(Actualizado con más detalles) Michael Kassan, director ejecutivo de MediaLink, la firma de asesoría estratégica adquirida por UTA en 2021, no está.
Si bien ambas partes dicen que el dinero está en el centro de la disputa, difieren en casi todos los demás aspectos de la situación, incluido cómo terminó. Kassan dimitió el 6 de marzo con razón, según lo dictado por su acuerdo con la agencia. Sin embargo, la UTA insiste en que despidieron a Kassan al día siguiente, tras una rigurosa investigación.
«Michael Kassan fue despedido con causa justificada por la UTA el 7 de marzo de 2024, tras una investigación exhaustiva y exhaustiva de terceros sobre la malversación de fondos de la empresa», dijo un portavoz de la UTA en un comunicado el martes por la noche. «Presentamos una demanda contra él hoy y esperamos presentar los hechos ante el tribunal».
Kassan presentó hoy por primera vez una demanda por valor de 25 millones de dólares para llevar el asunto a arbitraje a puerta cerrada. Más tarde el martes, UTA demandó a Kassan por fraude en una densa demanda presentada hoy en el Tribunal Superior de Los Ángeles.
«Michael Kassan acordó vender MediaLink, la empresa que fundó, a UTA porque le hicieron creer que sería una gran asociación para ambas empresas», dijo en parte el abogado de Kassan, Sanford Michelman, de Michelman and Robinson, en un comunicado esta noche. “Sin embargo, quedó claro que [UTA CEO] Jeremy Zimmer tenía un plan secreto para no cumplir con el contrato, y cuando Michael lo confrontó, Zimmer se negó a cumplir con el trato. Como era de esperar, cuando Zimmer rompió sus promesas y comenzó a impedir el éxito de MediaLink, a Michael no le quedó otra opción que renunciar y presentar esta demanda contra Zimmer y UTA por incumplimiento de contrato”. (Lea la declaración completa a continuación).
UTA compró MediaLink a Ascential PLC, con sede en el Reino Unido, por alrededor de 125 millones de dólares a finales de 2021. Como parte de la transacción, Kassan se convirtió en socio de UTA y al mismo tiempo mantuvo su puesto de director ejecutivo en MediaLink, la empresa que fundó en 2003.
Entre los clientes de MediaLink se incluyen empresas de primera línea como Disney y AT&T. Tras la adquisición, UTA Marketing pasó a llamarse UTA Entertainment & Culture Marketing y pasó a formar parte de MediaLink.
Aquí está la declaración completa del abogado de Kassan:
Michael Kassan acordó vender MediaLink, la empresa que fundó, a UTA porque le hicieron creer que sería una gran asociación para ambas empresas. Sin embargo, quedó claro que Jeremy Zimmer tenía un plan secreto para no cumplir con el contrato, y cuando Michael lo confrontó, Zimmer se negó a cumplir con el trato. Como era de esperar, cuando Zimmer rompió sus promesas y comenzó a impedir el éxito de MediaLink, a Michael no le quedó otra opción que renunciar y presentar esta demanda contra Zimmer y UTA por incumplimiento de contrato.
Michael decidió hacer el trato con UTA en primer lugar porque el contrato que negoció estipulaba específicamente que Michael supervisaría las operaciones diarias y la estrategia a largo plazo del marketing de UTA, y que Michael recibiría un presupuesto de gastos especial de 950.000 dólares para gastar como mejor le parezca. Sin embargo, poco después de que se cerrara el trato, Zimmer comenzó a retroceder en estas partes específicas de su contrato.
En primer lugar, Zimmer promovió a los jefes de marketing de UTA como socios a cambio de violar conscientemente el contrato y, por lo tanto, garantizar que MediaLink no supervisara sus operaciones diarias o su estrategia a largo plazo como había prometido. A continuación, Zimmer recortó la misma cuenta de gastos que Michael negoció recibir en su contrato. Si Michael hubiera sabido que Zimmer no cumpliría su trato, nunca lo habría hecho.
La primera prioridad de Michael es el éxito y el crecimiento continuo de MediaLink, una empresa que fundó hace más de 17 años, y espera garantizar su éxito continuo en la industria.