Un cántico para Leibowitz, una novela clásica de 1959 de Walter M. Miller Jr., cuenta la historia de un grupo de monjes que intenta preservar el conocimiento científico después de una devastadora guerra nuclear. El profesor de derecho constitucional de Colby College, Joseph Reisert, quedó cautivado por los temas de ciencia, religión y la naturaleza cíclica de la historia de la novela.
«Pensé que era una de las mejores novelas de ciencia ficción, probablemente una de las mejores novelas, que he leído recientemente», dice Reisert en el episodio 527 de la Guía Geek de la Galaxia pódcast. “Nada se muestra de una manera muy superficial o de hombre de paja, por lo que realmente provoca el pensamiento. Y no hay una solución obvia para ninguno de los problemas que plantea, así que creo que parte del encanto del libro es que te deja con todas estas preguntas para reflexionar”.
Guía Geek de la Galaxia el presentador David Barr Kirtley está de acuerdo en que Un cántico para Leibowitz es un logro sorprendente y señala que su advertencia sobre el peligro de una guerra nuclear se siente muy relevante a la luz de los eventos recientes. “Tenías todos estos libros y películas [about nuclear war] en los años 50, 60 y 70, supongo que en los 80, y luego la gente decía: ‘Bueno, ya no tienes que preocuparte por eso’, cuando en realidad la situación no había cambiado, materialmente, tanto, » él dice. “Y creo que esta es la razón por la que la gente necesita seguir leyendo y escribiendo libros como este, porque es muy fácil volverse complaciente con este tipo de peligros”.
El autor de ciencia ficción Matthew Kressel disfrutó del libro, pero sintió que a veces era lento o desigual. “Creo que cuando estamos en un punto de vista cercano en tercera persona y realmente lo sentimos, como cuando el hermano Francis está a punto de perder 10 años de su trabajo o cuando escuchamos esta historia de terror de alguien que tiene que sacrificar a un amado gato, estaba muy, muy conectado con él”, dice. “Pero cuando estamos en esta especie de vista ampliada, mirando el mundo entero y todo lo que está pasando, no estaba tan conectado con la historia”.
Una forma en que la novela ha envejecido mal es en el tratamiento de los personajes femeninos, que en gran medida están ausentes de la historia. La profesora de ciencia ficción Lisa Yaszek desea que Miller haya incluido una gama más amplia de puntos de vista. “En ese último tercio tienes a un hombre de la iglesia y un hombre del estado discutiendo sobre el destino de las mujeres y los niños, y las mujeres y los niños no parecen tener voz”, dice ella. «Es como si solo hubiera dos perspectivas y, francamente, eso me frustra un poco al final».
Escuche la entrevista completa con Joseph Reisert, Matthew Kressel y Lisa Yaszek en el episodio 527 de Guía Geek de la Galaxia (arriba). Y echa un vistazo a algunos aspectos destacados de la discusión a continuación.
David Barr Kirtley sobre ciencia versus religión:
[A Canticle for Leibowitz scholar] Thon Taddeo tiene esta teoría científica. Hay un trabajo al que hace referencia sobre la humanidad creando máquinas que se levantan contra ellos, me sonaba como RUR de Karl Capek. Pero básicamente tiene toda esta elaborada teoría acerca de cómo esto significa que la especie humana actual es en realidad una creación de una especie humana anterior. Y sabemos, por supuesto, que esto es completamente incorrecto. Pero ha llegado a conclusiones completamente equivocadas al igual que el [religious] gente. A lo largo del libro vemos que estas cosas mundanas y defectuosas se adoran o santifican en una era posterior, por lo que me resultó interesante que Miller pareciera estar retratando tanto a la ciencia como a la religión como sujetas a este mismo proceso de extraer inferencias completamente erróneas de los registros que la historia deja atrás.
Lisa Yaszek sobre ciencia versus gobierno:
Una de las cosas que la gente está discutiendo a mediados del siglo XX es: «¿Cuál es el estado de la ciencia?» A medida que pasamos de laboratorios pequeños e independientes a laboratorios más grandes basados en universidades, o laboratorios patrocinados por el estado o laboratorios corporativos. Siento que parte de lo que Thon Taddeo tiene que navegar es ¿de qué lado irá? ¿Dónde está el poder? ¿Cómo negocias esto? ¿Haces lo que el estado te pide que hagas o haces lo que es moralmente correcto? … Y ciertamente puedo ver dónde eso habría sido de interés para las personas que pensaban en eso (¿dónde se aliará la ciencia?) en las décadas de 1950 y 1960. Y lo vuelvo a sentir hoy, no como científico sino como académico. Cada vez más, tenemos muchas juntas de regentes de universidades estatales que se están volviendo bastante activistas, por lo que existe esta tensión interesante entre las necesidades del estado y las necesidades de las corporaciones y los objetivos puros de la academia. Así que estaba sintiendo por Thon Taddeo en todo ese drama, francamente.
Joseph Reisert en Un cántico para Leibowitzes Raquel:
En cierto sentido, se supone que debemos creer que esto es un milagro, que Raquel es Eva otra vez o Cristo otra vez. El abad va a bautizarla, y ella lo despide, como, «No necesito ser bautizado», y toma la hostia y le da la comunión al sacerdote. Y estás como, «Guau». Dentro del marco de referencia católico, esa es una clara indicación de su extraordinario estatus de santidad… La historia cristiana es que si Dios puede convertir incluso el peor de los males en algo bueno —del pecado original viene Cristo y todo eso— entonces del holocausto nuclear nosotros obtener este nuevo nacimiento de la inocencia, o posiblemente la segunda encarnación, posiblemente la Segunda Venida. Ese es el momento en el que el autor, supongo, no se da por vencido con la historia, incluso cuando la última nave espacial va a despegar de la Tierra.
Matthew Kressel sobre el judaísmo:
Solo viniendo de mi propio entorno judío, realmente no encontré que la situación de Benjamin fuera judía. Definitivamente no hay un enfoque en el mesías como una persona para ser adorada. Se habla un poco de eso, pero en realidad es solo un enfoque mucho en el ahora, y encontrar alegría en el momento, y no mucho enfoque en una vida después de la muerte o la eternidad, al menos en la tradición en la que me crié. Supongo en muchos sentidos, me preguntaba si Miller realmente hablaba con alguien que fuera judío. No hablo hebreo, pero como todo niño judío fui a la escuela hebrea, así que puedo leer el alfabeto. Puedo hacer fonética, y las letras estaban mal. Varias veces digo: «Esa no es la letra correcta». Así que no sé si fue solo un error editorial o si fue algo que hizo el propio Miller. Él dice: «Oh, sí, eso se ve bien». Y yo digo: «No, eso está completamente mal».
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