Una nueva demanda colectiva presentada esta semana en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en DC acusa a Google y a la empresa matriz Alphabet de comportamiento anticompetitivo en violación de la ley antimonopolio de EE. UU., la Ley Sherman y otras, en nombre de los editores de noticias. El caso, presentado por la editorial Helena World Chronicle, con sede en Arkansas, sostiene que Google “desvía” el contenido de los editores de noticias, sus lectores y los ingresos por publicidad a través de medios anticompetitivos. También cita específicamente nuevas tecnologías de inteligencia artificial como Search Generative Experience (SGE) de Google y el chatbot Bard AI que empeoran el problema.
En la denuncia, Helena World Chronicle, que posee y publica dos periódicos semanales en Arkansas, sostiene que Google está «matando de hambre a la prensa libre» al compartir el contenido de los editores en Google, haciéndoles perder «miles de millones de dólares».
Además de las nuevas tecnologías de inteligencia artificial, la demanda señala como parte del problema las antiguas tecnologías de preguntas y respuestas de Google, como el “Knowledge Graph” lanzado en mayo de 2012.
“Cuando un usuario busca información sobre un tema, Google muestra un ‘Panel de conocimiento’ a la derecha de los resultados de la búsqueda. Este panel contiene un resumen del contenido extraído de la base de datos Knowledge Graph”, afirma la denuncia. «Google compiló esta enorme base de datos extrayendo información de los sitios web de los editores (lo que Google llama ‘materiales compartidos en la web’) y de ‘bases de datos con licencia y de código abierto'», dice.
Para 2020, Knowledge Graph había crecido a 500 mil millones de datos sobre 5 mil millones de entidades. Pero gran parte de la «inteligencia colectiva» que Google aprovechó fue contenido «apropiado indebidamente de los editores», alega la denuncia.
También se citó que otras tecnologías de Google, como los “Fragmentos destacados”, donde Google extrae algorítmicamente respuestas de las páginas web, desvían el tráfico de los sitios web de los editores.
Quizás lo más importante sea que la demanda aborda cómo la IA afectará los negocios de los editores. El problema fue detallado recientemente en un informe publicado el jueves por The Wall Street Journal, que presentaba una estadística impactante. Cuando la revista en línea The Atlantic modeló lo que sucedería si Google integrara la IA en la búsqueda, descubrió que el 75% de las veces la IA respondería a la consulta del usuario sin requerir un clic en su sitio web, perdiendo tráfico. Esto podría tener un gran impacto en el tráfico de los editores en el futuro, ya que Google genera hoy casi el 40% de su tráfico, según datos de Similarweb.
Algunos editores están intentando ahora adelantarse al problema. Por ejemplo, Axel Springer firmó esta semana un acuerdo con OpenAI para licenciar sus noticias para el entrenamiento de modelos de IA. Pero en general, los editores creen que perderán entre el 20% y el 40% del tráfico de su sitio web cuando los productos de inteligencia artificial de Google se implementen por completo, señaló el informe del WSJ.
La demanda reitera esta preocupación, alegando que los recientes avances de Google en la búsqueda basada en IA se implementaron con «el objetivo de disuadir a los usuarios finales de visitar los sitios web de los miembros del grupo que forman parte de la línea de comercio de noticias y publicaciones digitales».
SGE, argumenta, ofrece a los buscadores web una forma de buscar información en modo conversacional, pero en última instancia mantiene a los usuarios en el «jardín amurallado» de Google, ya que «plagia» su contenido. Los editores tampoco pueden bloquear SGE porque utiliza el mismo rastreador web que el servicio de búsqueda general de Google, GoogleBot.
Además, dice que Bard AI de Google fue entrenado en un conjunto de datos que incluía “noticias, revistas y publicaciones digitales”, citando como referencia un informe de 2023 de News Media Alliance y un artículo del Washington Post sobre datos de entrenamiento de AI. (El Post, que trabajó con investigadores del Instituto Allen para la IA, descubrió que los sitios de noticias y medios eran la tercera categoría más grande de datos de entrenamiento de IA).
El caso también apunta a otras preocupaciones, como el cambio de las tarifas de AdSense y la evidencia de expoliación indebida de evidencia por parte de Google, mediante la destrucción de mensajes de chat, una cuestión planteada en la reciente demanda de Epic Games contra Google por cuestiones antimonopolio de la tienda de aplicaciones, que Epic ganado.
Además de los daños y perjuicios, la demanda solicita una orden judicial que requeriría que Google obtenga el consentimiento de los editores para utilizar los datos de su sitio web para entrenar sus productos generales de inteligencia artificial, incluidos los de Google y los de sus rivales. También le pide a Google que permita a los editores que opten por no participar en SGE seguir apareciendo en los resultados de búsqueda de Google, entre otras cosas.
La demanda estadounidense sigue a un acuerdo que Google alcanzó el mes pasado con el gobierno canadiense según el cual el gigante de las búsquedas pagaría a los medios canadienses por el uso de su contenido. Según los términos del acuerdo, Google proporcionará 73,5 millones de dólares (100 millones de dólares canadienses) cada año a organizaciones de noticias del país, y los fondos se distribuirán en función de la plantilla de los medios de comunicación. Las negociaciones con Meta aún no están resueltas, aunque Meta comenzó a bloquear noticias en Canadá en agosto, a la luz de la presión para pagar por el contenido bajo la nueva ley canadiense.
El caso también llega junto con la presentación de la demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. contra Google por monopolizar las tecnologías de publicidad digital, y hace referencia a la demanda civil antimonopolio del Departamento de Justicia de 2020 sobre búsquedas y publicidad de búsqueda (que son mercados diferentes de las tecnologías de publicidad digital en la demanda más reciente). .
«Los efectos anticompetitivos del plan de Google causan un daño profundo a la competencia, a los consumidores, a los trabajadores y a una prensa libre y democrática», se lee en un anuncio publicado en el sitio web del bufete de abogados que lleva el caso, Hausfeld.
“La demandante Helena World Chronicle, LLC invoca la Ley Sherman y la Ley Clayton para buscar medidas cautelares y monetarias para toda la clase para restaurar y garantizar la competencia por las publicaciones de noticias y referencias digitales y establecer barreras para preservar un mercado libre de ideas en la nueva era de inteligencia artificial”, afirma.
Se ha pedido a Google que haga comentarios, pero aún no se ha proporcionado ninguno.
La denuncia está disponible a continuación.
Helena World Chronicle, LLC contra Google LLC y Alphabet Inc por TechCrunch en Scribd