Si el consejo de gobierno de Rodas Exteriores se sale con la suya, el número de municipios del cantón se reducirá de 20 a un máximo de 5. El cantón votará la reforma a finales de noviembre. Sin embargo, la gran prueba podría llegar más tarde.
“Los planes del gobierno de Rodas Exteriores van más allá de lo habitual”: vista del centro de Herisau.
Sería una de las reformas regionales más importantes jamás llevadas a cabo por un cantón: el 26 de noviembre, los votantes de Rodas Exteriores decidirán sobre la reorganización de la estructura municipal del cantón, que cuenta con más de 300 años de antigüedad. Hay dos variantes sometidas a votación. Uno de ellos recuerda vagamente por su radicalismo a la megafusión de Glarus de 2011: el número de comunidades de Rodas Exteriores se reducirá de 20 a 3 hasta un máximo de 5.
En Glarus, la comunidad rural abolió en un acto revolucionario las 25 comunidades locales, 18 comunidades escolares, 9 comunidades de ciudadanos y 16 comunidades de bienestar y formó a partir de ellas tres nuevas comunidades políticas. Tras la creación del cantón del Jura en 1979, se trató de la mayor reforma territorial y administrativa desde la fundación del estado federal en 1848.
Rodas Exteriores no llegará tan lejos, especialmente si la segunda variante prevalece en las urnas. Esta llamada propuesta contingente estipula que el cantón debería promover las fusiones, pero estas deberían seguir siendo voluntarias. Los nombres de los municipios deberían eliminarse de la constitución para que no sea necesario un cambio constitucional en cada fusión. Todo lo demás queda en manos de los municipios.
“Sin renovación, sino demolición total”
Sin embargo, el gobierno lleva meses abogando por la variante más radical. Las comunidades deben tener un cierto tamaño para «superar las debilidades existentes y estar preparadas para el futuro», sostiene. El número de tres a cinco municipios resulta de la población, la estructura económica y la geografía del cantón. Como orientación sirvieron los antiguos distritos de Vorderland, Mittelland y Hinterland, que todavía desempeñan un papel en la organización de las tareas regionales.
“La casa de Rodas Exteriores necesita una renovación, el gobierno tiene razón. «Pero el plan del gobierno no es una renovación, sino una demolición y un edificio nuevo», afirma Benjamin Schindler. Este profesor de HSG y especialista en derecho administrativo vive desde hace catorce años en Ausserrhoden Speicher, una comunidad de 4.500 habitantes situada idílicamente en las colinas de San Galo. Schindler se siente allí como en casa, tiene un vínculo con la comunidad y fue miembro de la comisión de planificación durante cinco años. » Speicher tiene un buen tamaño, la comunidad es ágil y profesional», dice. «Si lo miras con seriedad, no hay ninguna razón por la que la comunidad deba desaparecer».
Schindler ha escrito un documento de posición en el que enumera las posibles consecuencias de una reorganización tan radical. Dice: «Por supuesto, las comunidades brindan servicios en muchas áreas que pueden transferirse a una nueva comunidad grande sin pérdida de identidad». Los municipios no son sólo empresas de servicios, sino también comunidades políticas que deciden de forma independiente sobre cuestiones centrales de la vida local: “El hecho de que los residentes de una ciudad puedan decidir por sí mismos sobre la construcción y financiación de un edificio escolar, una residencia de ancianos o una piscina, tiene mucho que ver con la calidad de vida local y también con la democracia directa y vivida”.
¿Qué pasará con los derechos de voto de los extranjeros?
En la conversación, Schindler se refiere a las diferentes culturas políticas de las comunidades. “ Speicher y Trogen tienen derecho de voto en el extranjero, mientras que los municipios vecinos de Gais y Bühler no. ¿Qué pasa ahora si las tres comunidades se fusionan? ¿Se perderán los derechos de voto de los extranjeros en Speicher y Trogen? ¿O se introducirá en Bühler y Gais?
La heterogeneidad económica y demográfica de las comunidades también plantea interrogantes. “Teufen es una comunidad financieramente sólida y con bajos impuestos y Herisau es un centro poblado. ¿Qué pasa si a estas dos comunidades se les permite seguir existiendo y a otras no?”
Al parecer, el gobierno también ha reconocido que es probable que haya un gran escepticismo en estas comunidades en particular. Según los documentos electorales, es posible que «por ejemplo, Herisau siga siendo el municipio más grande en términos de población o Teufen como el municipio más fuerte financieramente». Esto deja claro que aún quedan grandes pruebas por delante si se acepta la contrapropuesta.
Sin embargo, desde la perspectiva del gobierno, la necesidad de actuar es indiscutible. “Sin embargo, desde hace algún tiempo, varios municipios han expresado repetidamente dificultades para cubrir cargos municipales y puestos administrativos. Las tareas y los procedimientos se han vuelto más complejos y falta personal especializado bien capacitado”, afirma. En algunos casos faltaron recursos y conocimientos para realizar tareas de forma independiente. El resultado de esto es “una red confusa de acuerdos de cooperación y asociaciones con fines especiales”.
Sin duda, Schindler reconoce que las estructuras comunitarias de muchos cantones ya no están a la altura de las necesidades actuales. Aproximadamente la mitad de todas las comunidades de Rodas Exteriores ya no pueden organizar un servicio médico escolar, aunque están legalmente obligadas a hacerlo. Especialmente en las administraciones municipales más pequeñas, existe una falta de conocimientos especializados específicos en diversas áreas, por ejemplo en derecho de la construcción o de sucesiones.
Sin embargo, Schindler está convencido de que una fusión global y a gran escala no aportaría ningún valor añadido. Es indiscutible que las administraciones municipales fusionadas podrían organizarse de manera más profesional. Pero de esta manera difícilmente se puede ahorrar dinero, afirma. El efecto de ahorro se vería anulado por los mayores gastos para directivos y puestos de personal. “Cuanto más grande sea una administración, mayor será el esfuerzo de gestión y coordinación”.
Pero no quiere que se le considere un adversario de las fusiones. «Las fusiones pueden ser sin duda un instrumento de reestructuración eficaz». El 26 de noviembre votará a favor del eventual proyecto de ley. «Las fusiones deberían ser posibles y ser promovidas específicamente por el cantón, pero no decretadas desde arriba sin necesidad».
Discusiones alrededor de una botella de vino.
Ursin Fetz dirige el Centro de Gestión Administrativa de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Graubünden y trabaja desde hace años en el ámbito de las fusiones comunitarias. Conoce decenas de ejemplos como el del derecho de voto de los extranjeros. «En el cantón de Friburgo, un alcalde pasó junto a la gente que celebraba su 80 cumpleaños con una botella de vino, y el alcalde de la comunidad vecina celebró su 90 cumpleaños. Después de la fusión, acordaron el día ochenta.»
Aunque los efectos de las fusiones municipales están bien estudiados, según Fetz es difícil hacer afirmaciones generales. «Lo único seguro es que ni la euforia ni el pesimismo son apropiados».
Varios argumentos que se han escuchado en los debates sobre fusiones han demostrado ser insostenibles. «El problema de identidad no es tan pronunciado como a menudo se describe». Por otra parte, la contratación de miembros de las autoridades no será necesariamente más fácil después de una fusión. La cuestión central es si los ciudadanos se sienten tan cómodos en la nueva comunidad como en la antigua, afirma Fetz. «Por lo general, no notamos ningún cambio».
Sin embargo, ahora existe consenso en que el enfoque ascendente, es decir, la fusión voluntaria de comunidades, es más prometedor. «Estas fusiones corresponden a la voluntad democrática directa». Una desventaja es que estas fusiones a veces se producen por casualidad. Por tanto, una verdadera reforma estructural en un cantón es prácticamente imposible. Por ello, Grisones y Berna recurren a las llamadas zonas de financiación, es decir, zonas geográfica, económica y políticamente adecuadas para fusiones. Sólo si las comunidades quieren fusionarse dentro de estas áreas recibirán apoyo financiero del cantón.
Planes de fusión fallidos
«Los planes del gobierno de Rodas Exteriores van más allá de lo habitual», afirma Andreas Glaser, profesor de Derecho constitucional y administrativo en la Universidad de Zúrich. «Especialmente en proyectos de fusión tan grandes, ya no se tienen en cuenta las sensibilidades de las comunidades pequeñas».
Glaser hace referencia a una sentencia del Tribunal Federal de 2016. En aquel momento, una iniciativa constitucional pedía la fusión de Locarno con 17 comunidades vecinas y Bellinzona con 16 comunidades vecinas. El Gran Consejo del Tesino declaró inválida la iniciativa. Como la población de las comunidades afectadas no pudo tomar una posición, la iniciativa violó la ley general, argumentó el consejo. El Tribunal Federal también lo consideró así y rechazó una denuncia de los iniciadores.
Sin embargo, Glaser le da crédito al gobierno de Rodas Exteriores por haber hecho sugerencias implementables que cumplen con la ley federal. «Es importante que los votantes vean la diferencia entre las dos propuestas: las fusiones forzadas están excluidas de la eventual propuesta del Parlamento».
En 2016 quedó claro que las propuestas radicales de fusión rara vez obtienen mayoría: en aquel momento, el cantón de Schaffhausen votó a favor de la supresión de los 26 municipios y la creación de un cantón único libre de municipios. El pueblo rechazó la propuesta con un 82 por ciento de votos en contra. Una variante más moderada con menos municipios pero más eficientes también fue rechazada por un 54,4 por ciento.