Para un fenómeno que está tan profundamente arraigado en la conciencia pública, la evidencia científica sobre lo que se ha llamado «gafas de cerveza» es sorprendentemente inconsistente. El término se refiere a encontrar personas más atractivas después de beber alcohol, y existe una gran cantidad de evidencia científica tanto a favor como en contra de su existencia.
El efecto se ha convertido en un tropo en la cultura popular, con innumerables programas y películas que hacen referencia a él. Bart ve a la tía Selma como una hermosa joven a través de un par de gafas de cerveza Duff en Los Simpsonsmientras Cazadores de mitos Incluso probaron si el efecto era real (concluyeron que era plausible).
El último estudio que se lanzó al ring fue publicado en el Revista de estudios sobre alcohol y drogas por científicos de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Stanford. Se ha sumado al conjunto de pruebas que rechazan la existencia de gafas de cerveza. Pero lo que el trabajo encontró es que el alcohol parece dar a las personas «coraje líquido», aumentando su disposición a interactuar con personas que encuentran atractivas.
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Este no es de ninguna manera el primer estudio que analiza el efecto de las gafas de cerveza. Uno de los primeros experimentos se remonta a 1990 y fue llevado a cabo por un equipo de la Universidad Estatal de Dakota del Norte. Se pidió a los participantes que bebían en un bar que calificaran el atractivo de fotografías de extraños y de sus compañeros clientes del bar. El equipo no encontró cambios en estas calificaciones a medida que los participantes bebían más durante la noche, lo que los llevó a concluir también que el alcohol no afecta el atractivo percibido.
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Por el contrario, un estudio británico de 2003 y un estudio australiano de 2008, entre otros, encontraron lo contrario: que los índices de atractivo de los extraños parecían aumentar cuando se consumía alcohol. Desde entonces también se ha descubierto que el alcohol puede incluso aumentar el atractivo percibido de objetos inanimados como los paisajes y que el efecto aumenta cuando los sujetos fuman cigarrillos y beben alcohol.
El estudio actual reclutó a 18 parejas de amigos varones a quienes se les dio vodka y arándanos hasta que su contenido de alcohol en el aliento alcanzó un máximo de un promedio de 0,07 por ciento (justo por debajo del límite de conducción en estado de ebriedad en los EE. UU.) y se les pidió que calificaran el atractivo de las fotografías de los sujetos. . También asistieron a una sesión separada donde repitieron la tarea después de beber versiones sin alcohol de las bebidas. En ambas sesiones, a las parejas se les permitió charlar entre sí para replicar de alguna manera un entorno social realista, aunque se les pidió que se abstuvieran de discutir las imágenes que se les mostraban.
Sin gafas, pero seguro
Las calificaciones de atractivo que dieron los participantes no fueron significativamente diferentes entre las dos sesiones, lo que llevó a los científicos a concluir que el alcohol no había afectado significativamente la percepción de atractivo de los participantes, es decir, no había gafas de cerveza.
Pero el estudio no se detuvo allí. Se hizo creer a los participantes que tenían la oportunidad de interactuar con los sujetos de las imágenes durante sesiones futuras (este nivel de engaño generalmente requiere la aprobación de la universidad). Este potencial de interacción está presente en situaciones del mundo real y es algo que los autores creen que es importante incluir.
Después de las sesiones con y sin alcohol, se preguntó a los participantes con qué sujetos les gustaría interactuar más en un estudio futuro. Después de la sesión de alcohol, tenían 1,7 veces más probabilidades de elegir los cuatro sujetos que habían calificado como más atractivos; en otras palabras, el alcohol les había dado lo que se ha llamado «coraje líquido».
Este hallazgo se alinea bien con el trabajo anterior del grupo, que sugiere que los efectos del alcohol en entornos sociales pueden explicarse en gran medida por su tendencia a liberar a las personas de la preocupación por el rechazo social, facilitándoles la búsqueda de recompensas sociales.
Sin embargo, cabe destacar que el estudio no incluyó un placebo; A los participantes se les dijo si estaban bebiendo alcohol o no. Esto es especialmente significativo dado que investigaciones anteriores han demostrado que las personas valoran más sus propios atributos positivos cuando pensar han consumido alcohol, lo que demuestra que los experimentos que investigan la influencia del alcohol pueden ser susceptibles al efecto placebo.
Además, sólo hubo 36 participantes. Aunque los autores determinaron que su estudio tenía suficiente poder estadístico para detectar un efecto potencial de magnitud similar a los observados en investigaciones anteriores, la replicación será fundamental aquí.
A nadie le sorprenderá que desentrañar las leyes de las interacciones humanas sea una tarea complicada. Son una intrincada interacción de atracción, sentimientos, confianza, factores situacionales y más; incluso la tarea engañosamente simple de comprender cómo el alcohol afecta la atracción aún no tiene una conclusión concreta. Entonces, si bien este estudio aumenta nuestra evidencia, de ninguna manera tenemos una comprensión definitiva de cómo el alcohol influye en nuestra atracción.
Revista de Estudios sobre Alcohol y Drogas, 2023. DOI: 10.15288/jsad.22-00355
Ivan Paul es un escritor independiente que vive en el Reino Unido y está terminando su doctorado en investigación del cáncer. Está en Twitter @ivan_paul_.