Cuando ha nevado, Helmut Bader ya está fuera de casa en la estación de esquí de Sonnenkopf a las cuatro de la mañana. Mientras que la mayoría de los entusiastas de los deportes de invierno todavía sueñan con un día perfecto de esquí en su cálida cama, el gerente de equipo de pista y sus colegas se aseguran de que los esquiadores encuentren las condiciones ideales cuando comience oficialmente la operación a las nueve en punto.
Bader lleva casi 30 años trabajando en las pistas de Sonnenkopf y conoce la zona como la palma de su mano. Pero la temporada actual ha traído consigo desafíos muy especiales: «Al comienzo de la temporada en diciembre había menos nieve que nunca», informa. El Sonnenkopf es una de las pocas áreas de nieve natural y, debido a su ubicación topográfica, generalmente se considera que tiene nieve. No existen dispositivos para la nieve artificial. “El invierno de este año es muy especial por las escasas precipitaciones y las temperaturas suaves. Pero también fue difícil para las áreas con instalaciones para fabricar nieve”, señala el gerente de operaciones Bernd Weitgasser.
Cuanta menos nieve, más sentimiento se requiere
Se tuvo que trabajar con una capa de nieve de tan solo 20 centímetros de espesor. Se podrían preparar al menos dos carreras para el inicio de la temporada. «Esto requiere mucho instinto y experiencia por parte de los conductores de máquinas pisanieves, ya que los vehículos pesan hasta doce toneladas y tenemos un terreno muy accidentado aquí en Sonnenkopf», dice Weitgasser, elogiando a su equipo.
También es importante trabajar en la nieve recién caída, por poca que sea, de inmediato. «Porque si la nieve no está preparada y compactada, entonces todo se derrite aún más rápido», explica Bader. En diciembre, prácticamente todos los montones de nieve que se podían convertir en una pequeña pendiente contaban para las estaciones de esquí locales. Se vuelve particularmente difícil cuando llueve hasta las altitudes más altas. «Destruye la capa de nieve más rápido que las temperaturas suaves», dice Bader. Mientras tanto, sin embargo, la situación ha mejorado significativamente, la mayoría de las pistas en la zona de esquí de Sonnenkopf están abiertas a los entusiastas de los deportes de invierno, y también ha caído nieve fresca en los últimos días. A pesar de las condiciones climáticas algo adversas alrededor de Navidad, estamos satisfechos con la utilización de la capacidad hasta el momento. Los soleados días de invierno han atraído a muchos lugareños y visitantes a las montañas. En febrero, la frecuencia de visitantes incluso habría alcanzado nuevamente el nivel anterior a la corona, dice Weitgasser.
Si el clima coopera, el esquí continuará hasta el 16 de abril. Helmut Bader pasará la mayor parte de su tiempo en la montaña hasta entonces. «Durante la temporada, estás como casado con el pisanieves y tienes que tratarlo como una personalidad», bromea. Junto con sus colegas, suele ser el primero en escalar el Sonnenkopf por la mañana y el último en bajar de la montaña por la noche. No se puede ser aprensivo en este trabajo. “Estás literalmente afuera con viento y clima, y si algo se descompone en el vehículo en la carretera, debes cuidarlo allí mismo, incluso si está bajo cero”, dice el profesional. Cada conductor tiene asignado un pisanieves. Aunque, según Bader, mucho ha cambiado en términos de tecnología en las últimas décadas, sigue siendo importante que todos conozcan su vehículo lo mejor posible y puedan realizar reparaciones menores por sí mismos.
Siempre hay un cierto riesgo involucrado
El trabajo también requiere plena concentración, especialmente en condiciones climáticas adversas y poca visibilidad. Porque a pesar de todas las precauciones de seguridad, hay que ser consciente del riesgo de caídas y avalanchas. Durante la temporada, Bader suele pasar la noche en la montaña en un apartamento de servicio en la zona de Sonnenkopf. «Eso es muy práctico porque tenemos a alguien en el sitio que puede proporcionarnos un informe de la situación temprano en la mañana», dice Weitgasser. Un total de alrededor de 50 empleados en el teleférico, los remontes y las pistas aseguran que nada se interponga en el camino de la diversión del esquí y que todo funcione sin problemas, incluso los fines de semana. Las horas de trabajo de un conductor de máquina pisanieves dependen principalmente del clima: si ha nevado, Bader y sus colegas se mudan poco después. Mañana y tarde.
Estación de esquí de Sonnenkopf
El área de esquí de Sonnenkopf en Klostertal ha sido durante mucho tiempo un consejo internacional y ha sido descrita por el «Spiegel» alemán como una de las mejores áreas de esquí del mundo. Se dice que Sonnenkopf tiene una de las mejores nieves en polvo del mundo, lo que tiene que ver con la ubicación geográfica tan especial. ¡Un verdadero paraíso natural de nieve!
El antiguo empleado aprecia especialmente los momentos de tranquilidad cuando el último esquiador ha dejado la montaña y vuelve la paz. “Por la tarde o temprano en la mañana, cuando el cielo se aclara, las montañas suelen estar bañadas por una luz muy especial. Siempre es maravilloso», dice. En estos momentos solo está él, la máquina y la montaña.