En junio de 2021, el periodista alemán Hubert Seipel es invitado a la radio para presentar su último libro, Putin Macht. Warum Europa Rusia braucht (“El poder de Putin, por qué Europa necesita a Rusia”, Hoffmann und Campe, sin traducir). El hombre es afable y su tono es cortés. Pero, después de unos quince minutos, de repente se puso rígido. A quemarropa, el presentador acaba de preguntarle si “recibe honorarios de Rusia”. “ ¿Pero cómo te atreves? », -protesta el ensayista, estupefacto.
Sin embargo, la cuestión estaba lejos de ser absurda. Hubert Seipel, conocido especialista en geopolítica rusa, se jacta de ser “el único periodista occidental en contacto directo con Putin”a quien conoció en 2010 para preparar su documental Yo, Putin. Un retrato. Esta proximidad también le ha llevado a ser criticado frecuentemente por sus posiciones pro-Kremlin. Su libro anterior, publicado en 2015, ya había sido ampliamente vilipendiado en la prensa alemana por su “fallos de los estándares periodísticos más básicos”.
La investigación “Chipre Confidencial” plantea la posibilidad de que el Kremlin haya intentado en secreto influir en el debate público en Alemania. También arroja nueva luz sobre las posiciones del periodista: datos financieros confidenciales de la empresa chipriota Cypcodirect Corporate Services revelan que sus dos libros fueron financiados en parte por sociedades offshore vinculadas a un oligarca muy cercano al Kremlin, en contradicción con las reglas más fundamentales de la ética periodística.
Un oligarca detrás del hombre de paja
El 16 de marzo de 2018 se firmó un “contrato de patrocinio” entre el Sr. Seipel y una empresa de las Islas Vírgenes Británicas, De Vere Worldwide Corporation, para “escribir un libro sobre el entorno político en la Federación de Rusia”. Este contrato confidencial especifica que “el patrocinador desea apoyar el desarrollo” del libro pagando al autor 600.000 euros y proporcionándole “apoyo logístico y organizativo adecuado” – especificando que “el autor no tiene ninguna obligación respecto del contenido o composición del libro”. Según este documento filtrado, esta suma le fue pagada al periodista en dos cuotas desde una cuenta alojada en el banco ruso Sovcombank, en 2018 y 2019.
Otro documento interno, rubricado por la filial chipriota de la empresa de auditoría PwC, revela, además, que un “contrato similar” fue firmado en 2013 para “La biografía de Putin” – el tema del primer libro de Hubert Seipel, publicado en 2015.
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