En menos de una semana, algunos de los jugadores móviles más grandes del mundo se reunirán en el centro de convenciones Fira de Barcelona, listos para mostrar su última generación de dispositivos móviles. En años anteriores, eso significaba todo, desde anuncios de teléfonos inteligentes emblemáticos de Samsung y LG (ROTURA), relojes inteligentese incluso el lanzamiento del HTC Vive original.
En estos días, sin embargo, las cosas se sienten un poco diferentes. A pesar del “World” en Mobile World Congress, MWC Barcelona se siente cada vez más centrado en Europa. El mercado global de teléfonos inteligentes nunca ha sido un todo cohesivo, pero EE. UU. y China sienten más que nunca que están divergiendo de cualquier otro lugar. Y eso dejó al MWC en un lugar extraño.
Quiero decir, solo mira lo que esperamos de Honor, Xiaomi y Realme:
- Honor — el lanzamiento internacional del Honor Magic VS, un dispositivo plegable que lanzado en China en noviembre pasado.
- xiaomi — el lanzamiento internacional de la serie Xiaomi 13, que fue lanzado en China hace dos meses.
- Verdadero yo — el anuncio del Realme GT3, que se lanzó recientemente en China como el GT Neo 5.
En los tres casos, se espera que estas marcas chinas de teléfonos inteligentes vuelvan a anunciar teléfonos que ya se han lanzado en su mercado local. Y es poco probable que estas afirmaciones de lanzamiento «global» se extiendan a los EE. UU., cuyo mercado móvil sigue siendo un duopolio efectivo compuesto por dispositivos Apple y Samsung. Samsung no se ha burlado de ningún anuncio antes del espectáculo, y Apple nunca ha participado seriamente en eventos más amplios de la industria como estos.
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En comparación con hace una década, las marcas chinas dominan cada vez más el mercado mundial de teléfonos inteligentes. Nokia de Finlandia y LG de Corea del Sur fueron el segundo y tercer mayor proveedor de teléfonos móviles en 2012, según IDCpero como sus marcas de teléfonos inteligentes han fallado y desapareció por completofirmas chinas como Xiaomi y BBK Electronics (cuyas marcas incluyen Oppo, Vivo y OnePlus) han tomado el relevo.
A pesar de sus éxitos a nivel internacional, estas marcas chinas han tenido problemas para abrirse paso en los EE. UU. Pero no se debe a la falta de intentos. Honor y antigua empresa matriz Huawei lo intentó hace media década, y la submarca de Oppo, OnePlus, continúa vendiendo sus dispositivos en Estados Unidos, incluso si su teléfono OnePlus 11 más reciente no se vende a través de ninguno de los principales operadores. Lenovo sigue pisando los talones a Apple y Samsung a través de su marca Motorola, y también hay TCL a considerarpero ninguno ha acumulado una gran cuota de mercado.
“Hemos visto plenamente la importancia del mercado chino y nos damos cuenta de que necesitamos invertir más para hacer frente a la feroz competencia”
A medida que ha crecido la importancia de los fabricantes chinos, también lo ha hecho la cantidad de teléfonos inteligentes que debutan en China, solo para tal vez recibir un lanzamiento global meses después. China no es solo el hogar de estas empresas; también es un mercado altamente lucrativo que exige priorización, como explicó el director de producto de Oppo y cofundador de OnePlus, Pete Lau, en una entrevista de mesa redonda el año pasado. “Hemos visto plenamente la importancia del mercado chino y nos damos cuenta de que necesitamos invertir más para enfrentar la feroz competencia en este mercado”, dijo Lau a través de un traductor, al explicar la decisión de la compañía de priorizar el lanzamiento del OnePlus 10. Pro para China antes que Occidente.
El software también juega un papel importante en por qué el mercado de teléfonos inteligentes de China se ha vuelto tan distinto del resto del mundo. A pesar de la cantidad de teléfonos Android vendidos en China, ninguno de ellos se envía con Google Mobile Services o Google Play Store. Eso resultó en un ecosistema de aplicaciones dominado por algunos jugadores locales clave como Tencent y ByteDance y distinto de lo que está disponible internacionalmente.
Como El CEO de Honor, George Zhao, me explicó el año pasado, significa que los fabricantes chinos como Honor pueden colaborar con los desarrolladores locales para optimizar sus aplicaciones para nuevos factores de forma como los plegables. “Tenemos una muy buena relación con el [China-based] proveedores de aplicaciones”, explica Zhao. El resultado es un mercado chino de dispositivos plegables con un ecosistema de aplicaciones mucho mejor, y empresas como Xiaomi y Vivo han lanzado dispositivos plegables que aún no se han lanzado fuera del país. Es una historia diferente a nivel internacional, donde las aplicaciones para plegables se enfrentan a un problema clásico del huevo y la gallina — incluso si Samsung y Google están haciendo todo lo posible para cambiar las cosas.
El mercado de teléfonos inteligentes de EE. UU. es un duopolio efectivo
En el otro extremo, tenemos a EE. UU., un mercado en el que pocos fabricantes de teléfonos tienen los recursos para ingresar, y mucho menos para competir seriamente. Tomemos como ejemplo a la startup Nothing, cuyo director ejecutivo, Carl Pei, ha sido franco sobre por qué se saltó un lanzamiento oficial en EE. UU. por su debut Phone 1 y por qué solo ahora está en condiciones de intentar ingresar al mercado. “Cuando fabrica un teléfono inteligente para los EE. UU., debe trabajar con los operadores en la certificación y adaptar algunas de sus funciones a su sistema operativo”, Pei dijo Inverso en una entrevista el mes pasado. “Antes no teníamos los recursos para eso y ahora los tenemos”.
El ex socio de OnePlus de Pei, Pete Lau, aludió a desafíos similares el año pasado, cuando describió «el proceso de desarrollo de software más largo que se requiere para los productos en los mercados extranjeros», lo que significa que OnePlus tiene que «pasar por las aprobaciones técnicas de los operadores antes de que podamos vender los productos». Es otra razón por la que dice que tiene sentido lanzar teléfonos OnePlus como el 10 Pro primero en China antes de llevarlos al resto del mundo.
También vale la pena recordar que Huawei estaba comenzando a superar a ambos Manzana e incluso Samsung antes de que las preocupaciones de seguridad nacional impulsaran la El gobierno de Estados Unidos sancionará al gigante tecnológico chino y matar la competitividad internacional de sus excelentes teléfonos Android. Dada la historia, tal vez no sea sorprendente que las empresas chinas no estén dispuestas a depender demasiado del mercado estadounidense para las ventas.
Eso deja al MWC Barcelona un poco atascado en el medio, lleno de anuncios de teléfonos que ya están disponibles públicamente en China y es poco probable que alguna vez vean un lanzamiento oficial en los EE. UU.
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No es exactamente un mal lugar para estar en Europa. Es posible que el continente no esté nadando en dispositivos plegables premium como China, pero el lanzamiento de dispositivos como el reciente Flip Oppo Find N2 y próximos Magia de honor VS sugieren que las marcas chinas están preparadas para darle una oportunidad a Europa, incluso si no están preparadas para dar el salto a EE. UU. Y Europa sigue beneficiándose de las aplicaciones y los servicios más importantes de Google, que, a pesar de su enfoque a menudo caótico de la mensajeríasiguen siendo bastante buenos en general.
Por supuesto, no todo lo anunciado en el MWC Barcelona será un refrito. Lejos de ahi. Aquí hay algunas compañías que vale la pena vigilar:
- OnePlus se está luciendo un nuevo concepto de dispositivo basado en el OnePlus 11que parece tener tiras de luz azul brillante en la parte posterior y que la compañía describe como una «serie de vasos sanguíneos».
- Huawei no ha dicho mucho sobre lo que planea anunciar en el MWC 2023, pero dijo Inalámbrico feroz que será el «año más grande» del gigante tecnológico chino en la feria. El año pasado, su anuncio más interesante fue el Papel MatePad equipado con tinta electrónicaque era nuevo para el programa.
- Honor planea anunciar el nuevo Magic5 Pro además de lanzar a nivel internacional el plegable Magic VS.
- HMD, la empresa con sede en Finlandia que produce teléfonos Nokia, estará presenteincluso si no está claro qué podría anunciar para coincidir con el espectáculo.
Las ferias comerciales como el MWC siempre han sido un reflejo de la industria a la que sirven, lo que significa que, en 2023, el evento se siente un poco fracturado y dominado por marcas chinas que, por una variedad de razones, no se presentan en los EE. UU. Los europeos tendrán muchas opciones, por lo que es una pena que no haya el mismo grado de competencia para los estadounidenses cansados del duopolio Apple / Samsung.