Es tentador atribuir características humanas de valentía y audacia al Saildrone Explorer SD 1078, un motociclista sin tripulación que se zambulló en el corazón del devastador huracán Fiona en el Océano Atlántico esta semana. SD 1078 envió imágenes de olas gigantes y agitadas que revuelven el estómago el jueves.
La compañía autónoma de vehículos oceánicos Saildrone compartió dos versiones del video capturado mientras el dron luchaba contra olas de 50 pies (15 metros) y vientos de más de 100 mph (160 km/h). Fiona se convirtió en una tormenta de categoría 4 esta semana, lo que significa que generaba vientos sostenidos de más de 209 km/h (130 mph).
En el segundo video, un lado de la pantalla muestra una vista de arriba hacia abajo del movimiento del huracán, con la ubicación del dron marcada cerca del ojo. El otro lado muestra las imágenes agitadas de la cámara del dron.
Saildrone está trabajando con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para monitorear y estudiar tormentas severas de una manera nueva. Ha sido la norma enviar valientes tripulaciones de aviones a los huracanes, pero Saildrones puede obtener una perspectiva diferente surfeando a nivel del mar.
«Los datos que recopilan los vehículos Saildrone ayudarán a la comunidad científica a comprender mejor la rápida intensificación, dando a las personas que viven en nuestras comunidades costeras más tiempo para prepararse», dijo el fundador de Saildrone, Richard Jenkins, en un comunicado el jueves.
Saildrone está operando siete drones en el Atlántico y el Golfo de México esta temporada. El año pasado, un Saildrone entregó las primeras imágenes recopiladas por un vehículo de superficie no tripulado (USV) desde el interior de un gran huracán en el Atlántico cuando envió de regreso video del huracán sam.
Fiona ya golpeó a Puerto Rico y la República Dominicana, causando inundaciones extremas y sin energía. El jueves, el Centro Nacional de Huracanes advirtió sobre impactos en las Bermudas. La tormenta podría llegar al Atlántico de Canadá el viernes.
La investigación ha relacionado la crisis climática causada por el hombre con huracanes más extremos y destructivos. Los científicos necesitan todos los datos que puedan obtener sobre la formación, intensificación y movimiento de los huracanes en su intento de proteger la vida humana.