El lugar más seco de América del Norte rompió su reputación el 5 de agosto cuando un evento de lluvia de 1,000 años vertió agua en el Parque Nacional Death Valley en California. El diluvio dañó millas de carretera y obligó a los visitantes a refugiarse en el lugar. Los satélites de la NASA rastrearon las inundaciones desde la órbita.
El Observatorio de la Tierra de la NASA compartió las vistas desde el espacio el miércoles. Una imagen es del 11 de julio y muestra las condiciones normales del parque. El otro, del 7 de agosto, muestra en azul oscuro dónde están las aguas de la inundación. Las imágenes en falso color no son exactamente como se verían a simple vista. Los colores están destinados a resaltar las características de la superficie como la vegetación (verde brillante) y el suelo saturado (azul claro).
Una versión anotada una al lado de la otra de las dos imágenes muestra la cantidad de agua que cayó sobre el área generalmente reseca.
Los satélites Terra y Aqua de la NASA registraron estas vistas de Death Valley desde el 11 de julio (izquierda) y el 7 de agosto (derecha) que muestran el evento de lluvia de principios de agosto.
Lauren Dauphin, usando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview
«La fuerte lluvia que causó las devastadoras inundaciones en el Valle de la Muerte fue un evento extremadamente raro de 1000 años», dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Daniel Berc en una declaración del Servicio de Parques Nacionales el 7 de agosto. «Un evento de 1000 años no significa que sucede una vez cada 1000 años, en lugar de que haya un 0,1% de probabilidad de que ocurra en un año determinado».
La carretera Beatty Cutoff en el Valle de la Muerte resultó dañada por una lluvia histórica a principios de agosto de 2022.
NPS/M.Clark
Los datos preliminares mostraron que casi un año de lluvia cayó en solo tres horas. Furnace Creek, la ubicación del centro de visitantes del parque, registró 1,46 pulgadas (3,7 centímetros) de lluvia. El récord de un solo día actualmente es de 1,47 pulgadas desde 1988, mientras que la precipitación promedio para un año es de menos de 2 pulgadas (5 centímetros).
No se reportaron heridos. El NPS dijo que posiblemente podría llevar meses reparar y reabrir todas las carreteras dañadas.
«Es el lugar más cálido del mundo y el lugar más seco de América del Norte. La inundación de 1000 años de esta semana es otro ejemplo de este ambiente extremo», dijo el superintendente del parque, Mike Reynolds. «Con modelos de cambio climático que predicen tormentas más frecuentes e intensas, este es un lugar donde se puede ver el cambio climático en acción».