Por lo general, no se supone que funcione así en el béisbol. La peculiaridad, algunos dirían la belleza, del juego es que los grandes turnos al bate pueden recaer en cualquiera. No siempre caen ante el jugador estrella de un equipo y, de hecho, rara vez lo hacen. Los oponentes explican una estrategia la mayor parte del tiempo para asegurarse de que no lo hagan.
Y no es que Bryce Harper necesitara esta serie para cimentar lo bueno que es o lo importante que es para los Filis. Incluso antes de romperse el pulgar, él y todos sus seguidores podrían haber dicho fácilmente que los Phitins no habrían llegado a los playoffs sin él. Y no lo harían. Él era tan bueno. Que es lo que pagaron los Filis, que es lo que prometía su acuerdo.
Sin embargo, cuando un equipo hace un fichaje de agente libre como Harper, o un canje como el de Juan Soto que San Diego apretó el gatillo antes de la fecha límite de cambios esta temporada, el domingo es el tipo de día con el que sueñan. Por dentro no están seguros de que suceda, tal vez incluso dudan de que obtengan un momento tan singular. Firmas a Bryce Harper por lo que obtienes durante seis meses, año tras año, y te sientas en noviembre o diciembre, miras las estadísticas y te maravillas con lo que te dio. Es difícil notarlos a mitad de temporada, o cuánto significan, a medida que se acumulan. Pero siempre existe esa esperanza inextinguible de que todo llegará a un punto crítico en algún momento del otoño. Que el béisbol por una vez podría actuar como el baloncesto.
Pero maldita sea, ¿no es dulce ver algo así como la parte inferior de la octava en el Juego 5 de la SCLN? Un momento prístino que debería hacer que las bases de fanáticos, y especialmente las oficinas centrales y los propietarios, de casi todos los demás equipos de la MLB, excepto tres o cuatro, se llenen de celos e ira, porque cualquier equipo podría haberlo tenido. Todo lo que habría costado es dinero. Todo lo que costó fue dinero, y los Filis fueron los que lo pagaron.
Y sus fans obtienen un recuerdo que tendrán para siempre. Incluso si los Astros los superan en la Serie Mundial (y mi corazonada es que probablemente lo harán, pero el béisbol aún podría ser béisbol muy fácilmente), los fanáticos de los Filis hablarán sobre el jonrón de Harper con cerveza y barbacoas y al final de las recepciones de bodas y velatorios. y con sus hijos o vecinos o el bicho raro de SEPTA por el resto de sus vidas. ¿No es ese el maldito punto? ¿No es por eso que hacemos esto? ¿Para recuerdos y cosas que nos unen y algo para compartir con las personas más aleatorias que se nos ocurran? Joder, recuerdo el gol de Brent Sutter contra los Red Wings en el Juego 4 en 1992 de las Finales de la División de Norris y eso fue hace 30 malditos años y los Hawks fueron aplastados por completo en la Final ese año y realmente no me importa. Es por eso que estamos aquí.
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Imagínese lo que podría haber significado el momento en Pittsburgh o Kansas City o Milwaukee o cualquier lado de Chicago o Arizona. Podríamos hacer esto para siempre. Son todos esos fanáticos qué, y cualquiera de esos equipos podría haberlo proporcionado. En cambio, todos eligieron aferrarse al dinero que sus dueños nunca notarán. Eso es lo que el béisbol ha llegado a significar, pero no significa eso para nosotros.
Habrá varias oficinas principales que usarán a los Filis como ejemplo de «todo lo que tienes que hacer es entrar». Pero eso no es realmente lo que son. Firmaron a Harper y Castellanos y Schwarber y Wheeler. Probablemente pensaron que correrían con los Mets y los Bravos toda la temporada. Ciertamente querían.
Incluso si la temporada regular se convierte en un rato de seis meses esperando los playoffs, e incluso si los playoffs se devalúan de alguna manera a medida que más de nosotros los vemos por lo que son, no atenuará momentos como el jonrón de Harper. Es triste que los equipos hayan usado un campeonato de la Serie Mundial como una licencia para quemarlo y simplemente ver cómo llegan los cheques de televisión.
Los Cachorros, los Reales, los Nacionales, el último campeón de los Medias Rojas, todos usaron un título de Serie Mundial para justificar sus formas de especulación que vinieron después. Es casi como si crear esos recuerdos para sus fanáticos fuera una molestia.
Los Filis permitieron que el equipo de 2008 corriera lo más lejos que pudieran, incluso cuando los que estaban alrededor gritaban que era hora de darse por vencidos. Intentaron una reconstrucción, no funcionó, por lo que tomaron otro camino en lugar de probar con un lote completamente nuevo de escolares a través del comercio y los borradores que podrían… podrían funcionar en 2028. Y ya han sido recompensados. Así es como se supone que debe ser.
Ficha a grandes jugadores, deja soñar a tu afición. A veces, en realidad se hacen realidad.
Won y Dunn
Comenté la marcada diferencia entre la temporada regular de la MLS y los playoffs, y lo gratificante que es ver momentos dramáticos en los raros juegos que importan en la liga. Eso no solo es exclusivo para ellos, ya que la temporada regular de NWSL también puede parecer un poco inútil con su sistema de playoffs. Lo que también significa que sus playoffs también pueden producir momentos de conexión a tierra:
Hay tantas capas en esto, más allá de enviar a los Thorns a la final de la NWSL. Dunn solo había regresado de la licencia de maternidad al final de la temporada. Portland ha sido prácticamente el epicentro de la salida de todos los problemas por los que NWSL y sus jugadores han pasado durante toda su existencia, sus fanáticos son los que más expresan ver cambios dentro del equipo que aman. Cuando Dunn se estrelló en casa con este cuento de hadas, la catarsis es palpable. Una vez más, mire la ondulación entre la multitud que se vuelve una al ver este objetivo. Es raro ver eso en NWSL, y quizás solo sea posible en Portland, hogar de la base de fanáticos más apasionada del deporte. Lo que hace que sea desgarrador que algunos de los crímenes más grandes de la liga hayan tenido lugar allí. Pero esto sigue adelante, en el estilo más enfático.
Debería haberse quedado en casa
Finalmente, me da una risa que esto es lo que eligió Tom Brady. Solo se retiró y regresó para poder ver la adulación fluir hacia él dos veces en la temporada baja. Tuvo que resoplar todos los elogios cuando se fue, y luego se dio cuenta de que se sentía como nada sin él y que desaparecería si ya no estaba jugando. Solo está aquí para servirse a sí mismo, y se está sirviendo una gran mierda humeante mientras los Bucks se tropiezan con una temporada indescriptible, si no completamente mala. Se hizo esto a sí mismo, le costará mucho más que el costo físico, y todo porque solo tenía que escuchar a todos hablar de él un poco más. Esto es lo único que superaremos a Tom Brady, así que bebelo.