El Erae Touch original fue uno de los controladores MPE más interesantes que han aparecido en los últimos años. Pero lleva menos de tres años en el mercado. Por eso fue una sorpresa cuando Embodme se presentó en NAMM 2024 con Erae II, la próxima versión de su controlador personalizable con importantes actualizaciones y una nueva característica inesperada.
Ahora bien, es importante señalar que la versión del Erae II que pude probar era un prototipo muy inicial. Hubo algunos errores, la construcción definitivamente tenía algunas asperezas. Pero la empresa tiene mucho tiempo para solucionarlos. La campaña de Kickstarter comienza el 15 de febrero con una fecha de envío prevista para junio.
Pero la visión ya es clara. La superficie principal es prácticamente la misma, una extensión singular y suave con luces RGB debajo. Se utilizan para ilustrar varios diseños que se pueden personalizar. Puede ser un teclado estándar, una cuadrícula, atenuadores, un secuenciador por pasos, etc. El diseño es definitivamente más refinado, incluso en esta etapa inicial. También reconoce que, si bien la personalización del controlador fue un gran atractivo, tal vez dependió demasiado de la aplicación de escritorio y la superficie de juego para manejar la configuración.
La versión actualizada tiene varios botones en la parte superior para intercambiar diseños rápidamente, controlar el nuevo looper MIDI y acceder a otras configuraciones. También hay una pantalla pequeña pero de alta resolución ubicada en la esquina superior derecha junto a una rueda de selección. Los ángulos de visión de la pantalla eran sólidos y bastante nítidos, pero su tamaño podría plantear algunos desafíos. No voy a juzgarlo por esta versión tan temprana del firmware, pero tuve que entrecerrar los ojos bastante para distinguir el pequeño texto que presenta todas las asignaciones MIDI.
Sin embargo, el controlador en sí respondió muy bien. Los nuevos sensores (16.000 de ellos para ser específicos) pudieron rastrear mis deslizamientos y cambios sutiles de presión con una precisión increíble. La compañía afirma que la superficie de juego tiene una precisión submilimétrica. Obviamente, no hay manera de que realmente pudiera poner eso a prueba en la sala de exhibición, pero basta decir que fue exacto.
Sin embargo, ya puedo decir que Erae requiere bastantes matices para obtener resultados verdaderamente expresivos con el aftertouch. La superficie no cede mucho, por lo que pequeños cambios de presión pueden provocar grandes cambios en el sonido.
Una de las cosas sorprendentes es que Erae II tendrá máscaras intercambiables, algo así como Sensel Morph (RIP) o Joué Play, pero tampoco. La unidad que toqué tenía una cubierta de silicona como la original que, según la compañía, está diseñada para aquellos que quieren tocar el Erae II con baqueta. Sin embargo, se enviará con uno de tela blanca, que fue diseñado específicamente para mejorar la sensación y la capacidad de respuesta de quienes juegan con los dedos.
Sin embargo, cambiar las máscaras es un poco complicado. Debido a que Embodme ve el Erae no simplemente como una herramienta para el estudio, sino como un dispositivo para presentaciones en vivo, quería asegurarse de que las cubiertas fueran seguras y resistentes al abuso. Entonces, en realidad tienes que desenroscar el marco para colocar una nueva máscara. Y dado que la pantalla del Erae ya es personalizable, no es molesto tener máscaras con diseños particulares, solo diferentes materiales.
Embodme también agregó un montón de nuevas opciones de conectividad. El original simplemente tenía un puerto USB-C y una salida TRS MIDI. Pero el Erae II tendrá dos puertos de salida MIDI, un conector de entrada MIDI, dos puertos USB, con la capacidad de ser un host o un dispositivo, y 24 salidas analógicas configurables que pueden enviar compuerta, disparador y CV a equipos externos.
Obviamente, es demasiado pronto para saber con seguridad qué tan bien resistirá el Erae II el uso en el mundo real. Pero tiene un conjunto de características prometedoras y un diseño intrigante. Si desea estar entre los primeros en tener uno en sus manos, podrá respaldarlo en Kickstarter a partir del 15 de febrero con precios anticipados de $ 549 o $ 649, dependiendo de qué tan temprano se suba. Sin embargo, cuando llegue al comercio minorista a finales de año, costará 799 dólares.