Los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore pueden haber alcanzado un nuevo punto alto notable para las reacciones de fusión, generando incluso más energía que la que se bombeó durante un experimento reciente, según un informe del Financial Times.
La publicación sugiere que los científicos «con conocimiento de los resultados preliminares de un experimento reciente» han discutido el resultado y el análisis está en curso. Se ha programado un anuncio importante en LLNL el martes 13 de diciembre. Se espera que el Departamento de Energía lo transmita en vivo aproximadamente a las 7 a. m. (hora del Pacífico).
La Instalación Nacional de Ignición opera un experimento de «fusión de confinamiento inercial», que ve casi 200 láseres disparados directamente a una pequeña cápsula de hidrógeno. Según Nathan Garland, físico de la Universidad de Griffith en Australia, los láseres crean un plasma alrededor de la cápsula que finalmente inicia una implosión; estas condiciones permiten que se produzcan reacciones de fusión.
La fusión es la reacción que alimenta nuestro sol y funciona al romper dos átomos pesados. Esto requiere una presión y un calor extremos, pero tratar de recrear las condiciones en un laboratorio es «súper difícil», señaló Garland.
La energía liberada al fusionar los dos átomos es masiva y, lo que es más importante, no libera carbono. A diferencia de la fisión (división de átomos) utilizada en las plantas de energía nuclear, la fusión tampoco deja desechos radiactivos y tampoco hay riesgo de fusión. En resumen, si pudiéramos aprovechar la energía de fusión, revolucionaría la energíalo que nos permite generar energía limpia sin emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Si el informe de FT y las conversaciones en las redes sociales son correctos, los científicos del LLNL podrían haber logrado una «ganancia de energía de fusión», que se indica con la letra Q. En un experimento de fusión, si Q > 1, entonces estamos en camino a un gran avance energético de buena fe, uno que los científicos han estado soñando durante mucho tiempo con alcanzar. «Seguro que es un gran problema, si es cierto», dijo Garland.
Pero, como con toda la ciencia, es bueno ser cauteloso y no exagerar los resultados que aún no se han analizado por completo. Hemos estado aquí antes, después de todo. En 2013, los informes giraron en torno a que el NIF había logrado exactamente esta hazaña. No fue el caso.
Sin embargo, en tiempos más recientes, NIF ha dado grandes pasos hacia el logro de la meta. En agosto de 2021, Los investigadores informaron que, por un breve momento, habían recreado el poder del sol en una reacción autosuficiente.. Ese es un buen pedigrí y uno que nos hace sentir un poco más confiados en los rumores aquí en CNET Science.
Un portavoz de LLNL le dijo a CNET que «nuestro análisis aún está en curso, por lo que no podemos proporcionar detalles o confirmación en este momento» y proporcionó un enlace al aviso de los medios, que, en mayúsculas, sugiere un «AVANCE CIENTÍFICO IMPORTANTE. «
El resultado no significará que de repente tengamos un suministro interminable de energía. Es probable que la reacción que tuvo lugar en NIF duró solo una fracción de segundo o incluso menos. Pero este es el primer paso en un viaje hacia la energía de fusión como una tecnología seria y viable para impulsar nuestro mundo. Proporciona una prueba de concepto de que los experimentos de fusión como este pueden alcanzar Q > 1.
Entonces, aunque siempre soy cauteloso al usar la palabra «avance» cuando informo sobre ciencia de vanguardia, especialmente en el ámbito de la energía de fusión, parece que podría estar justificado aquí. Tendremos que esperar y ver.