“Nadie defiende el MASI”, dice Barbora Bukovská, directora sénior de leyes y políticas de Article 19, un grupo de derechos digitales. “Pero el proyecto de ley tiene la posibilidad de violar la privacidad y legislar la vigilancia salvaje de la comunicación privada. ¿Cómo puede eso conducir a la democracia?”.
El Ministerio del Interior del Reino Unido, el departamento gubernamental que supervisa el desarrollo del proyecto de ley, no proporcionó una respuesta atribuible a una solicitud de comentarios.
Las organizaciones benéficas para niños en el Reino Unido dicen que es falso retratar el debate en torno a las disposiciones de CSAM del proyecto de ley como una elección en blanco y negro entre privacidad y seguridad. Los desafíos técnicos que plantea el proyecto de ley no son insuperables, dicen, y obligar a las empresas tecnológicas más grandes del mundo a invertir en soluciones hace que sea más probable que los problemas se resuelvan.
«Los expertos han demostrado que es posible abordar el material de abuso infantil y la manipulación en entornos cifrados de extremo a extremo», dice Richard Collard, director asociado de política de seguridad infantil en línea de la organización benéfica infantil británica NSPCC, señalando un artículo de julio publicado por dos directores técnicos sénior de GCHQ, la agencia de inteligencia cibernética del Reino Unido, como ejemplo.
Las empresas han comenzado a vender productos listos para usar que afirman lo mismo. En febrero, SafeToNet, con sede en Londres, lanzó su producto SafeToWatch que, dice, puede identificar y bloquear material de abuso infantil para que nunca se cargue en mensajeros como WhatsApp. “Se encuentra a nivel de dispositivo, por lo que no se ve afectado por el cifrado”, dice el director de operaciones de la empresa, Tom Farrell, quien lo compara con la función de enfoque automático en la cámara de un teléfono. “El enfoque automático no le permite tomar su imagen hasta que esté enfocada. Esto no te permitiría tomarlo antes de que se demuestre que es seguro”.
Cathcart de WhatsApp pidió que la mensajería privada se excluya por completo del proyecto de ley de seguridad en línea. Él dice que su plataforma ya está informando más MASI al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) que Apple, Google, Microsoft, Twitter y TikTok combinados.
Los partidarios del proyecto de ley no están de acuerdo. “Hay un problema con el abuso infantil en entornos cifrados de extremo a extremo”, dice Michael Tunks, director de política y asuntos públicos de la fundación británica sin fines de lucro Internet Watch Foundation, que tiene licencia para buscar MASI en Internet.
Es posible que a WhatsApp le esté yendo mejor que a otras plataformas en la denuncia de abuso sexual infantil, pero no se compara favorablemente con otros servicios Meta que no están encriptados. Aunque Instagram y WhatsApp tienen la misma cantidad de usuarios en todo el mundo según la plataforma de datos Statista, Instagram realizó 3 millones de informes frente a los 1,3 millones de WhatsApp, dice el NCMEC.
“El proyecto de ley no busca socavar el cifrado de extremo a extremo de ninguna manera”, dice Tunks, quien apoya el proyecto de ley en su forma actual, creyendo que pone la responsabilidad sobre las empresas de abordar el problema del abuso infantil en Internet. “El proyecto de ley de seguridad en línea es muy claro en cuanto a que el escaneo se trata específicamente de MASI y también de terrorismo”, agrega. “El gobierno ha sido bastante claro en que no está tratando de reutilizar esto para nada más”.