El gobierno y los rebeldes de Yemen liberaron a un nuevo grupo de detenidos el domingo (16 de abril), incluida una mujer, en el último día de un importante intercambio de prisioneros en medio de conversaciones destinadas a poner fin a más de ocho años de guerra. Cinco aviones que transportaban a unos 200 prisioneros de ambos bandos hacían la conexión entre la capital, Sanaa, en manos de los insurgentes desde 2014, y Marib, último bastión de poder en el norte del país.
Esto eleva el número de prisioneros liberados en tres días a 869 en virtud de un acuerdo alcanzado en marzo en Suiza entre el gobierno, respaldado por una coalición militar liderada por Arabia Saudita, y los rebeldes hutíes, cercanos a Irán, según el Comité Internacional de la Red. Cross (CICR), que supervisa la operación.
Entre ellos, sólo una mujer, Samira March, detenida hace cinco años por fuerzas leales y acusada de haber organizado ataques con explosivos que dejaron decenas de muertos, dijo un funcionario del gobierno bajo condición de anonimato. “Fue liberada a cambio de la liberación de los periodistas detenidos por los al-houthistas”dijo Majid Fadael, portavoz de la delegación gubernamental encargada de negociar el canje.
En el aeropuerto de Marib, los exdetenidos abordaron aviones del CICR, algunos en sillas de ruedas, cargados con bolsas de provisiones para romper el ayuno del Ramadán, mientras que en Sanaa, los combatientes Houthi realizaron un baile tradicional para dar la bienvenida a sus compañeros.
Nuevas charlas previstas
La operación comenzó el viernes con la liberación de 318 presos, entre ellos el exministro de Defensa y el hermano del expresidente de Yemen. El sábado, unos 350 rebeldes regresaron a Saná desde Arabia Saudita y la ciudad yemení de Al-Mukha, mientras que 16 saudíes y 3 miembros de la coalición sudanesa llegaron a Riad, la capital saudí.
“Los últimos tres días han traído alegría a muchas familias destrozadas por el conflicto. Esperamos más lanzamientos en un futuro cercano”., reaccionó Jessica Moussan, del CICR. Este intercambio, el mayor desde la liberación de más de 1.000 presos en octubre de 2020, se produce en un contexto de crecientes esperanzas de paz en este conflicto que ha sumido al país en una de las peores crisis humanitarias del mundo.
La guerra en Yemen ha dejado cientos de miles de muertos y millones de desplazados, según la ONU, en un contexto de epidemias, falta de agua potable y hambruna aguda. Una tregua de seis meses negociada por la ONU no se renovó cuando expiró en octubre, pero la situación permaneció tranquila sobre el terreno, ofreciendo un respiro a la población.
La semana pasada, una delegación saudí, acompañada de mediadores omaníes, viajó a Sanaa para mantener conversaciones destinadas a reactivar la tregua y sentar las bases de un alto el fuego más duradero. Las discusiones fueron «positivo» y están previstas nuevas conversaciones después de Eid-ul-Fitr, que marca el final del mes musulmán de ayuno en unos días, dijo este sábado el presidente del consejo político de los rebeldes hutíes, Mehdi Hussein Al-Machat.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo anteriormente que las conversaciones “continuará lo antes posible para llegar a una solución política integral”. Las esperanzas de paz en este país, el más pobre de la Península Arábiga, se han visto reavivadas por el inesperado acercamiento entre Arabia Saudí e Irán, que anunciaron en marzo su intención de restablecer las relaciones diplomáticas tras siete años de ruptura.