Investigadores de la Universidad de Helsinki han publicado un estudio que examina la sincronización de ondas cerebrales de personas que juegan en parejas un simple juego de conducción. La afirmación principal, por supuesto, es que los resultados sugieren que las ondas cerebrales de las personas se sincronizan mientras juegan un juego de carreras cooperativo. Los cerebros de los participantes se activaron de manera similar a como lo harían durante la interacción cara a cara, y «la sincronización neuronal entre cerebros se ha relacionado con la empatía y la cooperación» en tales situaciones.
Hay advertencias necesarias para esto: el estudio es de escala relativamente pequeña (examinó 42 pares de jugadores) y, aunque muestra actividad que sugiere una conclusión particular, no sería razonable extrapolar esto como prueba definitiva. Dicho esto, también se publicó en Neuropsychologia, que es una revista respetada y revisada por pares en el campo del cerebro.
Los participantes se separaron físicamente en habitaciones insonorizadas y jugaron un juego «Inspirado en un episodio de la serie de televisión británica Top Gear (Churchward y Doyle, 2008), en el que los participantes tenían la tarea de conducir automóviles de dos pisos, con la persona en la parte superior girando el volante y la persona en la parte inferior operando los pedales». Se creó un videojuego sencillo en esta línea, y los participantes tenían que conducir un coche por una pista de carreras lo más rápido posible, con uno de ellos conduciendo y otro a cargo de la aceleración y los frenos. Las pistas presentaban obstáculos a sortear, y había cuatro circuitos en los que todos los participantes conducían en ambos roles.
Confíe en mi palabra: este estudio contiene algunos datos sorprendentemente granulares sobre la duración y el momento en que se presionan los botones.
El estudio señala que «la colaboración en la tarea se asoció con una mayor sincronía en las bandas alfa, beta y gamma, al comparar la sincronía entre pares reales y falsos pares de rendimiento». Este conjunto de datos ciertamente limitado muestra una conexión entre el rendimiento en el juego y la sincronización gamma en particular, donde las ondas gamma asociadas con una alta función cognitiva se sincronizan entre los participantes.
Lo que esto realmente significa no es algo que este estudio en particular se haya propuesto responder.
«Pudimos demostrar que la sincronización de fases entre cerebros puede ocurrir sin la presencia de la otra persona», dice el investigador doctoral Valtteri Wikström, uno de los autores del estudio. «Esto abre la posibilidad de investigar el papel de este mecanismo cerebral social en la interacción en línea».
El contexto más amplio del estudio no se trata tanto de los juegos específicamente como del mayor tiempo de pantalla que la mayoría de nosotros experimentamos ahora, y las preocupaciones sobre cómo esto nos afecta a nosotros y especialmente a las generaciones más jóvenes que han crecido como nativos digitales. Las pantallas no van a desaparecer, por lo que es crucial comprender de qué pueden ser capaces nuestros cerebros durante tales interacciones.
«Si podemos construir experiencias digitales interactivas que activen los mecanismos fundamentales de la empatía, podemos mejorar las relaciones sociales, el bienestar y la productividad en línea», dice el gerente de proyecto Katri Saarikivi. Admiro el optimismo!
Wikström cree que, en última instancia, estas mediciones de sincronización cerebral durante la cooperación en línea se pueden usar para medir la «calidad» de la interacción social, y comprender mejor cómo funcionan permitirá a los desarrolladores de software construir en esta dirección. Esa es una afirmación muy grande, y va mucho más allá de lo que este estudio realmente ha demostrado.
Sin embargo, es divertido pensar en esto en el contexto de mi propia historia de amor interminable con Rocket League. Principalmente juego 3vs3 competitivo con aleatorios, y acecho en algún lugar en medio de Diamond. Y en algunos juegos, usted y sus compañeros de equipo están en la misma página: pasándose, cubriéndose, moviéndose en las posiciones correctas, sin ninguna comunicación explícita. Otras veces, ninguno de ustedes gelifica y es un desastre. Obviamente, esta es solo mi propia anécdota sobre un juego no relacionado, pero sientes que hay algo en esto. Durante toda una vida de juegos en línea, sentí que me «sincronicé» con mis compañeros de equipo más veces de las que podría decir.
Aquí está el estudio completo, ‘La sincronización intercerebral ocurre sin co-presencia física durante los juegos cooperativos en línea’, publicado en la revista Neuropsychologia. Los investigadores detrás de esto son: Valtteri Wikström, Katri Saarikivi, Mari Falcon, Tommi Makkonen, Silja Martikainen, Vesa Putkinen, Benjamin Ultan Cowley y Mari Tervaniemi.