Un Boeing 787 Dreamliner en una planta de ensamblaje en Carolina del Sur.
Foto: JULIETTE MICHEL/AFP vía Getty Images
El año infernal de Boeing pronto podría empeorar. El martes, un denunciante llamado Sam Salehpour afirmó en una conferencia de prensa que el fabricante de aviones ha estado tomando atajos durante años para cumplir con sus objetivos de producción.
Salehpour, que trabaja en Boeing desde 2007, afirmó que el fuselaje de algunos 787 Dreamliners no estaba bien sujeto, un defecto que podría provocar que el avión se rompiera en el aire después de miles de vuelos. También alegó que los empleados de Boeing a veces aplicaban “tensión excesiva” a juntas importantes del avión para que pareciera que no había espacios entre las partes metálicas. Salephour dijo que al hacer esto, Boeing podría fabricar aviones más rápidamente, aunque también acortaría su vida útil.
Salehpour trabajaba como ingeniero de calidad y era responsable de investigar defectos y idear estrategias para evitarlos en la línea de producción, según su abogado. Afirmó que cuando planteó sus preocupaciones a los superiores de la empresa, lo ignoraron y que los supervisores lo dejaron fuera de reuniones importantes y lo reasignaron al programa 777 de la empresa. (Mientras trabajaba en ese modelo, dijo, vio a los trabajadores desalinear las piezas también). Salehpour alegó que un supervisor incluso lo amenazó con violencia física mientras continuaba expresando sus preocupaciones. Cuando el vuelo 261 de Alaska Airlines se abrió de golpe en enero, Salehpour acudió a la Administración Federal de Aviación, que ahora está investigando sus afirmaciones.
En lo que va de 2024, los problemas de Boeing se han limitado principalmente al 737 Max, el modelo cuyos problemas, a veces mortales, han afectado a la empresa durante años. Después de que un modelo Max se abriera a principios de enero, Boeing no pasó decenas de auditorías de la FAA de su proceso de fabricación y los reguladores afirmaron que muchos de los ingenieros de Boeing no entendían sus propias reglas de control de calidad. En marzo, el director ejecutivo Dave Calhoun anunció que dimitiría a finales de año.
Boeing ha negado las afirmaciones de Salehpour sobre el Dreamliner, que debutó en servicio comercial en 2011. La compañía también afirmó que ha abordado las preocupaciones con la producción del avión y que está cooperando con la investigación de la FAA. El mes pasado, un gerente de calidad convertido en denunciante que se presentó en 2021 para abordar las preocupaciones sobre el 787 Dreamliner fue encontrado muerto en un aparente suicidio. Se espera que Salehpour testifique ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado la próxima semana.