Antes de que programas como «Los Soprano» y «Juego de Tronos» se convirtieran en sinónimo de la marca HBO, el canal de pago inició una era dorada de la televisión moderna con «Oz», su primera serie dramática de una hora de duración. El programa llevó a los espectadores dentro de los muros de la ficticia Penitenciaría Estatal de Oswald, donde facciones de prisioneros se enfrentaron entre sí y construyeron su propia sociedad dentro de los confines de un sistema carcelario deshumanizante.
Debutando en medio de una era de política «dura contra el crimen» y el surgimiento del complejo carcelario-industrial, «Oz» fue esclarecedora para los espectadores que nunca habían considerado cómo podría ser la vida en prisión. También fue surrealista; Oz era una unidad carcelaria experimental, y Fontana y otros escritores del programa utilizaron esa distinción para producir tramas extrañas que involucraban cosas como pastillas para envejecer que convertían a los condenados a cadena perpetua en ancianos, una fuga de vapores tóxicos y más. Un patio de recreo para escritores, «Oz» tenía más en común con las obras de teatro de vanguardia que con la televisión, y a menudo presentaba situaciones alegóricas, momentos exagerados y técnicas y referencias de Shakespeare.
El hecho de que «Oz» duró seis temporadas y logró ser tan extraño como lo hizo parece un milagro, y es emocionante ver que tiene una vida sorpresa después de dos décadas de su final. Aunque el programa recibió elogios, también fue controvertido por sus gráficas y copiosas representaciones de violencia, en particular de violación masculina. Sin duda, los elementos de la serie requieren cierta actualización hoy en día (a pesar de empatizar con sus personajes, el programa imaginó a casi todos los prisioneros como un asesino sediento de sangre, por ejemplo). Pero si «Zo» logra el mismo tipo de trucos de magia sombríos que Fontana solía realizar en la versión original del programa, valdrá la pena sintonizarlo. El corto debutará en YouTube el 1 de mayo de 2024.