Una aventurera familia de seis integrantes que ha vivido en 25 países diferentes en solo ocho años dice que ha ahorrado £ 100,000 y se ha ido de vacaciones sin parar gratis al intercambiar su hogar con impresionantes chalets y villas en todo el mundo.
Daniel Prince, de 46 años, y su esposa, Clair, de 46 años, ambos originarios de Essex, se habían mudado a Singapur por el trabajo de Daniel, pero en 2014, se encontró atado constantemente a su escritorio mientras ella hacía malabarismos con cuatro niños pequeños en casa y sabían necesitaban un cambio de vida dramático.
Al vender la casa de su familia y la mayoría de sus pertenencias, la pareja lo apostó todo por una vida nómada, cambiando su casa de vacaciones en Tailandia por propiedades glamorosas en lugares que incluyen Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa.
Mientras educaba en casa a sus cuatro hijos, Kaitlyn, ahora de 17 años, Sophia, de 14, y los mellizos Lauren y Samuel, de 11, la familia marcó unas increíbles 80 propiedades en todo el mundo antes de establecerse en Francia durante unos años, incluso durante la pandemia.
Ahora con muchas ganas de viajar de nuevo a través del intercambio de casas, Clair dijo: “Hace ocho años, pensamos, esto no puede ser lo que debe ser la vida.
“Daniel trabajaba constantemente y yo estaba aquí, allá y en todas partes cuidando a cuatro niños”.
Ella agregó: “Simplemente pensamos, la vida tiene que ser más divertida que esto. Y hemos hecho exactamente eso: hemos hecho que la vida sea divertida.
“Nunca podríamos haber viajado por el mundo así con una familia tan grande sin el intercambio de casas, lo que nos ha ahorrado mucho dinero y nos ha permitido viajar de una manera lujosa sin compromiso.
“Ha sido increíble, y no tiene por qué detenerse todavía”.
Tras mudarse a Singapur en 1999 por el trabajo de Daniel en el mercado de divisas, la pareja disfrutó viajando por Asia antes de establecerse con los niños.
Pero se encontraron atrapados en un ciclo frustrante.
Clair dijo: “El costo del cuidado de los niños era tan caro que me resultaba más barato cuidar a los niños”.
Ella continuó: “Estaba en casa con los cuatro niños, tratando de mantenerme al día con los Jones, mientras viajaba aquí, allá y en todas partes para el ballet, la música y la escuela de los niños.
“Mientras tanto, Daniel trabajaba las 24 horas del día, los 7 días de la semana para llevar comida a la mesa, pero nunca lo veíamos”.
Las vacaciones también eran una rareza debido al costo.
Clair dijo: “Necesitaríamos dos habitaciones de hotel, que costarían £150 por noche, más almuerzos y cenas todos los días, que podrían costar £500 por día.
“Simplemente no era asequible”.
Desesperada por un cambio, la pareja comenzó a buscar una salida y tropezó con lovehomeswap.com.
«Sonaba increíble e inmediatamente pensamos, ¿deberíamos hacer esto?» ella dijo.
Durante meses, la pareja agonizó por la decisión, pero decidió dar el salto de fe a principios de 2014.
La venta de su casa en Singapur y la mayoría de sus pertenencias dejó a Clair y Daniel en su casa de vacaciones en Tailandia para intercambiarla con otros viajeros.
Ella dijo: «Vendimos casi todo lo que teníamos, así que eso nos dio un poco de qué vivir, y para 2014, estábamos fuera».
Dirigiéndose primero a intercambios de casas en el Reino Unido, para visitar a familiares y amigos, los Príncipes luego se dirigieron a Croacia, Dubái, Tailandia y Camboya antes de llegar a Australia para la Navidad de 2014.
“Paramos en Sídney, Perth, Melbourne y terminamos nuestro año de viajes en Nueva Zelanda durante tres meses, lo cual fue increíble”.
“No podíamos creer lo increíble que era. Pensamos, ¿por qué no todos hacen esto?”.
Con un ingreso constante de alrededor de £ 1,000 por mes que ganaron alquilando su casa de Tailandia entre invitados de intercambio de casa, mientras pagaban solo £ 120 por su membresía anual de lovehomeswap.com, Daniel y Clair pudieron vivir con humildad.
“Cuando intercambias tu casa, pagas la electricidad en tu propia casa, pero el dinero del alquiler que ganamos compensaría las facturas que acumulamos”, dijo.
Agregó: “Todas las casas eran muy tranquilas y cómodas y pudimos vivir con un presupuesto razonable”.
“Algunos días teníamos días de cero dólares, en los que no gastábamos nada y íbamos a explorar y hacer un picnic o encontrar una actividad gratuita para hacer”.
Y aunque se adaptaron rápidamente a su nueva y emocionante vida, Clair admitió que les tomó un tiempo adaptarse.
“Tomó mucho tiempo darme cuenta de que esta era nuestra realidad”, dijo.
“Con la educación en el hogar, la mantuvimos muy flexible, dependiendo de dónde estuviéramos, así que, por ejemplo, cuando estábamos en Roma, era una lección de historia dondequiera que caminábamos”.
“Mientras que en Nueva Zelanda, tuvimos tiempo para relajarnos fuera de la casa y sentarnos y hacer el trabajo escolar”.
Después de una temporada en Nueva Zelanda, la familia volvió a cambiar de casa en los Estados Unidos, comenzando en San Francisco antes de ir a Seattle, Vancouver, Nueva York y Virginia.
«De todos los lugares, Croacia fue probablemente nuestro lugar favorito porque era increíblemente hermoso y tenía una sensación de comunidad tan encantadora en el pueblo en el que nos alojamos», dijo.
“Hubo tantos momentos que nos dejaron boquiabiertos, como montar a caballo por la playa en Nueva Zelanda, navegar en un yate desde el puerto de Marbella o hacer un picnic en la Ópera de Sídney en Nochebuena”.
Al regresar a Europa después de dos años de viajar, para visitar el Reino Unido e Italia, Daniel y Clair decidieron reducir la velocidad de sus viajes.
“Habíamos estado viajando durante dos años y medio, lo cual fue increíble, pero queríamos que nuestros hijos aprendieran otro idioma y la mejor manera de hacerlo es sumergirse por completo en él”, dijo.
“Así que cambiamos de casa por Francia hasta que nos ofrecieron alquilar una de las propiedades y terminamos quedándonos durante los dos años siguientes”.
Ella agregó: “Todavía hicimos un poco de intercambio de casas durante las vacaciones mientras estábamos en Francia en 2018, incluido un intercambio de casas de esquí en los Alpes franceses.
“Tomamos prestada la ropa, así que solo tuvimos que alquilar las botas de esquí y los pases de esquí”.
Si bien la familia solo se estableció brevemente, la pandemia alargó su estadía unos años, y Daniel comenzó a trabajar como consultor en línea, antes de comenzar un podcast financiero copresentado por su hija Lauren: ¡Once Bitten! Un podcast de Bitcoin.
Ahora, con las fronteras abiertas nuevamente, Daniel y Clair están ansiosos por volver a viajar.
“Daniel ahora está siendo invitado a hablar en conferencias para su podcast, por lo que vinculará el intercambio de casas con el trabajo.
“Es difícil precisar cuánto debemos haber ahorrado, pero bien podrían ser £ 100,000; todo lo que hemos tenido que pagar es el viaje para llegar a cada lugar”, dijo.
Agregó: “La diferencia que ha hecho en la vida de los niños es increíble: tienen una perspectiva increíble de la vida y aceptan a diferentes personas, independientemente de dónde estemos en el mundo.
“Especialmente para los gemelos, que tenían tres años cuando comenzamos esto, esta es la vida que solo han conocido.
“Todos son tan independientes, aventureros y confiados”.
Agregó: «Sin embargo, probablemente nos lo hayamos puesto más difícil como padres en el futuro, porque todos tienen planes de vivir en diferentes rincones del mundo».
Con planes para comenzar a cambiar de casa nuevamente, Daniel dijo: «Han pasado casi diez años desde que tomamos la decisión de hacerlo, y si no lo hubiéramos hecho, nunca hubiéramos tenido las experiencias que tuvimos sentados en una oficina o salón de clases. .
«No hay forma de que pudiéramos haber hecho lo que hemos hecho sin el intercambio de casas y no puedo esperar para volver a empezar».
Añadió: «Hay un gran mundo ahí fuera con mucho que explorar y estaríamos locos si no lo aprovecháramos al máximo mientras podamos».
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