Un nuevo informe de MIT Technology Review (se abre en una pestaña nueva) ha arrojado algo de luz sobre la desconcertante popularidad de Wallpaper Engine, una aplicación que te permite crear, explorar y compartir fondos de escritorio de Windows. Resulta que es una forma inteligente para que los usuarios chinos de Steam eludan la prohibición de la pornografía en línea de su país.
Mientras escribo esto, Wallpaper Engine es el décimo juego más jugado en Steam, con alrededor de 80,000 usuarios. Eso es más que Rust, Warframe y FIFA 22.
Mientras tanto, navegar a la página de su tienda me dice que la aplicación tiene una calificación de revisión de usuario ‘Abrumadoramente positiva’ del 98% y casi medio millón de revisiones en total. En el pasado, razoné que la aplicación debe albergar los fondos de pantalla más radicales del mundo, pero resulta que todo este tiempo los usuarios han estado usando el software como una gran unidad en la nube.
El autor del informe habló con Cui Jianyi, un periodista chino que investigó Wallpaper Engine en 2020 y descubrió que no pasó mucho tiempo hasta que encontró «anime hentai, memes de Donald Trump e incluso copias pirateadas de películas de Hollywood». En otras palabras, parece que Wallpaper Engine se había convertido en una versión ad-hoc de The Pirate Bay, brindando a los usuarios un acceso fácil y relativamente seguro a un buffet de material ilícito. Y fondos de escritorio, supongo.
El informe original estima (basado en el lenguaje de las reseñas de Steam) que hasta el 40 % de los usuarios de Wallpaper Engine provienen de China, donde el contenido para adultos está severamente restringido. El gobierno chino ha cerrado miles de sitios web pornográficos (se abre en una pestaña nueva) solo en los últimos años, y penaliza a los sitios de transmisión nacionales por contenido arriesgado (se abre en una pestaña nueva) con bastante regularidad. Es un entorno que requiere un cierto nivel de ingenio entre cualquiera que quiera acceder a la pornografía, y significa que el estado de ‘área gris’ de Steam en el Internet chino es muy útil.
Donde grandes porciones de Internet occidental (Facebook, Google, Instagram, etc.) están bloqueadas en China, Steam sigue siendo accesible en su mayoría. Aunque Valve creó una versión del servicio específica para China a principios del año pasado (se abre en una pestaña nueva), el gobierno chino aún no ha bloqueado el sitio web global de Steam con el que todos estamos familiarizados. Eso lo convierte en una especie de frontera porosa entre Internet chino y el resto del mundo donde los usuarios pueden chatear, pasar el rato, jugar y, sí, intercambiar obscenidades.
Sin embargo, es difícil ver que esto siga siendo así. MIT Technology Review señala que Niko Partners, que se especializa en «inteligencia de mercado de juegos» en Asia y Medio Oriente, ha elevado el riesgo de una prohibición de Steam en China a «alto». Mientras tanto, no es probable que el gobierno chino cese en su campaña para acabar con la pornografía en Internet, y parece que es cuestión de tiempo antes de que alguien en la Agencia de Administración del Ciberespacio (se abre en una pestaña nueva) pregunta por qué Wallpaper Engine es un éxito tan grande entre los usuarios chinos.
Quizás los jugadores pronto tendrán que ponerse un casco anti-porno (se abre en una pestaña nueva) antes de que puedan iniciar sesión en Steam.