Turquía anunció el lunes 18 de abril que había lanzado una nueva ofensiva aérea y terrestre contra los rebeldes kurdos turcos establecidos en el norte de Irak. El ministro de Defensa, Hulusi Akar, dijo que unidades de comando, drones y helicópteros de ataque lanzaron la ofensiva contra los escondites del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en tres regiones cercanas a la frontera turca.
«Se ha neutralizado un gran número de terroristas», dijo, asegurando que la operación tomaría impulso “en las horas y días venideros”. El ministro no precisó cuántos militares participaron en la ofensiva que, según él, se inició el domingo por la noche.
Un portavoz del PKK, que no quiso ser identificado, habló de«intensos combates entre el ejército turco y las HPG [Forces de défense du peuple] »el ala militar del partido. «El ejército de ocupación [nom donné à l’armée turque par le PKK]que intentó desembarcar tropas desde helicópteros, también intentó un avance terrestre”aseguró.
Visita del Primer Ministro del Kurdistán iraquí
Turquía lleva a cabo regularmente redadas contra las posiciones del PKK, descritas como «terrorista» por Ankara y sus aliados occidentales, que tiene bases y campos de entrenamiento en la región de Sinjar, así como en las zonas montañosas del Kurdistán iraquí.
Esta operación militar precisa tenía la intención de frustrar un ataque a gran escala del PKK en Turquía, según el Ministerio de Defensa turco. Pero los medios locales llevan semanas hablando de tal operación.
La ofensiva se inició dos días después de la visita a Turquía del primer ministro del Kurdistán iraquí, Masrour Barzani, lo que hace suponer que estaba al corriente de las intenciones de Ankara. Barzani dijo después de sus conversaciones con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que estaba a favor de «expandir la cooperación para promover la seguridad y la estabilidad» en el norte de Irak.
El gobierno del Kurdistán iraquí tiene una relación complicada con los rebeldes del PKK, cuya presencia dificulta las relaciones comerciales con Turquía. Las ofensivas del ejército turco también han aumentado las tensiones entre Ankara y el gobierno central iraquí en Bagdad, que acusa a Turquía de no respetar la integridad territorial del país.