El senador Michael Bennet (D-CO) exigió que Apple y Google eliminen «inmediatamente» TikTok de sus tiendas de aplicaciones en una carta dirigida a los principales ejecutivos de las empresasTim Cook y Sundar Pichai, jueves.
El impulso de Bennet para restringir las descargas de la aplicación es solo el último de una serie de crecientes acciones del Congreso para prohibir la aplicación de propiedad china en conflicto. Desde enero, los republicanos y los demócratas han pedido a sus colegas o a los funcionarios de la administración de Biden que impongan rápidamente restricciones de recopilación de datos más estrictas o una prohibición nacional de la aplicacióncitando sus posibles riesgos para la seguridad nacional de Estados Unidos.
“La gran influencia de TikTok y la recopilación agresiva de datos representan una amenaza específica para la seguridad nacional de EE. UU. debido a las obligaciones de su empresa matriz según la ley china”, escribió Bennet. “Dadas estas preocupaciones graves y crecientes, les pido que eliminen TikTok de sus respectivas tiendas de aplicaciones de inmediato”.
“La gran influencia de TikTok y la recopilación agresiva de datos representan una amenaza específica para la seguridad nacional de EE. UU. debido a las obligaciones de su empresa matriz según la ley china”.
Bennet, miembro del Comité de Inteligencia del Senado, es el primer legislador en comunicarse directamente con los proveedores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google para solicitar la eliminación de TikTok.
Por más de tres años, TikTok se ha estancado en negociaciones con el gobierno federal, principalmente el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), para seguir operando su aplicación en los EE. UU. Desde la administración Trump, TikTok se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor por parte de los legisladores que temen que la aplicación pueda compartir datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino.
En una rara entrevista pública en el año pasado New York Times Cumbre de DealBookdescribió el CEO de TikTok, Shou Zi Chew “Proyecto Tejas”, el plan de la compañía de trasladar todos los datos de Virginia y Singapur a servidores Oracle con sede en EE. UU. supervisados por una nueva subsidiaria conocida como TikTok US Data Security Inc.
A pesar de estas iniciativas, el impulso para prohibir la aplicación solo ha aumentado luego de las revelaciones de que los empleados de ByteDance han accedido repetidamente a los datos de los usuarios de EE. UU. en los últimos años.
Recientemente, en diciembre, Forbes informó que los empleados de ByteDance datos obtenidos de manera inapropiada recopilados de usuarios estadounidenses. Los datos de al menos dos reporteros fueron vistos por empleados de ByteDance que estaban investigando filtraciones pasadas de documentos internos de la empresa. ByteDance confirmó el informe y dijo que había despedido a los cuatro empleados que participaron en el esquema, dos de los cuales trabajaban en China.
TikTok y CFIUS aún tienen que llegar a un acuerdo para mantener la aplicación operativa en los EE. UU. El mes pasado, El periodico de Wall Street reportado que las conversaciones entre las dos partes se habían estancado, retrasando cualquier acuerdo esperado.
Dado que aún se desconoce el futuro de TikTok, los legisladores han comenzado a buscar sus propias soluciones. A principios de esta semana, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes anunció que Chew comparecería en una audiencia de marzo centrado en la seguridad y protección de los usuarios de EE. UU.
“Big Tech se ha convertido cada vez más en una fuerza destructiva en la sociedad estadounidense”, dijo la presidenta Cathy McMorris Rodgers (R-WA) en un comunicado el lunes. “TikTok, propiedad de Bytedance, ha permitido a sabiendas que el Partido Comunista Chino pueda acceder a los datos de los usuarios estadounidenses”.
En respuesta al anuncio de la audiencia del lunes, la portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, agradeció «la oportunidad de dejar las cosas claras». Oberwetter dijo que TikTok planea discutir sus «planes integrales» para proteger la seguridad de los usuarios de EE. UU. durante la audiencia del 23 de marzo.
A diferencia de Google, Apple tiene mucho que perder con respecto a su relación tanto con EE. UU. como con China. Gran parte del éxito de Cook en Apple puede atribuirse a su capacidad para mantener relaciones de trabajo con el gobierno chino y los fabricantes.