Una masa flotante de algas marinas de 5.000 millas de ancho, que abarca casi todo el ancho del Océano Atlántico, se dirige a la costa atlántica de Florida. El alga sargassum, un alga marrón, ramificada y fibrosa que puede teñir el agua de mar cuando está presente en grandes cantidades, es probable que cause serios problemas para el Estado del Sol, así como para el Caribe y partes de México, según múltiples informes.
En anteriores floraciones de algas marinas considerables, el sargazo ha obstruido las playas con cientos de toneladas de algas pegajosas y apelmazadas. Para hacer las cosas aún menos atractivas: Las algas emite gas de sulfuro de hidrógeno a medida que se descompone, produce un olor a huevo podrido y provoca irritación respiratoria potencial, así como problemas digestivos y neurológicos para las personas cercanas.
Las gruesas flotillas de materia orgánica también pueden terminar obstruyendo las tomas de las centrales eléctricas, las plantas de desalinización de agua y obstruyendo tráfico de barcos.
Luego están los impactos ecológicos de las floraciones masivas de sargazo. Las algas proporcionan algunos de los únicos hábitats para la vida silvestre en el océano abierto del Mar de los Sargazos, donde las balsas de algas marinas crecen y flotan la mayor parte del tiempo. Sin embargo, en los últimos eventos dañinos de mega-floraciónlas algas son una intrusión menos bienvenida, particularmente en los ecosistemas cercanos a la costa. Las floraciones de sargazo pueden obstruyen las aguas costeras poco profundas, bloquean la luz, degradan la calidad del agua, obstruyen los arrecifes de coral, agotan el oxígeno, matan la vida marina y más.
La floración de este año está comenzando meses antes de lo habitual y parece probable que sea tan mala, si no peor, que cualquier evento anterior de sargazo registrado. “Es increíble”, Brian LaPointe, ecólogo de la Florida Atlantic University, le dijo a NBC News. “Lo que estamos viendo en las imágenes satelitales no es un buen augurio para un año de playa limpia”. Investigadores usar datos satelitales para controlar las algas.
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A lo largo de la costa del Mar Caribe de México, cantidades excesivas de las algas han comenzado a aparecer en algunas playas. Los resorts han preparado sus planes para eliminar las algas de los lugares turísticos e intentar salvar sus ingresos. En resumen: cientos de personas trabajarán las 24 horas del día, los 7 días de la semana para palear y acarrear las algas a medida que se lavan. Funcionarios de Cancún han dicho que el material marino se convertirá en biofertilizante, según el sol de cancun.
En Florida, las playas de Key West también han comenzado a sufrir inundaciones de algas, dijo LaPointe a NBC News. Allí también, los resorts y otros propietarios de playas privadas trabajan para eliminar mecánicamente las algas de la arena La Costa del Golfo de Florida ya está experimentando un tipo de florecimiento de algas, como El evento de «marea roja» en curso mata toneladas de peces y otras formas de vida marina. Con el inminente apocalipsis de las algas marinas, la península estaría rodeada por ambos lados por las consecuencias de un ecosistema oceánico arruinado por los humanos.
El sargazo ha sido durante mucho tiempo parte del sistema marino de auge y caída del Atlántico, pero la aparición de las algas marinas y sus ciclos estacionales parecen estar cambiando, en detrimento de los humanos y el medio ambiente.
las algas ha florecido en masa varias veces en los últimos años, con ocurrencias particularmente a gran escala grabado repetidamente desde 2011. Estos eventos casi siempre ocurren en el verano. Pero la floración de este año comenzó meses antes de lo normal y los científicos han indicado esta erupción actual de algas podría eventualmente romper el récord de la mayor floración de sargazo jamás registrada.
La cantidad de algas presentes en el Atlántico ya ha batido al menos un récord mensual. En febrero, el científico del sargazo Chuanmin Hu de la Universidad del Sur de Florida le dijo a First Coast News que el crecimiento de las algas en enero de 2023 “estableció un récord para todos los meses de enero anteriores”.
Aunque no está claro cuál es el responsable de la temprana y significativa floración de sargazo de este año, se cree que tanto la contaminación por nutrientes como el cambio climático contribuyen a la creciente severidad de la proliferación estacional de las algas marinas. Cosas como la escorrentía agrícola, las aguas residuales, las tormentas, los afloramientos, las tormentas de polvo del Sahara y la deforestación pueden forzar una inundación de nutrientes en el océano que alimenta el rápido crecimiento de algas. Aguas más cálidas, cambios en el vuelco marino y aumento de las tormentas que causan escorrentía de la cuenca del Amazonas, todos influenciados por el cambio climático, también se cree que son factores.