El presidente Joe Biden se dirigirá a la nación el martes por la noche en el segundo discurso del Estado de la Unión de su mandato. Según un comunicado de la Casa Blanca, se espera que el presidente evalúe los problemas de seguridad en línea de los niños, así como la privacidad de los datos.
El informe dice que Biden pedirá a los legisladores bipartidistas que prohíban la publicidad dirigida a los jóvenes y protejan la privacidad, la salud y la seguridad de los niños. El presidente también expresará su apoyo a la imposición de requisitos de transparencia más estrictos a las empresas de tecnología que recopilan datos de los usuarios.
Estos puntos son casi idénticos a los comentarios de Biden el año pasado. En el discurso de 2022, Biden destacó los impactos de las redes sociales en la salud mental de los niños y adolescentes. Biden asintió específicamente a las filtraciones masivas de documentos de la denunciante de Facebook Frances Haugen, que provocaron una serie de cinco audiencias en el Senado sobre la seguridad de los niños en línea. La Primera Dama, la Dra. Jill Biden, incluso invitó a Haugen al evento del año pasado como invitada especial, lo que indica la atención del presidente a su defensa.
Como resultado de esas audiencias, el senador Richard Blumenthal (D-CT) y la senadora Marsha Blackburn (R-TN) introdujeron el año pasado la Ley de seguridad en línea para niños (KOSA), que parece marcar las casillas de las sugerencias de política de Biden. De todas las posibles leyes de seguridad en línea, KOSA parece más probable que gane impulso.
El proyecto de ley requeriría que las empresas de redes sociales brinden a los usuarios menores de 16 años la opción de proteger su información, deshabilitar funciones de productos adictivos y optar por no recibir recomendaciones algorítmicas; dar a los padres más control sobre el uso de las redes sociales de sus hijos; exigir a las plataformas de redes sociales que realicen una auditoría independiente anual para evaluar su riesgo para los menores; y permitir que los académicos y las organizaciones de interés público utilicen los datos de la empresa para fundamentar sus investigaciones sobre la seguridad de los niños en Internet.
Antes del año nuevo, Blumenthal y Blackburn hicieron un esfuerzo concertado para aprobar KOSA como parte del proyecto de ley general de gastos de 1,7 billones de dólares, pero no tuvieron éxito.
En noviembre, más de 90 organizaciones, incluidas ACLU, GLAAD y Electronic Frontiers Foundation (EFF), firmaron una carta abierta que describe las consecuencias negativas no deseadas de esta legislación. En particular, la carta dice que KOSA podría requerir cualquier servicio que pueda ser utilizado por menores para usar tecnología de verificación de edad e identidad.
“La verificación de edad puede requerir que los usuarios proporcionen a las plataformas información de identificación personal, como la fecha de nacimiento y los documentos de identificación emitidos por el gobierno, lo que puede amenazar la privacidad de los usuarios, incluso a través del riesgo de violaciones de datos”, dice la carta. “En lugar de establecer configuraciones de privacidad y herramientas de seguridad que limiten la edad para aplicarlas solo a menores, el Congreso debería centrarse en garantizar que todos los usuarios, independientemente de su edad, se beneficien de sólidas protecciones de privacidad mediante la aprobación de una legislación de privacidad integral”.
La política tecnológica que impone la verificación de edad en línea ya ha generado una cultura de vigilancia. En Louisiana, Pornhub ahora cumple con la legislación estatal al exigir a los visitantes que verifiquen su edad a través de una aplicación de verificación de identidad administrada por el estado.
Según la EFF, KOSA podría requerir plataformas como iMessage de Apple, Signal, navegadores web, correos electrónicos, VPN y plataformas sociales para recopilar más datos de los usuarios, que es exactamente lo contrario de lo que pretende hacer la legislación.
“Quizás aún peor, el proyecto de ley permitiría a los fiscales generales estatales individuales decidir qué temas representan un riesgo para la salud física y mental de un menor, y les permitiría obligar a los servicios en línea a eliminar y bloquear el acceso a ese material en todas partes, de forma predeterminada. ”, escribió la EFF en una petición en línea. “Esto no es seguridad, es censura”.
La carta abierta de noviembre describe específicamente las formas en que KOSA podría usarse para restringir el acceso de los jóvenes LGBTQ+ a los recursos de educación sexual y salud mental. Después de una enmienda al proyecto de ley, la ACLU, la EFF y otros cinco grupos publicaron otra carta en la que afirman que incluso con un nuevo lenguaje, KOSA aún podría ser una “profunda amenaza para las vidas y los derechos de los jóvenes LGBTQ”. La carta también expresó su preocupación sobre cómo se vería afectado el cifrado de extremo a extremo, entre otras tecnologías de privacidad.
Los llamados de cambio de Biden en su discurso sobre el Estado de la Unión son tan poderosos como lo permiten las otras ramas del gobierno. Pero a fines de este mes, la Corte Suprema escuchará los argumentos en una demanda contra Google que podría afectar la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, lo que tendría implicaciones masivas en la forma en que las personas usan Internet.