Las bicicletas de carga comenzaron como algo que se veía en imágenes de Europa.bakfiets cargado de comestibles o, a veces, de niños. Ahora se están volviendo más populares y aparentemente por una buena razón. Un nuevo estudio realizado en Alemania sugiere que una vez que se deja que la gente los pruebe, tienden a tener un impacto real en el uso del automóvil, e incluso en la propiedad del mismo.
El estudio, de Investigación en Transporte Parte F: Psicología y Comportamiento del Tráfico, encuestó a personas que utilizan un sistema de bicicletas de carga compartidas (CBS) de 58 programas e iniciativas diferentes en Alemania, controlando un total de 751 bicicletas de carga. De los 2.386 usuarios activos de CBS encuestados, el 45,8 por ciento tenía un coche en casa y el 54,2 por ciento vivía sin coche. Como puede observar, esta combinación de bicicletas de carga compartidas y propiedad de automóviles no es representativa de los EE. UU., pero el uso de una bicicleta de carga, incluso una que técnicamente no poseían, aún impactaba las decisiones de propiedad incluso en hogares con un solo automóvil.
Un poco más del 18 por ciento de los encuestados dijeron que se deshicieron de su automóvil o decidieron no comprarlo, y el 80 por ciento de esas personas dijeron que lo hicieron por razones ambientales. Casi el 49 por ciento dijo que abandonó el automóvil por razones financieras, el 42 por ciento porque «no tenían interés en conducir un automóvil» y alrededor del 10 por ciento debido a los riesgos de seguridad que implica conducir un automóvil (y la encuesta tuvo en cuenta múltiples razones).
La edad media de los participantes del estudio fue de 41,6 años. En particular, el 73,2 por ciento de los encuestados estaban en «regiones urbanas metropolitanas», el 11,8 por ciento en «regiones urbanas regiopolitanas» (es decir, suburbios) y alrededor del 15 por ciento en regiones rurales cercanas o fuera de una ciudad.
Calificaciones de bicicletas de carga y automóviles según diferentes «motivos» para su uso, en una escala de importancia del 1 al 5, por parte de los alemanes encuestados para un estudio.
En una noticia quizás menos sorprendente, las personas que se inscribieron activamente para usar bicicletas de carga piensan que son bastante buenas. Los encuestados calificaron mejor las bicicletas de carga al considerar las motivaciones para diferentes formas de transporte, en una escala del 1 al 5. Los automóviles ganaron significativamente entre aquellos que se consideraban dependientes del automóvil en cuanto a velocidad de viaje, comodidad e independencia climática.
Curiosamente, los encuestados dieron a los automóviles aproximadamente entre 3,4 y 3,5 sobre 5 en seguridad vial, y aquellos que se consideraban «reducidos en automóviles» calificaron el uso de bicicletas de carga justo por debajo de eso, alrededor de 3,3. Aquellos que se consideraban «dependientes del automóvil» calificaron la seguridad del tráfico con mayor puntuación, apenas por encima de 4,0 en promedio, y de manera similar proporcionaron calificaciones más altas en velocidad, comodidad e independencia climática.
Como señaló John Timmer de Ars en una revisión de bicicletas de carga del otoño, las bicicletas de carga son algo especializadas para lo que hacen, pero debido a su construcción, definitivamente son segundas bicicletas. Sin embargo, las bicicletas de carga a menudo pueden reemplazar incluso un viaje de fin de semana al supermercado y brindarle ejercicio, aire fresco y un menor impacto ambiental.
Como sugiere la encuesta y la experiencia de los entusiastas de las bicicletas de carga que he conocido, no pueden hacer todo lo que puede hacer un automóvil, pero las bicicletas de carga pueden funcionar si estás dispuesto a esforzarte. La gente en Alemania, particularmente orientada a las bicicletas, ha sugerido que pueden usar incluso menos automóviles con la llegada de las bicicletas de carga con asistencia eléctrica y, a menudo, se sienten bien al hacerlo.
Transportation Research F, 2024. DOI: 10.1016/j.trf.2023.12.018 (Acerca de los DOI).