Los senadores estadounidenses John Kennedy (R-LA) y Jeff Merkley (D-OR) presentaron el miércoles un proyecto de ley bipartidista para poner fin a los controles de reconocimiento facial involuntarios en los aeropuertos. La Ley de Protección de la Privacidad del Viajero impediría que la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) continúe o amplíe su programa de tecnología de reconocimiento facial. También requeriría que la agencia gubernamental recibiera explícitamente permiso del Congreso para renovarlo, y tendría que deshacerse de todos los datos biométricos en un plazo de tres meses.
El senador Merkley describió las prácticas de recolección biométrica de la TSA como los primeros pasos hacia una pesadilla orwelliana. «El programa TSA es un precursor de un estado de vigilancia nacional en toda regla», escribió Merkley en un comunicado de prensa. “Nada podría ser más dañino para nuestros valores nacionales de privacidad y libertad. A ningún gobierno se le debe confiar este poder”. Otros senadores que apoyan el proyecto de ley incluyen a Edward J. Markey (D-MA), Roger Marshall (R-KS), Bernie Sanders (I-VT) y Elizabeth Warren (D-MA).
La TSA comenzó a probar el reconocimiento facial en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) en 2018. El discurso de la agencia a los viajeros lo enmarcó como una nueva y emocionante característica de alta tecnología, que prometía una “experiencia del pasajero habilitada biométricamente desde la acera hasta la puerta de embarque”. La TSA dijo este verano que planeaba ampliar el programa a más de 430 aeropuertos estadounidenses en los próximos años.
Estuve de regreso en el Aeropuerto Nacional de Washington este mes y @TSA estaba a la altura de sus viejos trucos, lo que no deja claro que SÍ puedes optar por no utilizar la tecnología de reconocimiento facial. Seguiré responsabilizándolos. pic.twitter.com/absGn5v1Q3
— Senador Jeff Merkley (@SenJeffMerkley) 25 de septiembre de 2023
El programa, al menos técnicamente, permite a los viajeros optar por no participar, pero ese proceso no siempre es transparente en la práctica. Merkley publicó el vídeo de arriba. a X en septiembre, demostrando cómo los agentes guiaban a los viajeros hasta el escáner facial sin mencionar que es opcional. Ningún letrero cerca de las cabinas decía que era opcional ni mencionaba explícitamente la recopilación de datos faciales. Las cabinas estaban dispuestas de manera que los viajeros tuvieran dificultades para ingresar su licencia de conducir o identificación (obligatoria) sin pasar frente al escáner facial.
Los grupos de defensa que apoyan el proyecto de ley incluyen la ACLU, el Centro de Información sobre Privacidad Electrónica y Public Citizen. «Los riesgos de privacidad y el impacto discriminatorio del reconocimiento facial son reales, y el uso de nuestros rostros por parte del gobierno como identificación representa una seria amenaza para nuestra democracia», escribió Jeramie Scott, asesor principal y director del Proyecto de Supervisión de Vigilancia de EPIC, en el comunicado de prensa de Markley. . «No se debe permitir que la TSA someta unilateralmente a millones de viajeros a esta peligrosa tecnología».
«Todos los días, la TSA escanea los rostros de miles de estadounidenses sin su permiso y sin dejar claro que los viajeros pueden optar por no someterse al examen invasivo», escribió el senador Kennedy en un comunicado de prensa separado. «La Ley de Protección de la Privacidad del Viajero protegería a todos los estadounidenses de la intrusión del Gran Hermano al poner fin al programa de reconocimiento facial».