dijo Trump. «Pero no importa lo más mínimo lo que consigas porque, en dos años, todos vais a quedar fuera del negocio».
Sin duda, la fábrica donde Trump habló no estaba sindicalizada. Y cuando los periodistas preguntaron a los asistentes al discurso si estaban conectados con el UAW o con la industria automotriz, muchos dijeron que no eran ninguno de los dos.