El 24 de febrero de 2022, la mayoría de las cancillerías occidentales y el Kremlin coincidieron en un punto: el ejército ucraniano sería barrido en cuestión de días. Muchos tenían en mente el axioma de que «Un pequeño ejército soviético solo puede ser aplastado por un gran ejército soviético». La atención se centró en el gran ejército ruso, que permaneció estructural y mentalmente cerca de su antepasado, mientras que el pequeño ejército ucraniano permaneció en el punto ciego de los analistas militares. Sin embargo, desde 2014 y los enfrentamientos en el Donbass, al este del país, las Fuerzas Armadas de Ucrania (AUF) han dejado de ser un ejército de modelo soviético. Su transformación ya estaba en marcha cuando Vladimir Putin lanzó su invasión masiva. Apoyada por una efusión igualmente subestimada de resistencia patriótica, la FAU demostró ser menos vulnerable de lo que pensaba el Kremlin.
Sin embargo, en la primavera de 2014, estas mismas fuerzas ucranianas estaban lejos de los estándares de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), a la que Kiev desea unirse a toda costa. La anexión de Crimea, luego la insurrección de los separatistas prorrusos pilotados desde Moscú en el Donbass parecía haberles asestado un golpe fatal. En la península invadida por los soldados rusos, sin insignias, acababa de pasar la mitad del contingente ucraniano con armas y equipajes del lado del enemigo. Y nada ilustró tanto la desmoralización de la FAU como el espectáculo de estos paracaidistas del 25mi división aerotransportada de Dnipropetrovsk (hoy Dnipro), saltando de sus vehículos blindados y deponiendo sus armas, el 16 de abril de 2014, en Kramatorsk, en la región de Donetsk, frente a unas pocas docenas de civiles prorrusos vociferantes.
Estas imágenes crearon una descarga eléctrica. Cuando Ucrania abandonó el redil soviético y obtuvo su independencia en 1991, sus fuerzas armadas contaban con 800.000 soldados activos. En 2013, eran solo 120.000. » El presidente [Viktor] Yanukovych [de 2010 à 2014, aujourd’hui exilé en Russie] quería un estatus neutral para Ucrania y pretendía que nadie tenía la intención de atacarnos, recuerda al Teniente General Ihor Romanenko, ex Primer Subjefe de Estado Mayor (2006-2010). Así justificó un presupuesto de defensa equivalente al 1% del producto interno bruto y programó la muerte lenta del ejército. » Con un aumento significativo desde 2015, este presupuesto ahora se acerca al 5% del PIB.
Movilización de civiles
Para todos los ucranianos, la guerra no comenzó en 2022, sino ocho años antes, y la primera reacción provino de los civiles. “Muchos, en las élites y en el ejército, dependían personalmente de Rusia. Moscú sabe muy bien cómo hacer dependientes a las personas, convertirlas en marionetas a través de la corrupción y la intimidación”., dice Vadim Iounik, de 47 años, fundador de Aerorozvidka (“reconocimiento aéreo”), que se presenta como una ONG que ayuda al ejército a integrar el uso de drones. Según este último, Maidan, llamado así por los enfrentamientos en el corazón de la capital ucraniana en el invierno de 2013-2014 que resultaron en la huida del presidente Yanukovych, “fue una reacción a eso”. «Éramos un grupo de personas, el 90% de los cuales no tenía experiencia militar, pero que no quería quedarse de brazos cruzados, el analiza Entendimos que teníamos que ayudar a nuestro muy debilitado ejército. »
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