Una curiosidad suiza: los interruptores de luz Feller dominan nuestros hogares

Hay algunas cosas que tocas todos los días y de las que aún no sabes nada. Por ejemplo, interruptores de luz. No haría falta recordar mucho, al menos en Suiza. La empresa Feller de Horgen domina firmemente el mercado desde hace décadas. El 85 por ciento de todos los interruptores instalados son de Feller y se basan en sólo dos diseños. «Todo el mundo nos conoce, pero nadie sabe que nos conoce», afirma el director general Martin Eberle durante una visita a la empresa.

Eso es un poco exagerado. El nombre Feller es muy conocido entre los arquitectos y diseñadores de interiores. A la hora de diseñar una habitación, en realidad sólo tienes una opción: ¿Standard o Edizio? El estándar es el clásico: esquinas redondeadas, un círculo distintivo en el centro, brillante y fácil de limpiar. Casi todos los suizos crecieron con él. La Edizio: más moderna, angular, mate, con mayor superficie de impresión. Cualquiera o. Cuidado con ello en la siguiente pared.

Sólo cuenta el gusto suizo

Por supuesto, Feller tiene competencia: hoy en día existen interruptores y enchufes del antiguo fabricante Levy. parte del grupo industrial ABB. O los de Hager o Electro-Mica. Pero a menudo se parecen a los productos Feller; de un vistazo podrías confundirlos. Los suizos aparentemente insisten en un diseño sencillo y minimalista, y los arquitectos también están satisfechos con esto.

Feller sólo vende en Suiza y, por lo tanto, sólo tiene que cumplir con las preferencias suizas. Son: claros, precisos, objetivamente reducidos, acordes con la arquitectura. Para Feller, viajar al extranjero no tiene mucho sentido. Los sistemas de interruptores y los correspondientes sistemas eléctricos de pared difieren mucho según el país. Los competidores están establecidos. Los arquitectos y artesanos extranjeros primero tendrían que explicar quién es Feller.

Esto también se aplica a los fabricantes extranjeros en Suiza. Feller se beneficia de esto. Suiza también tiene su propio sistema de enchufe de tres clavijas, lo que supone una gran barrera de entrada para los productores extranjeros. Al igual que Feller, muchas empresas fabrican interruptores y enchufes al mismo tiempo. Tendrían que diseñar modelos especiales sólo para el país pequeño. Feller también fabrica los sistemas de tacos y tornillos con los que se fijan los interruptores y enchufes a la pared.

Un mercado dominado por un proveedor puede generar precios más altos. Muchas combinaciones de interruptores cuestan entre 20 y 60 francos. El jefe de la empresa, Eberle, responde: «El hecho de que nuestros productos en algunos casos cuesten un poco más que la media del sector no tiene nada que ver con nuestro poder de mercado, sino con nuestra comprensión de la calidad y, por supuesto, con nuestra planta de producción en Horgen».

Feller ahora también tiene a Feller en él

Una de las razones por las que la empresa es tan desconocida es que el nombre no aparece en los interruptores ni en los enchufes. Eberle sospecha que la razón es “la modestia suiza”. Esta modestia pronto terminará. La nueva versión de Edizio se lanzará en la primavera de 2024. El nuevo interruptor tendrá escrita la palabra “Feller”, pequeña en la esquina, sin resaltado en color, casi más táctil que visible.

Pero el nombre está ahí, con toda modestia. Aparte de eso, el diseño se vuelve aún más minimalista, angular y la paleta de colores se vuelve más sutil. Los mostradores suizos no quieren llamar la atención.

El rediseño no fue apresurado. Los ciclos de los productos son largos; Después de todo, un interruptor debería durar tanto como una casa. La norma salió al mercado en 1969; Sólo en 2016 se produjo una suave modernización. Según se informa, los arquitectos no quieren abandonarlo, aunque desde 1991 existe una alternativa, el Edizio. Fue renovado en 2003. Más de 20 años después, llega la siguiente generación.

Primero lo giraron, luego lo inclinaron y luego lo balancearon.

Los mayores tal vez lo recuerden: no siempre fue empujar. Al principio existía el interruptor giratorio, el mismo principio que todavía se encuentra hoy en día en algunas lavanderías para encender lavadoras y secadoras. En 1932 llegó el interruptor de palanca. En 1946, Feller introdujo el interruptor basculante, que se balanceaba con un fuerte «clang». Una copia en su embalaje original es ahora una de las exhibiciones especiales en los archivos de la empresa.

Luego vino el interruptor de presión. Este principio probablemente permanecerá en el mundo por un tiempo. La resistencia al presionar se percibe como agradable, dice Eberle. Lo llama «retroalimentación háptica». En principio, el cambio no corre peligro: Feller está ampliando la oferta digital para el control inteligente de edificios de viviendas, pero nadie cree que el cambio vaya a terminar.

El interruptor de presión surgió en la época de la ex jefa de la empresa, Elisabeth Feller, aunque la empresa no lo inventó y la competencia fue más rápida con esta idea. Las nuevas letras Feller en los mostradores se basan en la firma de Elisabeth Feller. Era hija de Adolf Feller, quien compró la empresa anterior en 1909.

Aunque en un principio la empresa era puramente una empresa comercial de ingeniería eléctrica, Adolf Feller decidió iniciar la producción durante la Primera Guerra Mundial debido a problemas de importación. Su hija Elisabeth tuvo que hacerse cargo del negocio en 1931, con sólo 21 años, después de que su padre sufriera un infarto. Una mujer en la cima era inusual en ese momento. Elisabeth Feller murió en 1973 y no dejó hijos. En 1992 la familia vendió la empresa al grupo industrial francés Schneider Electric.

Como parte de este gigante, Feller no divulga sus propias cifras de negocio. «Básicamente nos encontramos en una situación muy buena y saludable», afirma Eberle. Pero: «Nuestro negocio está fuertemente vinculado a la economía de la construcción y también estamos sintiendo la actual desaceleración del sector». Sin embargo, la demanda de sistemas domésticos inteligentes está creciendo, donde Feller ha logrado avances significativos este año. Hay un enorme potencial allí.

Cuando Elisabeth Feller tomó las riendas hace 92 años, la empresa de Horgen contaba con unos 1.000 empleados. Hoy en día sólo hay 420 empleados, la mitad de los cuales trabajan en la producción. Feller fabrica exclusivamente en su sede, lo que sólo es posible gracias a un alto nivel de automatización: los granulados de plástico para interruptores y enchufes se calientan y se moldean en máquinas de moldeo por inyección. De fondo suena la punzonadora. Ella perfora los pequeños elementos metálicos y los contactos de los interruptores y enchufes en acero, cobre, aluminio y latón.

Dos modelos y 700 variantes

En Horgen se fabrican 4.500 piezas individuales diferentes. Aunque sólo existen las grandes líneas de modelos Standard y Edizio, existen alrededor de 700 variantes de pequeñas combinaciones y presostatos: interruptores divididos en dos mitades, interruptores en cuartos, interruptores con enchufe integrado, enchufes dobles, enchufes triples e incluso enchufes de carga USB.

Feller también ha desarrollado nuevas placas de montaje con las que se fijan los interruptores y enchufes a la pared. El sistema se vuelve más simple. Las placas también llevan el logo de Feller. El robot industrial giratorio de color amarillo que los imprime es la última incorporación al parque de máquinas. Parece casi delicado al lado de la punzonadora.

Feller gastó 20 millones de francos en desarrollar el sistema de fijación, modernizar el Edizio y reconvertir la producción. Se trabajó en él durante cinco años. La inversión significa un claro compromiso con la sede de Horgen y con Suiza como lugar de trabajo, afirma Eberle, y también debe considerarse como una expresión de optimismo. Aparentemente las luces no se apagan tan rápido para Feller.