Nurit Peled-Elhanan perdió una vez a su hijo en un ataque con bomba perpetrado por un palestino. Actualmente se está llevando a cabo un proceso penal contra ella: defendió el terrorismo de Hamás. Peled ya no es un caso aislado en Israel.
“He estado desesperada durante cuarenta años”, dice la profesora israelí Nurit Peled-Elhanan. El hecho de que muestre comprensión por la situación de los palestinos ya la convierte en una traidora para muchos.
El 25 de octubre de 2023, dos días antes de que el ejército israelí cruzara la frontera hacia Gaza, un profesor envió un video al chat grupal de WhatsApp de su universidad. Nurit Peled-Elhanan, profesora de literatura comparada en Jerusalén, lo vio, aunque ya sospechaba lo que vería: en el vídeo se compara a los palestinos con los nazis del Tercer Reich.
Algunas cosas se escriben más rápido de lo esperado. Peled lleva décadas investigando la propaganda política. Y así la respuesta de la mujer de 74 años no se hizo esperar: la masacre, comentó en referencia al ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre, le recordó algo que el filósofo y anticolonialista Frantz Fanon había escrito sobre las relaciones raciales: «Como después Todos esos años en los que los oprimidos amenazaron con asfixiarse bajo tu bota de hierro, tuvieron la oportunidad de mirarte a los ojos: ¿qué mirada esperabas? En sus propias palabras, agregó: “Vimos esa mirada”.
Nurit Peled-Elhanan es profesora universitaria en Jerusalén y fue honrada con el prestigioso Premio Sájarov de la UE por su compromiso con la paz.
Unas horas más tarde, Peled perdió su trabajo como profesora universitaria. El rector de la universidad la acusó de traición en una carta. Mostró “comprensión por los actos atroces de Hamás” y trató de justificarlos con la cita. Las conferencias de Peled fueron canceladas. A mediados de diciembre, Peled también recibió una citación de la policía. Se había presentado una denuncia en su contra. La acusación: apoyar el terrorismo.
Después del ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre, el espacio para las discusiones políticas en Israel se está volviendo cada vez más estrecho, dice el abogado Michael Sfard, que representa a Peled. En un artículo en el «New York Times» Se refiere a información de la organización israelí de derechos humanos Adalah (Centro para los Derechos de las Minorías Árabes). Se trata de decenas de estudiantes y profesores que han sido excluidos de las universidades israelíes en los últimos meses porque criticaron al gobierno israelí -principalmente en las redes sociales- por sus duras acciones contra la población palestina.
Pero no son sólo las instituciones educativas las que reaccionan con dureza a las expresiones de simpatía por Palestina. Dos semanas después del ataque terrorista de Hamás, la fiscalía israelí anunció la apertura de 126 causas penales por “apoyo al terrorismo”, incluidas 110 detenciones. Un “Buenos días” con una cara alegre en el chat de clase el 8 de octubre o una sura coránica en Facebook de la que alguien toma una captura de pantalla y envía a las autoridades: eso es suficiente para presentar una queja, escribe Sfard. Los israelíes palestinos son los más afectados.
“En realidad, no quería quedarme en Israel. Un país terrible para criar hijos”.
Peled es uno de los pocos israelíes judíos que perdieron sus empleos debido a su postura crítica. Pero eso no es lo único notable de su historia: su vida ha sido moldeada por el mismo terror palestino que ahora dice defender. En el otoño de 1997, su hija Smadar estaba en Jerusalén para comprar libros escolares. Quiso la suerte que estuviera cerca de un terrorista suicida palestino en la calle comercial Ben Yehuda. El hombre arrastró al joven de 14 años y a decenas de personas más hasta la muerte.
Peled no quiere hablar más de eso. Al menos no públicamente. Lo dice después de más de una hora de videollamada con el NZZ. Está sentada en la cocina de su apartamento de vacaciones en Atenas, detrás de ella un cuadro enmarcado, una mezcla de negro claro. Peled tiene rizos color gris paloma y una mirada fría. Sus recuerdos de los últimos cuarenta años de su vida son sombríos. “En realidad, no quería quedarme en Israel. Un país terrible para criar hijos”, afirma. Al fondo, su marido hace ruido con los platos, tal vez esté lavando los platos, tal vez quiera escuchar lo que su esposa le cuenta al periodista suizo. «Mi marido no quería irse», dice. Suena duro. Pero no exactamente como si estuviera revelando un secreto matrimonial.
Rami Elhanan, su marido, no quiso marcharse porque se siente responsable de la paz en su país. Tras la muerte violenta de Smadar, fundó el Parent Circle, una organización formada por padres de ambos bandos -palestinos e israelíes- que tenían algo en común: niños que habían perdido la vida en la guerra o por el terrorismo. Aparece repetidamente en los medios de todo el mundo junto con su amigo palestino Bassam Aramin. La hija de Aramin murió tras ser gravemente herida por una bala de goma disparada por un soldado israelí. Los dos hombres ya eran amigos en ese momento. Cuando Rami Elhanan recibió la noticia, condujo hasta el hospital donde la hija de Aramin luchaba por su vida.
Reconocer el dolor de los demás. No dejar que vuestro propio sufrimiento os lleve al odio. Es la estrategia de supervivencia del matrimonio Peled-Elhanan. Dios sabe que no es un proyecto fácil. Justo después del 7 de octubre. «La mayoría de mis amigos que solían apoyar los derechos de los palestinos ahora apoyan las acciones de nuestro ejército en Gaza», dice Peled. “Piensan que después del Holocausto, el trauma heredado de nuestro estado, volvieron a ser víctimas”. Peled no se siente una víctima. Pero ella tiene una opinión clara sobre quién es el perpetrador aquí. «Son los israelíes los que están matando a miles de niños en este momento, no los judíos», afirma.
Toda la atención del investigador Peled se centra en los hijos de Israel. Examinó libros de texto y materiales didácticos de generaciones de escolares israelíes. Lo que los israelíes aprendieron en las escuelas públicas del país se convirtió en su verdadera especialidad. Les llevó a enviar a sus propios hijos a escuelas privadas donde también se educa a los hijos de palestinos, en ambos idiomas. «Las escuelas públicas de Israel tienen clases segregadas», explica Elhanan. Por eso no es raro que los ex hijos vieran a sus primeros palestinos durante el servicio militar.
Luego, dice Peled, los israelíes han tenido una carrera educativa que los ha jurado frente a un enemigo común y presenta al Estado de Israel y su ejército como su única protección. “Los niños israelíes aprenden ahora, a la edad de tres años, a quién deben temer: a los palestinos. Estos son retratados como subdesarrollados, antimodernos e incapaces de integración”. Los niños de hoy entran en contacto con la narrativa del Holocausto siempre amenazante y quedan “traumatizados”, dice Peled. Ha publicado un libro premiado sobre el sistema educativo israelí, que pronto se publicará en alemán.
Con su actitud, Peled pertenece a una minoría en vías de desaparición. “Minoría extinta”, corrige.
Peled describió una vez a su familia como sionista de izquierda en una entrevista. Peled nació en mayo de 1949, cuando el Estado de Israel tenía un año de existencia y se encontraba en la primera de muchas guerras con los estados vecinos. La firma del abuelo de Peled se puede encontrar bajo la Declaración de Independencia de Israel. El padre, Matti Peled, era un conocido general del ejército israelí y dirigía el departamento de lengua y literatura árabes de la Universidad de Tel Aviv.
“No soy una persona política”, responde Peled cuando se le pregunta dónde se ubica en el espectro político. No, definitivamente no en la derecha, pero tampoco en la izquierda, al menos ya no. Cuando era joven, antes de dejar Israel para estudiar, se describió a sí misma como una sionista de izquierda. Eso cambió después de que abordó la historia del pueblo palestino y su expulsión tras la fundación del Estado de Israel. “Desde entonces, he defendido a todos los oprimidos y a los débiles”. Y eso, añade casi desafiante, no es de izquierdas. Es humano. Por cierto, uno de los valores básicos más importantes del cosmopolitismo judío: la compasión por los perseguidos. Que no tienen un lugar en el mundo porque el mundo no les deja tenerlo.
Con su actitud, Peled pertenece a una minoría que está desapareciendo en Israel. “Minoría extinta”, corrige durante la entrevista. ¿Usted también vive momentos de desesperación después de los acontecimientos del 7 de octubre? “He estado desesperado durante cuarenta años”, responde Peled.
Y luego habla de su nieto de 12 años, que va a una escuela mixta en Haifa y está aprendiendo árabe. Recientemente, el niño se molestó por un compañero de juegos que rompía a llorar en cada oportunidad. Su madre le explicó que su novia era más sensible que él. El niño respondió: “¿Cómo puedes ser sensible en un país como este?” Hay orgullo en la voz de Peled mientras cuenta la anécdota, y por primera vez una sonrisa ilumina su rostro.
Peled se quedará un tiempo en Atenas, le gusta la ciudad. “En las paredes de aquí hay fotografías de niños que fueron asesinados en Gaza, no sólo fotografías de los rehenes de Hamas”, dice. Impensable en Israel. Allí se está aboliendo la libertad de expresión, afirma Peled. No sabe quién lo denunció a la policía ni por qué exactamente. Pero después de que el Ministro de Educación llamó a la gente a denunciar a los infractores, hay informantes por todas partes. Especialmente en chats grupales. «Según un testigo, envié un vídeo glorificando las acciones de Hamás», dice. No hay evidencia. El vídeo tampoco se pudo encontrar.
Un grupo de colegas de su universidad ha hecho campaña por su destitución. Peled aún no sabe si regresará.