Parece que los líderes políticos ucranianos estaban dispuestos a encarnar un gobierno pro-ruso para reemplazar al de Volodymyr Zelensky, a quien los servicios secretos vieron huir o ser asesinado. Este gobierno títere probablemente involucró al ex presidente derrocado Viktor Yanukovych, exiliado en Rusia, y al oligarca ucraniano Viktor Medvedchuk, arrestado durante su fuga en abril pasado.
Un análisis de las comunicaciones del FSB durante un período más largo sugiere que el plan de Moscú en realidad comenzó dos años antes de la ofensiva. Los servicios ucranianos habían detectado una afluencia de agentes rusos en Ucrania, explicó uno de sus funcionarios, pero lo habían interpretado solo como un intento de aumentar la influencia rusa. «No habíamos imaginado una invasión de este tipo»le dijo al El Correo de Washington, «al estilo de la Segunda Guerra Mundial, con tanques, artillería e infantería». Según él, los rusos«esperaban que alguien les abriera la puerta desde adentro, no esperaban ninguna resistencia».