Un juez federal ha impedido que la editorial más grande de Estados Unidos, Penguin Random House, compre a Simon & Schuster, rival de los «Cinco Grandes», luego de un juicio de alto perfil a principios de este año.
La jueza Florence Pan del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia se alineó con las afirmaciones del Departamento de Justicia de que la fusión de las dos empresas podría dañar «sustancialmente» la competencia en el mercado del libro estadounidense.
El autor estrella de terror Stephen King testificó en nombre de la administración de Biden en el juicio de agosto contra la fusión propuesta de $2.200 millones.
Penguin Random House dijo El independiente en un comunicado de que apelarían la decisión.
“Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión de hoy, que es un revés desafortunado para lectores y autores, y solicitaremos de inmediato una apelación acelerada”, dijo un vocero de la compañía.
“Como demostramos a lo largo del juicio, el enfoque del Departamento de Justicia en los avances para los autores mejor pagados del mundo en lugar de los consumidores o la intensa competitividad en el sector editorial va en contra de su misión de garantizar una competencia justa.
“Creemos que esta fusión favorecerá la competencia y continuaremos trabajando de cerca con Paramount y Simon & Schuster en los próximos pasos”.
En agosto, King, uno de los escritores más exitosos y mejor pagados de su generación, estaba dispuesto a testificar contra su propia editorial habitual, Scribner, parte de Simon & Schuster, para argumentar en contra de una mayor consolidación en la industria del libro.
“Mi nombre es Stephen King. Soy un escritor independiente”, dijo descaradamente a la corte, antes de criticar la industria que obligó a muchos escritores a estar “por debajo del umbral de la pobreza”.
“Vine porque creo que la consolidación es mala para la competencia”, testificó. “Cada vez es más difícil para los escritores encontrar dinero para vivir”.
“Es un mundo difícil ahora. Por eso vine”, agregó. “Llega un punto en el que, si tienes suerte, puedes dejar de seguir tu cuenta bancaria y empezar a seguir tu corazón”.
Los ejecutivos de Penguin Random House y Simon & Schuster testificaron que la combinación de las empresas daría como resultado un ahorro de costos y les permitiría gastar más dinero en libros.
El principal argumento del caso giraba en torno a las grandes ballenas de la industria editorial, libros en los que los autores ganaban más de 250.000 dólares con sus adelantos por títulos que se esperaba que encabezaran las listas de los más vendidos.
El DOJ afirmó que un potencial gigante de Penguin Random House – Simon & Schuster controlaría la mitad del mercado de tales libros de gran éxito en los Estados Unidos.
“Son las únicas firmas con el capital, la reputación, la capacidad editorial, el marketing, la publicidad, las ventas y los recursos de distribución para adquirir regularmente los libros más vendidos”, dijeron los abogados del DOJ en un expediente judicial.