Por lo general, la audiencia en vivo de Critical Role cae después de su pausa alrededor de la medianoche del Este, ya que una buena parte de la audiencia se va a la cama con planes de ver el resto del episodio real de Dungeons & Dragons más adelante. Pero la sesión de la semana pasada estuvo tan llena de suspense que el número de espectadores siguió aumentando hasta el final. La transmisión maratónica de cinco horas fue imprescindible para los fanáticos dedicados gracias al regreso de un adversario del pasado y un movimiento audaz del jugador que se sintió como si hubiera sido sacado de un juego completamente diferente, porque así fue.
[Warning: This story contains spoilers for episode 91 of Critical Role’s Campaign 3, “True Heroism.” The video on demand is now available on YouTube, with audio-only podcast available on Thursday, April 18.]
Para aquellos de ustedes que no han estado al tanto de Bell’s Hells, los improbables héroes en el centro de la tercera campaña de Critical Role, es importante darse cuenta de que casi todos los miembros del grupo son una bomba de tiempo, algunos más que otros. . Uno entró en la campaña vinculado a la némesis de Vox Machina, Delilah Briarwood. Dos nacieron bajo la luna roja de mal agüero de Exandria. Dos han absorbido fragmentos de poder primordial que casi los matan. Uno ha hecho un trato con una bruja. Y uno rueda todos los días para ver si murió en la noche.
Y luego está Fresh Cut Grass, un autómata interpretado por Sam Riegel. Normalmente es un sanador con una disposición alegre, pero bajo estrés se vuelve un poco violento. ¿Qué tan violento? Bueno, mataron a todos en su grupo de aventureros anterior, e incluso atacaron los Bell’s Hells en un momento en un pasado no muy lejano. Pero su camino hacia la comprensión del significado de la existencia ha revelado que tiene la capacidad de amar, lo cual es útil. ¿También? Hay literalmente una bomba alojada dentro de su pecho.
La semana pasada, al final del episodio, esa bomba explotó, y ese fue solo el giro final de una noche llena de giros salvajes.
Mientras se encontraba en una misión de reconocimiento a Ruidus, el grupo se topó con su viejo enemigo Otohan Thull, quien casi mata a todo el grupo al principio de la campaña, además de atacar a varios de sus mentores. El encuentro comenzó caliente, cuando Otohan mató a un personaje directamente en su primer turno. Si bien sus maniobras inteligentes eliminaron una importante fuente adicional de su poder, seguía siendo formidable y, cuando estaba lo suficientemente dañada, cambiaba a una forma Exaltante que comenzó a recibir solo la mitad del daño de todas las fuentes. A medida que la pelea se prolongaba, muchos personajes estaban caídos o apenas podían mantenerse en pie. Para empeorar las cosas, los recursos del grupo, incluidos los espacios para hechizos, estaban muy agotados, al igual que Otohan pudo curar una cantidad astronómica de daño. Incluso el Dungeon Master Matt Mercer parecía consciente de la posibilidad de que todos pudieran morir. «A veces es el final de la historia», dijo Mercer con irónico aliento, presentando esa posibilidad a sus frenéticos jugadores como «oportunidades».
Pero Mercer no estaba preparado para lo que harían sus jugadores a continuación. Varios personajes estaban dispuestos a morir para salvar al grupo en su conjunto, pero al final fue Fresh Cut Grass quien aprovechó la oportunidad. Cuando llegó su turno en el orden de iniciativa, lanzó Guiding Bolt hacia sí mismo, detonando la bomba en su interior. Mercer dejó en claro que el movimiento de Fresh Cut Grass no era algo que hubieran discutido o diseñado previamente, verificando repetidamente con Riegel para asegurarse de que conocía la gravedad de lo que estaba haciendo, antes de pedir a la mesa que juntara sus dados para que Riegel rodar el daño de explosión improvisada.
Pero esto no fue enteramente improvisación: estaba claramente inspirado en corazón de daga, el nuevo juego que la compañía está diseñando para facilitar el estilo de juego de Critical Role, actualmente en beta abierta. Cuando se dieron cuenta de lo que estaba haciendo Riegel, la mesa usó la frase «Blaze of Glory» varias veces mientras Riegel confirmaba: «I’m Blaze of Glory-ing». Esta fue una referencia a la mecánica de muerte en Daggerheart, donde los jugadores pueden elegir una de tres opciones: “Evitar la muerte”, que garantiza la supervivencia pero tiene un costo potencial; “Risk It All”, donde los dados controlan el destino del personaje; o «Blaze of Glory», donde el DJ y el jugador trabajan juntos para «garantizar que la acción que realicen sea lo más significativa posible sin romper la integridad de la historia». La prueba de juego actual menciona específicamente la posibilidad de que el personaje «pueda asestar un golpe fatal al enemigo, incluso si le quedaran más HP de los que podría asestar un éxito crítico». Fresh Cut Grass hizo precisamente eso, dejando un cráter humeante donde una vez estuvo uno de sus mayores enemigos.
El episodio fue un recordatorio del rol crítico en su máxima expresión, donde la mecánica del juego proporciona limitaciones significativas, los dados arrojan por la ventana las expectativas narrativas, los jugadores están a la altura de las circunstancias de maneras sorprendentes y el DM calibra hábilmente para recompensar las decisiones valientes. Es de destacar que en la mesa había lágrimas y sonrisas: una sensación real de pérdida, pero también una alegría palpable por una historia bien contada juntos. Mientras corazón de daga Todavía está en el proceso de beta abierta (y por lo tanto sujeto a muchos cambios), está claro que hay un poder real en Blaze of Glory, tanto para los jugadores como para la audiencia.
No está claro lo que le espera a Bell’s Hells o corazón de dagapero el episodio de la semana pasada mostró que hay motivos para tener esperanza y estar atentos a ambos.