Al igual que los Verdes finlandeses, toda la sociedad está moldeada por una visión científica de la energía nuclear. La invasión rusa de Ucrania ha llevado el apoyo a las plantas de energía nuclear a un nivel récord.
La central nuclear de Olkiluoto 3 se conecta a la red con 14 años de retraso y reemplaza la electricidad que antes se importaba de Rusia.
El aeropuerto de Helsinki da la bienvenida a sus huéspedes con un mensaje sorprendente: «Nuestras plantas de energía nuclear aseguran un suministro de electricidad constante y confiable», dice un cartel de un proveedor de energía, en el que dos mujeres jóvenes miran a una relajada. Al fondo se puede ver la silueta de varias unidades de centrales nucleares.
Difícilmente se pueden imaginar tales mensajes publicitarios en los países de habla alemana: Alemania acaba de cerrar sus últimas plantas de energía nuclear y en Suiza está prohibida la construcción nueva. Finlandia, por su parte, puso en funcionamiento la central nuclear más grande de Europa casi al mismo tiempo.
El apoyo a la energía nuclear es mayor en el país nórdico que en cualquier otro momento desde que se encuestaron las actitudes hacia ella en 1983. El 69 por ciento de los finlandeses tiene una visión positiva de la energía nuclear.. Hace cuarenta años era sólo el 24 por ciento. Por otro lado, sólo el 6 por ciento está en contra de la energía nuclear, por debajo del 40 por ciento en 1983 (el resto está indeciso).
Nueva planta nuclear reemplaza las importaciones de Rusia
El reciente aumento de popularidad tiene que ver con la invasión rusa de Ucrania. Hasta el estallido de la guerra en febrero de 2022, hubo un animado intercambio entre los dos vecinos, ahora los finlandeses han roto relaciones. Un proyecto de construcción de una central nuclear en la península de Hanhikivi fue detenido sin más porque la empresa rusa Rosatom estaba al mando.
Finlandia importó el 10 por ciento de su electricidad de Rusia antes de invadir Ucrania. El invierno pasado, todo el país hizo un esfuerzo por ahorrar esta electricidad para que no hubiera cuellos de botella. Ahora la central nuclear de Olkiluoto 3, que acaba de entrar en funcionamiento, puede incluso reemplazar con creces la electricidad de Rusia.
El retraso de 14 años con el que la central nuclear entró en funcionamiento parece casi olvidado. Originalmente, los costes se calcularon en 3.000 millones de euros, al final fueron 11 mil millones. El operador finlandés TVO tuvo que desembolsar 5.700 millones de esta misma, el resto fue a parar a la cuenta de las constructoras de centrales eléctricas como la francesa Areva, que fue absorbida por el Estado francés para evitar la quiebra.
Peppi Seppälä, líder 2021/22 de los Jóvenes Verdes.
El ataque a Ucrania, en particular, cambió la actitud de los Verdes finlandeses hacia la energía nuclear, como dijo claramente Peppi Seppälä. La científica energética de 30 años había sido presidenta de los jóvenes Verdes durante los últimos dos años. Participó activamente en grupos de trabajo que contribuyeron decisivamente al cambio de actitud de los Verdes. El partido dejó el gobierno en 2002 cuando el Parlamento dio luz verde a la central eléctrica Olkiluoto 3, ahora terminada. En 2014, el espectáculo se repitió en otro proyecto de central nuclear. Pero ahora todo es diferente.
«La aprobación de los Verdes facilitó que Finlandia fuera el primer país en encontrar una solución para la eliminación de desechos radiactivos», dice Seppälä. Ella se dirige al depósito profundo de Onkalo, que pronto se completará después de veinte años. Su gran ventaja es que se encuentra en la misma península que las tres centrales nucleares de Olkiluoto. Esto elimina largas rutas de transporte. En Onkalo se depositan toneles con elementos combustibles gastados revestidos de acero y cobre. Se tarda 20 minutos en pasar a la clandestinidad, donde los depósitos se encuentran a una profundidad de 430 metros.
La roca es granito de 1.800 millones de años, que ha demostrado su estabilidad en varias glaciaciones cuando una capa de hielo de un kilómetro de espesor cubría el área. En 100 años, los corredores se llenarán de bentonita, luego el depósito se cerrará, sin que las generaciones lejanas puedan ver que los desechos radiactivos se almacenan aquí. Las diversas barreras hechas de cobre, acero, bentonita y granito y la gran profundidad deberían proporcionar suficiente protección durante miles de años.
La desilusión de los Verdes
«En Finlandia somos prácticos: si no hay sustituto para las plantas de energía nuclear, no las apagamos simplemente», explica Seppälä, quizás también mirando de soslayo a sus colegas de partido en Alemania o Suiza, donde los Verdes prefieren la energía nuclear. Las centrales eléctricas de hoy a mañana se apagarían.
Seppälä creció en una granja que sus padres manejan orgánicamente. Los padres están en contra de la energía nuclear, como lo estaba al principio. Sin embargo, obtuvo su propia imagen a través de sus estudios en ciencias de la energía y ahora está a favor de expandir las capacidades porque los requisitos de electricidad para la descarbonización son enormes.
Al principio, los Verdes soñaron que el país boscoso podría reemplazar los combustibles fósiles quemando madera, pero la demanda habría sido demasiado grande. La naturaleza habría tenido que ser saqueada y los bosques no podrían haberse conservado como depósitos de carbono. «Tiene que tratarse de detener el calentamiento global, no se puede elegir los medios», explican los Verdes, que actualmente están politizando en el parlamento de la ciudad de Espoo.
El Grupo de trabajo de los Verdes finlandeses sobre ciencia y tecnología ha un argumento a favor de la energía nuclear elaboró: «Estadísticamente, la energía nuclear es la forma de energía más segura», dice, y «esa energía nuclear tiene uno de los niveles más bajos de CO2-Tiene huellas de todas las fuentes de energía». El repositorio finlandés Onkalo se presenta como modelo para el almacenamiento final de residuos nucleares. Incluso en el peor de los casos, la exposición a la radiación es demasiado baja para dañar a la población local debido a las diversas barreras.
La energía nuclear es «una energía extremadamente densa que, en comparación con otras fuentes de energía limpia, utiliza los materiales y la tierra de manera muy eficiente y brinda servicios de energía confiables, algo que la energía eólica y solar aún no pueden lograr, incluso con tasas de penetración más altas», se lee en un Pasaje. Difícilmente se pueden imaginar tales frases, incluso de los Verdes Liberales o del FDP en Suiza. Para Seppälä y la mayoría de sus compañeros de partido, en cambio, está claro que los riesgos del cambio climático son mucho mayores que los de la energía nuclear.
Los Verdes finlandeses también se han sumado a la causa de reformar la ley de energía nuclear de tal manera que se agilice la regulación de los pequeños reactores nucleares sin poner en peligro la seguridad. Hay grandes esperanzas en los reactores modulares, que se supone que son relativamente más baratos que los grandes proyectos como Olkiluoto 3. Incluso hay consideraciones sobre un pequeño reactor en Helsinki que produciría calefacción urbana en lugar de electricidad. El uso de bombas de calor es más difícil en Finlandia que en nuestro clima debido a los inviernos helados.
Confianza en el gobierno y la ciencia
Jarmo Vehmas de la Universidad de Turku da otra razon por el alto apoyo finlandés a la energía nuclear. En un artículo, el investigador se refiere a la cultura política consensuada del país. Se refleja en la gran confianza que los finlandeses tienen en el estado y sus instituciones, que recuerda a Suiza.
Esto también explica el bajo nivel de oposición al depósito de Onkalo en el municipio de Eurajoki, escribe su equipo de investigación. El ayuntamiento local había aprobado el repositorio con 20 a 7 votos. En Finlandia, los municipios tienen derecho a vetar un depósito. La buena experiencia del municipio con las centrales nucleares ya existentes Olkiluoto 1 y 2 fue decisiva para la aprobación. El alcalde de Eurajoki, Vesa Lakaniemi, y Seppälä también elogiaron la política de información abierta del grupo operador TVO.
Las tres unidades de energía nuclear, la fábrica para recubrir las barras de combustible utilizadas y el depósito profundo crean alrededor de 2.500 puestos de trabajo en el lugar, que se encuentra a tres horas en automóvil de Helsinki. Eurajoki también puede contar con un impulso significativo para sus finanzas municipales durante los próximos 100 años.
Finlandia se enorgullece de ser el primer país del mundo que ha encontrado una solución al problema de los residuos. Pero el trato con la población es que no tiras basura del exterior, solo la tuya. Según Vehmas, los finlandeses se ven a sí mismos como una “nación de ingenieros”. Cuentan con que el gobierno base sus decisiones en el conocimiento científico. Podría ser útil que Finlandia uno de los niveles más altos de educación en ciencias en el mundo muestra, incluso si el plomo se ha derretido en los últimos 15 años.
«Uno no debe dejarse empujar a un rincón del que ya no se puede salir», dice la joven Green sobre el cambio de actitud en su partido. Suiza tiene la oportunidad de reconsiderar el fin de la energía nuclear con un referéndum, siempre que surja la iniciativa «Stop the blackout». Alemania, por otro lado, parece atrapada en una esquina.
Parte del artículo fue creado durante un viaje a Finlandia organizado por el Foro Nuclear, que hace campaña por el uso de la energía nuclear en Suiza.