El sitio estaba destinado a cerrar, pero eso sin contar con una de las comidas favoritas de niños y mayores: las papas fritas. En el norte de Francia, el olor graso y salado de las patatas fritas sustituirá al de la dulce melaza de remolacha en el sitio de los Tereos d’Escaudoeuvres. El gigante belga de las patatas fritas Agristo ha decidido hacerse cargo del lugar. Cerrada en marzo, la fábrica de azúcar reabrirá sus puertas en 2027. Casi 350 puestos de trabajo deberían ver la luz en la nueva fábrica, frente a los 123 actuales. Así, a la espera de la reconversión, como un guiño del gigante belga para marcar su nuevo territorio, se ha instalado un puesto de patatas fritas en el corazón del ingenio azucarero.
Nuevos empleados
Aquí, dentro de cuatro años, las patatas sustituirán a las remolachas. Una reindustrialización que tranquiliza al alcalde de Escaudoeuvres, Thierry Bouteman: «Es un olor nuevo al que tendremos que acostumbrarnos, ya que antes teníamos el olor del azúcar de la remolacha cocida», bromea. «Ahora viene una nueva aventura. 350 millones de euros de inversión, 350 puestos de trabajo, es realmente una gran oportunidad para el territorio», añade el electo al micrófono de Europa 1 .
Pero estos puestos de trabajo no serán para los empleados de la azucarera, que pronto serán reclasificados en otras fábricas del grupo Tereos. Sólo 43 empleados de los 123 que hay en el sitio permanecerán en el lugar. «Estamos contentos, preservamos los puestos de trabajo. Pero a nivel personal todavía hay un poco de amargura. Queríamos conservar nuestro sitio», lamenta un empleado de la fábrica.
La amenaza del olor a fritura
Pero por parte de los vecinos, el olor a patatas fritas preocupa a más de uno. «Vamos a invitar a los habitantes a venir a nuestra fábrica y con las nuevas tecnologías podremos demostrarles que somos capaces de controlar los olores», explica Kritof Wallay, jefe de Agristo. Y si el gigante belga de las patatas fritas cumple sus compromisos, empleará el doble de empleados que antes en Tereos.